NASSAU, N. P., Mai, 1861.
da jeg først landet I Nassau for flere måneder siden, ble jeg overrasket over å finne så mange indikasjoner på velstand i Den. Jeg hadde tidligere underholdt de råeste forestillinger om stedet, og jeg burde ikke ha blitt skuffet hvis Bahamian Hovedstaden hadde vist seg å være en fillete fiskerlandsby. Synet av en fin havn, full av fartøy, ryddet bort med en gang all misforståelse. Det var en aktivitet blant arbeiderne på bryggene og en summing av travle liv som man sjelden ser eller hører i Vestindia. Nassau, selv, er en perfekt modell for renslighet. Politiets og kommunale ordninger er beundringsverdige. Selv Om Bahamas er inkludert i De Britiske Koloniene som er ment å ha blitt ødelagt av frigjøring, de aldri var så velstående som de er nå; og de ville være mye mer velstående, hvis det ikke var for jakten og praksisen med å ødelegge. Å vite Nassau som hovedstaden på En Øy som inneholder mindre enn 10.000 innbyggere, ble jeg overrasket over å finne, på Bay-street, en halv kilometer med butikker, hver og en, å dømme etter utseende, gjøre en blomstrende virksomhet. Men da Jeg ble fortalt om den blomstrende tilstanden til Andre Øyer i Tillegg Til New-Providence, sluttet jeg å bli overrasket. Nassau er hovedstaden, ikke Bare Av New-Providence, men av flere hundre Andre Øyer. Omtrent tjue av dem er bebodd, og deres forente befolkning, ifølge folketellingen i 1861, når nesten 40.000 sjeler. Disse Øyene dekker om lag tre millioner hektar land. En utveksling av deres produkter er stadig skjer, Og Nassau er mart eller rendezvous for hele kolonien-ikke bare det sentrale punktet i en ubetydelig Øy, men hovedstaden i en viktig avhengighet Av Den Britiske ned. Så snart interinsulær dampkommunikasjon er etablert, vil Nassau stige enda høyere i betydning og innflytelse. Tiltaket har vært før Kolonilovgiver for noen år tidligere, men på grunn av en trangsynt og sta opposisjon, det har bare den siste tiden fått noen praktisk oppmuntring. Det er mange mennesker på Øyene, av store, patriotiske og liberale ideer, men egenskapene til deres dabblers i politikken er uvitenhet og bigotry, og det i større grad enn vi pleier å møte i de Fleste Pedlingtonian steder.
Før Slaveriet ble avskaffet, Eksporterte Bahamas betydelige mengder bomull. Jeg tror at den årlige produksjonen i gjennomsnitt på en gang var 5000 baller; men på grunn av en bestemt insekt eller insekts herjinger, hvor hele avlinger i flere påfølgende årstider ble ødelagt, ble dyrkingen av planten forlatt. Jeg har ikke vært i stand til å skaffe pålitelig statistikk Over Bahamian handel før emansipasjonsperioden, men det er ingen forræderi å tvile på det universelt, mottatte inntrykk at det aldri nærmet seg, Under Slaveri, dagens relative velstand. Jeg bruker ordet relativ, fordi jeg ikke tror at en velstand basert på ødeleggelse, noe mer enn en velstand basert På Slaveri, kan betraktes som absolutt eller til og med sannsynlig å være permanent. Men, sammenligne ting til stede med ting tidligere, det må bemerkes at selv om bomull var tidligere en stor del Av Bahamian handel, eksporten da var ikke så verdifull, tar dem samlet, som de er nå. Følgende tall viser forbedringen i senere år:
1850. 1854. 1859.
