L’oystercatcher variabile è un uccello costiero tarchiato familiare con un lungo becco arancione brillante, trovato in gran parte della Nuova Zelanda. Essi sono spesso visti in coppia sondare alacremente per molluschi lungo le spiagge o negli estuari. Precedentemente girato per il cibo, ostriche variabili probabilmente raggiunto numeri bassi prima di essere protetti nel 1922, da quando i numeri sono aumentati rapidamente. Sono longevi, con alcuni uccelli che raggiungono i 30+ anni di età.
L’esistenza di diversi morph di colore (nero, intermedio o ‘smudgy’, e pied) ha causato confusione precoce, e sono stati variamente pensato per essere diverse specie, forme, o ibridi. Questa confusione è stata aggravata da un cline in morph, con la percentuale di uccelli tutti neri in aumento da nord a sud. Il colore si trasforma liberamente e ora sono tutti accettati come una singola specie.
Identificazione
La variabile oystercatcher è un grosso shorebird pesantemente costruito. Gli adulti hanno parti superiori nere, le loro parti inferiori variano da tutto nero, attraverso una gamma di stati intermedi “macchiati” al bianco. Hanno un cospicuo lungo becco arancione brillante (più lungo nelle femmine) e zampe robuste rosa corallo. L’iride è rossa e l’occhio-anello arancione. I pulcini lanuginosi si presentano in due morph di colore; hanno un becco nero, parti superiori grigio pallido con macchie nere e parti inferiori grigie o biancastre. Gli uccelli del primo anno hanno una punta scura al becco, piumaggio dorsale marrone e zampe grigie.
Voce: le oystercatchers variabili sono molto vocali; le tubazioni rumorose vengono utilizzate nelle interazioni territoriali e quando allarmate, e hanno una chiamata di volo forte simile ad altre oystercatchers. I pulcini vengono avvertiti del pericolo con un “chip” acuto e forte o un “clic”.
Specie simili: i morph neri e macchiati sono distintivi. Pied morph uccelli possono essere confusi con Isola del Sud pied oysterercatcher. Se visti insieme, le ostriche variabili adulte sono notevolmente più grandi, ma gli uccelli del primo anno possono essere confusi. La demarcazione tra bianco e nero sul petto è generalmente più nitida su South Island pied, e hanno più bianco che mostra in avanti dell’ala quando piegato, e una barra alare bianca più ampia in volo. Il morph pied è simile a Chatham Island oystercatcher, ma i loro intervalli non sono pensati per sovrapporsi.
Distribuzione
Le ostriche variabili si verificano intorno alla maggior parte delle coste delle isole Nord, Sud e Stewart e delle loro isole al largo. Fortezze sono in Northland, Auckland, penisola di Coromandel, Bay of Plenty, Greater Wellington, Nelson/Marlborough, e Fiordland. Si verificano a densità medie inferiori sulle coste occidentali delle due isole principali e non sono stati registrati da gruppi di isole periferiche.
Habitat
La caccia alle ostriche variabile si riproduce più comunemente su spiagge sabbiose, sputi di sabbia e dune, ma utilizzerà un’ampia varietà di tipi di habitat costieri, tra cui banchi di conchiglie, coste rocciose e meno spesso spiagge di ghiaia. Foraggiano in tutte queste aree e anche su fanghi inter-mareali negli estuari e su piattaforme rocciose. Le ostriche variabili di solito non sono viste lontano dalla costa, ma si foraggiano nei paddock e occasionalmente nidificano a breve distanza nell’entroterra, di solito su aree erbose falciate o pascolate o su terreni spogli. Un nido molto pochi intorno laghi o una breve distanza fino fiumi intrecciati.
Popolazione
C’erano circa 2000 cacciatori di ostriche variabili nei primi anni 1970, questo era salito a circa 4000 entro la metà degli anni 1990. Non ci sono state indagini a livello nazionale negli ultimi anni, ma se l’aumento è continuato allo stesso ritmo, la popolazione totale sarebbe ora 5000-6000. Sulla costa orientale del Northland e sulla penisola di Coromandel, l’aumento sembra rallentare, probabilmente man mano che tali aree si avvicinano alla capacità di carico. La crescita della popolazione e la maturazione ritardata significano che ci sono molti pre-allevatori nella popolazione, quindi il numero di uccelli riproduttori è leggermente inferiore al totale. Si pensa che circa due terzi della popolazione si trovi nell’isola del Nord.
