REDAKTØRENS NOTAT: & nbsnasjonen mener at det å hjelpe leserne å holde seg informert om virkningen av koronaviruskrisen er en form for offentlig tjeneste. Av den grunn er denne artikkelen, og all vår koronavirusdekning, nå gratis. Vennligst abonner for å støtte våre forfattere og ansatte, og hold deg frisk.
Bianca Bennett kom inn I New York fosterhjem system som en 2-åring, så igjen som en 13-åring. Hun ble eldre som 21-åring. Som mange unge voksne når de alder ut av systemet, hun tilbrakte flere måneder etter denne sofaen-surfing. Hun flyttet til Florida for å gå på college, til slutt bor i en student dorm. Så, i Mars, stengte coronaviruset hennes campus.
denne historien ble produsert For Student Nation, en seksjon viet til å fremheve campusaktivisme og studentbevegelser fra studenter med egne ord. For Mer Studentnasjon, sjekk ut vårt arkiv. Er du en student med en campus aktivisme historie? Send spørsmål og plasser Til Samantha Schuyler på [email protected]. Student Nation programmet er gjort mulig gjennom sjenerøse midler fra Puffin Foundation.
Kunne Ikke bo i sovesalen, hun kom tilbake Til New York City. Hennes depresjon og angst gjorde et brutalt comeback, og hun begynte å sove 16 timer om dagen.
nå bor hun med et par i upstate New York mens hun jobber deltid For foster care nonprofit Du Må Tro, usikker på hva som vil skje i høst-hennes seniorår. Selv Om, Bennett anser seg heldig. Hun var i stand til å finne et sted å bo. Andre som møtte de samme hindringene har ikke vært så heldige.
» Hvis det ikke var for , ville jeg nok være alene på gatene, prøver å være en talsmann for ungdom, og fortsatt gå gjennom mine egne ting,» fortalte Hun Nasjonen. «Fordi byen er låst ned, ville jeg sannsynligvis ikke kunne få mange ressurser slik jeg trengte dem.»
Nåværende Problem
Abonner i dag og Spar opptil $129.
selv før Covid-19 feide landet, var det mindre sannsynlig at unge voksne som ble eldre ut av fosterhjem uten tilstrekkelig støtte, hadde tilgang til stabil bolig, sysselsetting eller helsevesen. Med pandemic forskaling bedrifter, avsluttende studiesteder, og skremmende fosterforeldre til å nekte å huse nye barn og tenåringer, de står overfor en økt nivå av precarity.
Som et resultat har California, Ohio, Illinois, Rhode Island og District Of Columbia annonsert planer om å utvide den aldrende ut retningslinjen forbi 21 år for unge voksne i omsorg under pandemien. I California er denne utvidelsen gyldig til 30.juni, og unge voksne vil fortsatt være kvalifisert for utvidet pleie, selv om de har mistet jobbene sine eller deres utdanningsprogrammer har blitt forstyrret på grunn av pandemien. I Illinois, de 104 unge voksne i fosterhjem som ville være aldring ut av systemet fra April til juni er også lov til å bo i deres plassering hjem » inntil pandemikrisen er erklært over .»I slutten av April annonserte Ohio Guvernør Mike Dewine at staten ville dekke kostnadene for over 200 unge voksne som ville ha alderen ut de neste månedene for å holde seg i omsorg til pandemien slutter.
også, to føderale programmer administrert Av Children ‘ S Bureau støtte stater som velger å utvide fosterhjem utover alder 18, en talsmann fra Administrasjon For Barn og Familier fortalte Nasjonen I En E-post. For stater å bruke Det FØRSTE alternativet, Tittel IV-E, må unge voksne være i skole eller arbeid, forberede seg på sysselsetting, eller ha en medisinsk tilstand som ville hindre dem i å være i skole eller arbeid. Siden 2010 har 31 stater utøvd Sin Tittel IV – e fosterhjem programmer, ifølge ACF. Det andre føderale programmet, Chafee For Vellykket Overgang Til Voksenlivsfond, kunne opprinnelig brukes til økonomisk støtte til foster ungdom opp til 21 år. Etter passering Av Family First Prevention Services Act i februar 2018, kan midlene brukes opp til 23 år, men programfinansieringen ble ikke reist sammen med aldersutvidelsen. Ifølge en 2019-rapport gir den nåværende tildelingen Av Chafee-midler i gjennomsnitt ca $1500 per ung voksen per år.
