Spesso si possono vedere cartelli nei parchi che dicono: “Prendi solo ricordi e immagini. Lascia solo impronte.”Servono come un dolce promemoria per i visitatori del parco di essere responsabili in modo che altri possano godere di aree ricreative. Fondamentalmente, un tipo di messaggio “non ferire la fauna selvatica, non lasciare la spazzatura”. Questo sentimento potrebbe applicarsi ai corsi d’acqua della Terra, mentre la produzione di abbigliamento, e designer di abbigliamento, produttori e consumatori hanno l’opportunità di scegliere di lavorare con fibre naturali e ridurre l’impatto sui corsi d’acqua.
Per quanto drammatico possa leggere, i ricercatori del Pew Charitable Trusts e SYSTEMIQ, una società di consulenza sulla sostenibilità con sede a Londra, hanno trovato più di 11 milioni di tonnellate metriche-o 12 milioni di tonnellate STATUNITENSI — di plastica entrano negli oceani della Terra ogni anno. Questo equivale a 12 milioni di giraffe che camminano tra le onde ogni anno. E francamente, se 12 milioni di giraffe ogni anno si dirigessero verso tombe acquose, noi umani probabilmente ci butteremmo fuori per fermarli. Ma 12 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica? Gli scienziati dicono che senza azione, ci potrebbe essere un chilo di plastica per ogni tre chili di pesce.
Ma, alcuni potrebbero obiettare, ci sono aziende che stanno trasformando vecchie bottiglie in poliestere per i vestiti.
Il problema è che il poliestere è ancora una forma di plastica. E i vestiti spargono ogni volta che vengono lavati. Uno studio pubblicato su Environmental Science and Pollution Research (ESPR) ha stimato che una media di 18 milioni di microfibre sintetiche sono emesse nelle acque reflue della biancheria domestica. E queste fibre inquinanti si stanno facendo strada nell’acqua del mondo, dai nostri rubinetti fino ai confini dell’acqua marina artica. Un nuovo studio ha scoperto che le fibre sintetiche costituiscono circa il 92% dell’inquinamento microplastico nell’acqua campionata nell’Artico. Tutto sommato, 1.700-to-4.000 tonnellate di microfibre sintetiche entrano nell’ambiente ogni anno, secondo uno studio della Nature Conservancy e dell’Università della California Santa Barbara.
Ma non sono solo i corsi d’acqua del pianeta ad essere colpiti: 176.500 tonnellate metriche — l’equivalente di 194.557 tonnellate statunitensi — di microfibre sintetiche stanno trovando la loro strada nel suolo. In un articolo su Eurekalert, dell’American Association for the Advancement of Science, i ricercatori descrivono come l’effluente della lavanderia domestica scorre verso gli impianti di trattamento delle acque reflue. Lì, le microfibre che non fuoriescono nei corsi d’acqua possono essere trattenute in fanghi biosolidi, che possono essere applicati a terreni coltivati o sepolti in discariche.
Mentre le microfibre di cotone vengono anche lavate nei corsi d’acqua, gli studi della North Carolina State University e della Cotton Research and Development Corporation in Australia hanno determinato che il cotone degrada del 95% in più del poliestere nelle acque reflue e continuerà a degradarsi nel tempo.
Con questo in mente, designer e produttori dovrebbero considerare che la maggior parte dei consumatori (62%) afferma che il contenuto di fibre gioca un ruolo nella longevità dei loro vestiti, secondo il Cotton Incorporated 2020 Durability Report. E il 66% afferma di preferire comprare vestiti fatti di fibre naturali. In particolare, il 73% dei consumatori afferma che il cotone è il loro tessuto preferito da indossare, secondo il sondaggio Cotton Incorporated 2021 Lifestyle Monitor™. Inoltre, le miscele di cotone e cotone sono preferite in modo schiacciante per una varietà di articoli, tra cui T-shirt (67%), camicie casual (59%), felpe, maglioni o cardigan (53%) e pantaloni della tuta, jogging o leggings (51%).
I produttori dovrebbero anche sapere che la maggior parte dei consumatori (62%) si sforza di acquistare abbigliamento sostenibile, secondo il rapporto sulla durabilità di Cotton Incorporated. Per la più grande percentuale di consumatori (47 per cento), abbigliamento sostenibile significa vestiti che durano a lungo o sono durevoli. Un altro 23 per cento dice che sono vestiti che sono rispettosi dell’ambiente e 18 per cento dicono che sono riciclabili o rinnovabili.
D’altra parte, meno di un quinto (18 per cento) pagherà un premio per i vestiti rispettosi dell’ambiente, secondo il rapporto sulla durabilità di Cotton Incorporated. Tuttavia, la maggior parte dei consumatori (69%) si aspetta naturalmente che i vestiti di cotone durino più a lungo degli indumenti realizzati in poliestere, rayon o qualsiasi altra fibra artificiale.
Contrasta queste preferenze con i dati della Changing Markets Foundation, creata per accelerare le soluzioni alle sfide della sostenibilità, che afferma che la produzione di poliestere è cresciuta di nove volte negli ultimi 50 anni grazie al consumo eccessivo da parte dei consumatori che continuano ad essere attratti dal fast fashion a basso costo e alla moda. Nel suo rapporto, Fossil Fashion, La dipendenza nascosta del Fast Fashion sui combustibili fossili, l’organizzazione afferma che la Cina ha in programma di produrre filati di poliestere dal carbone. Il piano dovrebbe essere operativo entro la fine del 2025 nella provincia dello Shaanxi.
La Changing Markets Foundation suggerisce ai consumatori di utilizzare il loro potere d’acquisto per “inviare un messaggio” all’industria della moda sugli impatti che la produzione di abbigliamento ha sulle persone e sull’ambiente.
“Questo rapporto ha dimostrato che la rapida crescita nell’uso di fibre sintetiche putting sta esercitando una seria pressione sull’ambiente”, afferma il rapporto della Changing Markets Foundation.