Verdien Av Bahamian import……………….$145,228 $633,576 $1,130,196
Verdien Av Bahamian eksport…………….. 260,347 333,809 681,100
det er verdig bemerkning at import og eksport handel Av Bahamas Med Usa er lik i verdi til $ 720,000 per år – omtrent fire ganger sin verdi før frigjøring. Handelen med Hayti og Cuba er også betydelig. Det koster den svært store summen av $168 000 per år å styre Kolonien, å betale for sine sivile, kirkelige og juridiske avdelinger, og beskatningen er forholdsmessig tung. En liberal bestemmelse er laget for offentlig undervisning, og en utmerket Styret For Utdanning er etablert. I 1859 var det 2179 elever på bøkene, og en gjennomsnittlig oppmøte på 1172 lærde i de offentlige skolene i Kolonien.
Selv Om Bahamas handel blomstrer under et fritt arbeidssystem, og Kolonien er sannsynligvis mer verdifull nå enn det noen gang var som en slaveavhengighet av Den Britiske Kronen, tror Jeg Ikke At Øyene tilbyr et rettferdig argument for suksess for frigjøring. Det er sant at folkelig undervisning nå er veldig generell – at skolene har multiplisert, og at nye kilder til industri har blitt åpnet; men på det andre bandet er samfunnet, som en kropp, demoralisert av systemet for ødeleggelse som hersker, og en ånd som er mer lik gambling enn legitime varemerker og kontrollerer foretakene Til Bahamian-selgere. Jeg har vært forbauset over de slemme, trangsynte, og grovt uvitende synspunkter tidvis uttrykt av kjøpmenn av stående i Nassau i saker av offentlig politikk-menn hvis samfunn er ettertraktet og hvis gjestfrihet kjenner ingen grense; og jeg tilskriver så entall en anomali til de særegne påvirkninger som de er utsatt. Det er tull å si At Bahama wrecking systemet er under full kontroll av loven. Loven gjør absolutt hva den kan for å redde utseende. Ute av stand til å knuse en praksis som gir okkupasjon til halvparten Av Koloniens befolkning, har Den lykkes i å tegne en avgrensningslinje mellom ødeleggelse og piratkopiering. Men linjen eksisterer noen ganger bare på vedtektsboken. Det er et faktum, for beryktet for å trenge bevis, At Amerikanske fartøy sendes til Bahamas for det spesifikke formål å bli ødelagt. Det er det enkleste i verden å kjøre dem på en sandbank, og connivance eller hjelp av wreckers er lett oppnådd. Wrecking hele Bahamas er den sanne avkom av piratkopiering. For omtrent 150 år siden Var Øyene et feiret rendezvous for pirater. De overså, som det var, den smale kanalen som delte Dem fra Florida-halvøya – at motorveien for reise Mellom Europa og den spanske Main-og fartøy, fraktet Med skattene I Mexico og Hispaniola, et lett bytte for freebooters. Når piratkopiering ble stoppet av ren kraft, wrecking naturlig tok sin plass; men selv om det er gjennomført i strengt samsvar Med Loven I Kolonien, tror jeg at ingen som har sett sin innflytelse på folket vil tvile på sin demoraliserende tendens. Det er mer drukkenskap og utskeielser I Nassau enn I Noen Vestindisk by som jeg noensinne har besøkt; og det hevdes at tilstedeværelsen av 400 soldater, foruten en stor politistyrke, er nødvendig for å holde en befolkning på mindre enn 10.000 i orden. Ingen forsøk er gjort for å dyrke Øya. I negro landsbyer, nær Nassau, det ere svært få indikasjoner på selv en delvis sivilisasjon. De ligger i De mest golde lokaliteter som det er mulig å finne På Øya. Hyttene er overfylt sammen – de ser forfalsket og skitten – og innbyggerne gjør ingen innsats for å skaffe mat til husholdningsbruk. Folk er så smart og intelligent som noen negre i verden, men de er disponert for å være uforskammet til hvite, og er sterkt gjennomsyret av fordommer kaste. Det er få Bahamian negre som ikke klarer å vises selv expensively kledd på søndager – et bevis på at wrecking, hvis det er en demoraliserende, er i det minste en lukrativ ansettelse.