på føderalt nivå blir stater ikke refundert for kostnadene ved å utvide aldringsperioden utover alderen som er foreskrevet i statlige vedtekter hvis de bruker statlige midler, selv under denne folkehelsekrisen, ifølge ACF-talsmannen. Disse kostnadene dekker nødvendigheter fra klær til mat til skolemateriell, og fosterforeldre blir refundert månedlig for disse utgiftene mens noen fortsatt er under deres omsorg i systemet. Mens stimuluspakken som ble vedtatt som svar på pandemien, kjent som CARES Act, ga 45 millioner dollar til barnevernstjenester og 25 millioner dollar til Runaway And Homeless Youth Program, faller hvordan disse midlene brukes fortsatt under statlig lederskap. ACF planlegger å fortsette å jobbe med Kongressen hvis noen oppdatert lovgivning innføres som svar på pandemien, ifølge talsmannen.
«Dessverre har noen guvernører ikke fått dette i gang fordi de ikke vil måtte betale fanen,» Fortalte Ruth White, administrerende direktør For Nasjonalt Senter for Bolig Og Barnevern (NCHCW), Nasjonen.
Talsmenn har bønnfalt andre tjenestemenn for å fremme disse beskyttende tiltak landsomfattende. Over 17,000 unge voksne er på vei til å bli frigjort fra statlig fosterhjem i år, ifølge et felles brev fra Foster Care Alumni Of America og NCHCW Til National Governors Association. «Det er uforsonlig og umenneskelig å løslate unge voksne under disse forholdene av internasjonal uro og usikkerhet», heter det i brevet.
en gruppe juridiske advokater i New York som jobber året rundt for å hjelpe til med å fremme ungdomsland på føttene etter å ha blitt eldre ut av systemet, oppfordret Guvernør Cuomo til å bestille et 180-dagers moratorium for å tømme ungdom over 18 år fra pleie uten deres samtykke, og å tillate alle unge under 21 år som har blitt tømt fra pleie etter 18 år for å komme tilbake til plasseringer uten å be om domstolens godkjenning.
Doner Nå Til Makten I Nasjonen.
Lesere som deg gjør vår uavhengige journalistikk mulig.
I fjor forlot 1,075 unge voksne i alderen 18 eller eldre New York foster care system. Selv om ungdom i new York fosterhjem kan forlate systemet i en alder av 18, kan de også velge å bo i omsorg før de slår 21. Minst et dusin tilfluktsrom I New York City for barn og tenåringer opplever hjemløshet føler ikke byen gjør nok for å beskytte denne gruppen; de frykter også utbrudd av viruset, vurderer nært hold. Ifølge Coalition For Homeless Youth, New York City hadde 54 ly senger tilgjengelig for hjemløse ungdom i alderen 16 til 20, og ingen for de aldre 21 til 24 i slutten Av Mars.
«Fosterungdom var egentlig ikke en prioritet før pandemien,» Sa Bennett. «Tjueen bestemmer ikke om du er voksen eller ikke, spesielt i New York som koster en arm og et ben å leve i. Det er egentlig ikke tilstrekkelig bolig for vår ungdom. Det er ikke mange jobber for våre unge.»
Like etter at hjemmeordrer ble en norm for det meste av landet, fant en nasjonal meningsmåling at over 25 prosent av de responderende unge voksne fra fosterhjem i alderen 18 til 24-i den kritiske aldringsfasen—opplevde økt matusikkerhet; nesten 40 prosent ble tvunget til å flytte, eller fryktet å måtte flytte; og nesten 33 prosent sa at de hadde nok penger til en uke eller mindre levekostnader.»Jeg har nok til grillet ost i 2 dager,» svarte en 18-årig I Nebraska. «Jeg spiser meg selv og en annen person. En 22-åring fra Massachusetts skrev: «denne krisen har tvunget meg tilbake til et svært giftig og utløsende miljø.»
Ky Rodriguez kom Inn I Ohio fosterhjem systemet da hun var 13 og alderen ut da hun fylte 18. I de fem årene bodde hun i fire forskjellige fosterhjem. Hun kunne ikke begynne Å gå På Ohio University før ni måneder etter at hun forlot systemet, og det «store gapet mellom frigjøring og stabilisering» gjorde henne redd for at hun skulle oppleve hjemløshet til klassene begynte i høst. Hun endte opp med å leve med en tidligere fostermor i denne gap periode, selv om kvinnen ikke lenger hadde varetekt rettigheter. På baksiden av hennes sinn, Ky sa, hun visste at det var bare en stop tiltak for boligsikkerhet.
