I più antichi fossili conosciuti in Florida risalgono all’Eocene. In questo momento la Florida era coperta da un mare che ospitava una varietà di invertebrati marini e le balene primitive Basilosaurus e Pontogenous. Durante il tardo Miocene Florida è stato esposto come terra asciutta di nuovo a causa di sollevamento geologico e costruzione di montagna. Nelle Florida Keys, tuttavia, si stavano formando barriere coralline. Gli ambienti marini del Pliocene Florida erano la patria di creature come dugonghi, focene, squali, e balene. Sulla terra, cammelli, cani, cavalli, parenti di elefanti moderni, gatti dai denti a sciabola e tapiri abitavano lo stato. Il periodo di tempo meglio documentato nella documentazione fossile della Florida è l’epoca del Pleistocene. In effetti, la Florida è la migliore fonte di mammiferi del Pleistocene al mondo. Tra loro c’erano orsi dalla faccia corta, gatti dai denti a sciabola, gliptodonti, mammut, mastodonti, bradipi giganti e lupi.
La Florida ha una ricca documentazione fossile. Anche la sua storia geologica è complessa. La roccia sottostante la Florida era originariamente parte del Gondwana e non divenne parte del Nord America fino al Permiano, quando si formò la Pangea. Durante il Mesozoico Pangea ha cominciato a dividersi di nuovo e Florida è stato lasciato attaccato al Nord America. Tuttavia, non sono noti fossili di dinosauro dallo stato. In realtà non sono noti fossili da depositi superficiali più antichi dell’Eocene. Tuttavia, il record geologico contribuisce alla capacità della scienza di ricostruire la storia del mutevole ambiente mesozoico della Florida. Durante il Cretaceo la penisola della Florida era molto più ampia a causa delle regioni ora sommerse come piattaforma continentale esposte all’aria. Più tardi nel Cretaceo la Florida settentrionale era coperta da mari in aumento che collegavano il Golfo del Messico all’Atlantico. Questo passaggio d’acqua era chiamato lo stretto di Suwannee.
Un mare poco profondo crebbe fino a coprire la maggior parte dello stato durante il Terziario. Vongole, echinodermi e gasteropodi vivevano qui. Il calcare cenozoico formato in tali ambienti è comune in Florida e ricco di fossili. I più antichi giacimenti geologici fossili in Florida sono di età eocenica. Durante l’Eocene, balene primitive come Basilosaurus e Pontogenous nuotavano sulla Florida. Altri abitanti includevano un gran numero di invertebrati sgusciati, squali e sireni. Fossili oligocene in Florida forniscono prove per una fauna terrestre diversificata. Durante l’inizio del Miocene sollevamento e costruzione di montagna riempito nello stretto di Suwannee. A questo punto le barriere coralline si stavano formando nelle Florida Keys.La cava Thomas Farm è la fonte più ricca di fossili di mammiferi del Miocene negli Stati Uniti orientali. Durante il Pliocene successivo, Florida era la patria di anfibi, orsi, una varietà di uccelli, camelidi, coccodrilli, cervi, cani, dugonghi, almeno sei generi di cavalli, peccari, focene, parenti di elefanti moderni, raggi, gatti dai denti a sciabola, foche, squali, tapiri, tartarughe, e balene. I resti di tutte queste creature sono stati trovati in una regione della contea di Polk chiamata Bone Valley. Fossili di vertebrati terziari tardivi sono noti dal sud della Florida. durante la vita di questi animali i 300 chilometri meridionali della Florida erano ancora sott’acqua. Sedimenti terziari tardivi della contea di Gilchrist conservano tassi, orsi Kodiak, cammelli, cani, cavalli, rinoceronti e altro ancora. Mammut, mastodonti, bradipi, castori giganti e ungulati sono stati conservati vicino a Gainesville.
I calcari del Pleistocene delle Florida Keys sono ricchi di fossili.Il Pleistocene è l’epoca del tempo meglio rappresentata nei reperti fossili della Florida. Infatti, sedimenti pleistocenici della Florida sono considerati come la migliore fonte di fossili pleistocenici nel mondo, soprattutto per i mammiferi di quell’età. Anche, Pleistocene Florida aveva una maggiore diversità di vertebrati terrestri rispetto a qualsiasi altro luogo e tempo nella storia del Nord America. A quel tempo, il livello del mare locale cominciò a salire e scendere insieme alla quantità di acqua legata nei ghiacciai che coprivano la parte settentrionale del continente. Quando il mare si sarebbe ritirato savane formate. Branchi di mastodonte americano e Mammuthus floridanus sfogliato e pascola sul fogliame locale. Il gigantesco bradipo terrestre Eremotherium era un altro grande erbivoro contemporaneo. Altri includevano l’antilope, il bisonte, il cervo, i gliptodonti corazzati e il cavallo moderno. Questi sono stati predati da predatori come orsi dalla faccia corta, gatti dai denti a sciabola, leoni e lupi.
Fonte: Wikipedia
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