i astronomi er et standardlys en lyskilde som den absolutte størrelsesklassen er kjent for. Standardlys er nyttige fordi vi kan bruke dem til å måle avstander i rommet. Tenk på en 100 watt lyspære. Hvis det er nærmere oss, vil det virke lysere, og hvis det er lengre unna, vil det virke dimmer. Det er en sammenheng mellom mengden lys vi oppdager, og avstanden til lyspæren.
derfor er standardlys nyttige verktøy for astronomer. Hvis de vet hvor lyst et objekt skal være og hvor lyst det ser ut til å være, kan de beregne avstanden til objektet. Astronomer bruker en størrelsesskala for å sammenligne lysstyrken til forskjellige stjerner. Dessverre er størrelsen på stjerner ofte vanskelig å vite, da stjerner varierer på mange forskjellige måter. Cepheid variable stjerner har imidlertid svært forutsigbare størrelser.
Cepheid variable stjerner er stjerner som ser ut til å pulsere med jevne mellomrom. Når stjernen ekspanderer, avkjøles den og blir dimmer, og når den kontrakterer, blir den varm og blir lysere. Denne perioden med ekspansjon og sammentrekning kan finne sted hvor som helst fra 1-100 dager. Det viser seg at hastigheten som stjernen pulserer er korrelert med hvor lys stjernen er.
hvis astronomer kan måle perioden For En Cepheid variabel, kan de beregne den absolutte størrelsen på stjernen, noe som gjør Cepheid variabler standard lys.