«Å Leve med henne i den gapperioden, jeg følte meg definitivt som en byrde,» Fortalte Rodriguez Nasjonen. «Jeg følte meg definitivt som en forpliktelse. Jeg definitivt føler at dette ikke er noe som er permanent; som når som helst, ting kan endre.»
Rodriguez jobbet som bosatt assistent I Ohio University dorms, Og Ble møtt med frykten for å miste taket over hodet igjen på slutten av vårsemesteret. Med klasser som flyttet på nettet, lærte hun raskt at hun ikke ville ha muligheten til å bli i sovesalene over sommeren som hun planla. OG HUN er ikke alene: NCHCW anslår at ca 10.000 tidligere foster ungdom bor i college sovesaler landsomfattende. Mens noen høyskoler holder sovesaler åpne for sine mest sårbare studenter, andre ga foster ungdom 48 timer å forlate.
«Når jeg går på skole, har jeg lagt merke til hvor sårbar jeg er for å miste ting og ende opp igjen i det rommet hvor jeg er hjemløs, og jeg må finne ut hva jeg kan gjøre, eller som jeg sliter, eller jeg har ikke ressurser fordi det ikke er et sikkerhetsnett,» Sa Rodriguez.
«Når skolene stengte, vet jeg at folk ikke tenkte på fosterungdom,» Sa California-Representant Karen Bass Til Nasjonen. «De fortalte bare alle å gå tilbake til sine familier. Men hva med barn som ikke hadde familier, eller til og med internasjonale studenter? De kan ikke reise. De sitter fast.»
Bass er en av fem cochairs Av Congressional Caucus On Foster Youth, et tverrpolitisk forum for politiske anbefalinger om barnevern. I April sendte stolene et brev til guvernørene og oppfordret dem til å «dra nytte av alle tilgjengelige ressurser til å støtte disse ungdommene mens du administrerer COVID – 19-situasjonen i statene dine», og til å kontakte høyskoler og universiteter om å tilby hjelp til nåværende eller tidligere fosterungdom. Mens målrettet finansiering for eldre foster ungdom på føderalt nivå er fortsatt nødvendig, brevet sa, stolene oppfordret guvernører til å utnytte midlene som allerede er tildelt for stater å bruke som de ønsker for » bolig, ernæring, helsetjenester, og rådgivning behovene til eldre foster ungdom.»
Støtt vårt arbeid med et digitalt abonnement.
Få ubegrenset tilgang: $9.50 i seks måneder.
«Barnevernet burde alltid ha tenkt på hva som skjer med barn I Mai,» Sa White. «Ferieboligproblemet har eksistert i årevis . Noen skoler har planer for dette, noen gjør det ikke. »
Chafee Independent Living-midler er utformet for å være fleksible for mange forskjellige typer boliger for unge voksne opp til 23 år, inkludert hoteller, vertshjem, delt bolig og leiehjelp, ifølge NCHCW. I lys Av Covid-19 utstedte Us Department Of Housing And Urban Development også et» mega-waiver » – memorandum, som trådte i kraft i seks måneder fra 31. Mars, som gjør det mulig for organisasjoner for personer som opplever hjemløshet å bruke Finansiering Av Nødløsninger med mer fleksibilitet. Dette kan hjelpe tidligere foster ungdom som er over 23 år og derfor ikke kan bruke Chafee midler. Over 1900 offentlige boligmyndigheter er også kvalifisert til Å bruke Foster Youth Independence Initiative. Dette initiativet ble designet for å tilby «leietakerbeskyttelseskuponger», slik at tidligere fosterungdom kunne «leie sine egne leiligheter og få tilgang til tjenester på en treårig vei til selvforsyning», ifølge NCHCW.
I regnskapsåret 2020 Mottok California, New York og Texas De største tildelingene Av Chafee-midler, på henholdsvis $16 millioner, $11 millioner og $9 millioner. Wyoming, Vermont, New Hampshire og Delaware mottok hver den minste mengden, på $500.000 hver. Stater har lov til å bruke opptil 30 prosent av sine årlige Chafee-midler til å dekke kostnadene ved rom og brett, men ifølge NCHCW skjer dette ikke nesten like ofte som det burde. Så få som 30 prosent av tidligere foster ungdom i mange stater ender opp med Å motta chafee finansiering og tjenester. «DET er ingen unnskyldning for denne vedvarende feilen og flouting Av Kongressens hensikt,» skrev NCHCW i en liste over anbefalinger for stater det utgitt i februar.