Minacce e conservazione
Il successo riproduttivo della cattura di ostriche variabile è spesso basso, con le principali cause di fallimento che sono la predazione di uova o pulcini da parte di una serie di predatori di mammiferi e uccelli, l’allagamento dei nidi da grandi maree e disturbi derivanti dall’uso ricreativo umano della costa. Gli adulti generalmente mostrano un’alta sopravvivenza annuale, ma occasionalmente vengono uccisi da gatti e stoati. Non sono state intraprese misure specifiche di conservazione, ma alcuni uccelli sulla costa orientale dell’isola settentrionale del Nord beneficiano di programmi di protezione per i puntini e le sterne fatate della Nuova Zelanda.
Allevamento
Le ostriche variabili si riproducono in coppie monogame e difendono vigorosamente i territori dai vicini. I nidi sono normalmente semplici graffi nella sabbia, spesso con un pennarello di legni, vegetazione o relitti. Le 2-3 uova vengono generalmente deposte da ottobre in poi (raramente da settembre), e sostituite in caso di smarrimento. L’incubazione è condivisa e dura circa 28 giorni. I pulcini volano a 6-7 settimane e i pulcini in ritardo non possono fuggire fino a marzo. I pulcini sono vigorosamente difesi da entrambi i genitori, spesso ben dopo la fuga. In Northland e Auckland, la maggior parte degli uccelli non si riproducono fino a quando non sono 5 anni o più.
Gli adulti mostrano alta fedeltà al compagno e al sito. Molte coppie riproduttrici rimangono sul territorio tutto l’anno, ma alcune si uniscono a stormi di pre-allevatori per l’autunno e l’inizio dell’inverno, in genere negli estuari più grandi.
Comportamento ed ecologia
Le beccacce di mare variabili sono spesso molto aggressive nei confronti delle persone vicine ai nidi o ai pulcini, bombardando in picchiata (talvolta entrando in contatto) e stridendo. Intraprendono anche manifestazioni di distrazione a terra in difesa di uova e pulcini. Sulla costa orientale dell’Isola del Nord, i territori spesso si sovrappongono a quelli dei dotterel della Nuova Zelanda. Normalmente c’è poca aggressività, ma ci sono stati alcuni casi di nidi di dotterel nelle vicinanze che sono stati presi in consegna (di solito dopo che gli ostriche variabili hanno perso il loro nido), e alcuni uccelli sono stati visti uccidere piccoli pulcini di dotterel.
A differenza della maggior parte degli uccelli della costa, le beccacce di mare variabili nutrono i loro piccoli. I piccoli pulcini rimangono spesso nascosti sotto vegetazione, rocce, ecc., con i genitori che portano cibo; questo probabilmente riduce il rischio di predazione da parte di gabbiani e alberelli. Man mano che i pulcini crescono, a poco a poco trovano più del proprio cibo, ma sono spesso visti chiedere l’elemosina dai genitori ben dopo l’involo. La rivalità tra fratelli è comune; quando la schiusa è asincrona, c’è spesso una grande variazione nelle dimensioni dei pulcini all’interno di una covata. Adulti comunemente falso-covata per nascondere la posizione del nido o pulcini.
A North Canterbury, alcune coppie miste variabili x South Island pied oystercatcher producono prole vitale.
Cibo
Le ostriche variabili mangiano una vasta gamma di invertebrati del litorale, inclusi molluschi, crostacei e anellidi. Prediligono i molluschi bivalvi (ad es. cozze, tuatua, galletti) quando sono disponibili; questi si aprono spingendo la punta del becco tra i gusci e torcendo, o martellando. Occasionalmente prendono piccoli pesci. Sull’erba, le ostriche variabili mangiano una gamma di invertebrati terrestri, compresi i lombrichi. Durante il foraggiamento, a volte sono accompagnati da gabbiani dal becco rosso cleptoparassiti.
Siti web
http://en.wikipedia.org/wiki/Variable_Oystercatcher
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Citazione consigliata
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