«Det er noe vi klaget over pre-Covid,» Sa White. «Stater har fått millioner av dollar av fleksible penger, men de slutter å bruke det fleksibelt.»
trusselen om hjemløshet setter ikke bare tidligere fosterungdom i større risiko for å bli syk; det gjør dem også mer utsatt for misbruk. Når tidligere foster ungdom blir tvunget til sofaen-surfe for bolig, de er ikke i stand til sosialt avstand, Rodriguez sa. De er tvunget til å stole på andres godhet for å åpne sine dører. Den konstante stress av usikkerhet, hun sa, » retraumatizes mye fosterbarn som har frigjort.»
Omtrent 550 000 mennesker i Usa opplever hjemløshet, noe som etterlater folk med en «dobbel sårbarhet» for å inngå Covid-19. Mens overfylte lyskilder kanskje ikke kan holde folk seks meter fra hverandre, mangler de som bor utenfor lyskilder tilgang til håndvask stasjoner og noen ganger til og med såpe og vann. I forrige måned mistet DEN AMERIKANSKE økonomien 20,5 millioner arbeidsplasser, og arbeidsledigheten steg til 14,7 prosent, og etterlot millioner av mennesker i økonomisk desperasjon.
For å omgå denne boligusikkerheten, Sa Rodriguez at noen nylig frigjorte unge voksne har blitt tvunget til ly med fornærmende og utnyttende mennesker. «Det er vokst, eldre voksne som er enige om å huse 18 år gamle barn som er friske ut av fostersystemet i bytte for seksuelle tjenester,» sa hun. «De har ingen steder å gå, og de har vært i usikre situasjoner med en voldelig partner, men de kan ikke forlate fordi det er den eneste form for bolig de har.»
pandemien krever også fosterforeldre å uunngåelig sette sin helse på en høyere risiko ved å gi ly til de som kan være på randen av aldring ut av fosterhjem systemet, historisk en aldersgruppe foster ungdom som allerede er mindre sannsynlig å bli vedtatt eller finne stabile hjem plasseringer. Dette øker bare ungdommens frykt og angst for å bli sparket ut av pleiesystemet akkurat nå uten noe sted å lande, Sa Rodriguez. «I stedet for at dette er … en slags ulempe for noen mennesker,» sa hun, » med fosterbarn, vil dette bli drastisk livsforandrende.»
i tillegg til mer effektiv tildeling Av Chafee-midler til boliger, oppfordrer fellesbrevet Til National Governors Association fra Foster Care Alumni Of America og NCHCW stater til å «sørge for at barnevernet gir tilgang til mobiltelefoner, telehelsepersonell, helsepersonell eller mentorer for å sikre løpende sosiale forbindelser.»Selv om stater har flere alternativer for å støtte tidligere fosterungdom under denne pandemien, understreket Rodriguez Og White at staters bekymring for «bunnlinjen» fortsetter å være en utfordring.
Nasjonalt Råd for Adopsjon anslår at årlige statlige og føderale utgifter til fosterhjem totalt over $ 9 milliarder under Tittel IV-E Av Social Security Act alene. «Jeg har lagt merke til, selv I Ohio, så snart folk blir 18, har de det travelt med å skynde seg og få dem ut av systemet fordi det er dyrt å huske barn i fosterhjem, for å huske barn i gruppehjem eller boliganlegg,» Sa Rodriguez.
for studenter som tidligere var i fosterhjem, som Som Rodriguez og Bennett var desperat å finne neste sted å bo, pandemien har avslørt hvordan landets utdanningsinstitusjoner har blitt mye mer enn et sted for lærebøker og forelesningssaler. For mange har de blitt deres eneste de facto leverandør av bolig, mat og andre grunnleggende nødvendigheter – fordi de ofte ikke er tilgjengelige for dem andre steder. «Hvis Jeg hadde bodd I New York city lenger, «Sa Bennett,» jeg vet ikke hvor jeg ville være akkurat nå.»
Nå National Alliance On Mental Illness ved å ringe Hjelpelinjen på 1-800-950-NAMI (6264) eller teksting NAMI til 741-741 for å få kontakt med en trent kriserådgiver. For å finne kontaktinformasjon for staten guvernør, besøk www.nga.org/governors/addresses.