La storia della psicologia professionale è caratterizzata da una varietà di approcci e prospettive. Questi sono modi distinti di osservare e analizzare il comportamento umano e processi di pensiero. Gli studenti che guadagnano una laurea in psicologia sono spesso curiosi di sapere quale prospettiva è corretta. La verità è che nessun approccio è necessariamente migliore o più accurato degli altri.
Infatti, gli psicologi possono abbracciare molteplici prospettive, in quanto ogni prospettiva ha punti di forza e di debolezza. Comprendere una varietà di prospettive psicologiche può aiutare studenti e professionisti a sviluppare una visione più completa della salute mentale e dei problemi di sviluppo.
La prospettiva biologica
La prospettiva biologica è anche conosciuta come biopsicologia o psicologia fisiologica. La biopsicologia si concentra sulle radici fisiche e biologiche del comportamento. Ad esempio, uno psicologo biologico può ricercare l’influenza della genetica sul comportamento o sui cambiamenti nella personalità dopo che una persona subisce danni a determinate parti del cervello. Questo tipo di ricerca esplora anche gli effetti fisiologici di farmaci e malattie sui pazienti. Gli strumenti diagnostici, come la tomografia ad emissione di positroni (PET) e la risonanza magnetica (MRI), svolgono un ruolo fondamentale nella psicologia biologica.
I risultati degli psicologi biologici sono spesso utili per scoprire nuovi trattamenti. Ad esempio, uno psicologo biologico può determinare che il livello di dopamina nel cervello svolge un ruolo significativo nella schizofrenia. Ciò potrebbe influenzare la ricerca per testare nuovi farmaci destinati a stabilizzare i livelli di dopamina nei pazienti con schizofrenia.
La prospettiva cognitiva
La psicologia cognitiva è in netto contrasto con la psicologia comportamentale. Questo approccio si concentra su come i pensieri e i sentimenti interni influenzano il proprio comportamento. L’approccio cognitivo sottolinea l’importanza della memoria, della percezione e dell’attenzione, del linguaggio, del processo decisionale e della risoluzione dei problemi.
Questo approccio spesso paragona la mente umana a quella di un computer. Afferma che la memoria umana è composta da tre fasi:
- Codifica: Le informazioni sono ricevute.
- Archiviazione: le informazioni vengono mantenute.
- Recupero: le informazioni vengono richiamate.
La psicologia cognitiva cerca di capire perché le persone imparano ed elaborano le informazioni nel modo in cui lo fanno. Gli psicologi cognitivi potrebbero aiutare i pazienti a far fronte a disturbi della memoria, o potrebbero consultarsi su modi per migliorare gli ambienti educativi e curriculum.
La prospettiva comportamentale
La prospettiva comportamentale ha guadagnato popolarità durante i primi anni del 1900 con il lavoro innovativo di John B. Watson e Edward Thorndike.* Questo approccio si concentra sui comportamenti appresi piuttosto che sui processi interni come la cognizione. In altre parole, gli psicologi comportamentali esplorano la psicologia attraverso comportamenti e azioni osservabili. In questa prospettiva, gli psicologi trattano tutti i comportamenti come appresi o acquisiti. Ad esempio, un ricercatore potrebbe concludere che un modello di comportamento introverso è stato acquisito in risposta al rifiuto infantile da parte dei coetanei durante i tentativi di interazione.
La prospettiva umanistica
La prospettiva umanistica, dovuta al lavoro di importanti pensatori come Abraham Maslow e Carl Rogers, sorse durante gli anni ‘ 50. La psicologia umanistica si concentra sull’importanza di aiutare le persone a raggiungere il loro pieno potenziale di benessere. Invece di concentrarsi sulla psicologia anormale, la prospettiva umanistica enfatizza il libero arbitrio, l’autorealizzazione e l’autoefficacia.
Prima dello sviluppo di questo approccio, la professione di psicologia era dominata dagli approcci comportamentali e psicodinamici. Alcuni psicologi hanno criticato questi approcci come deterministici e pessimistici. Alcuni dei principi centrali della prospettiva umanistica sono:
- Gli esseri umani hanno una bontà intrinseca e prospereranno nelle giuste condizioni.
- Ogni persona è unica e ha esperienze uniche. Di conseguenza, gli psicologi non dovrebbero fare molto affidamento sugli studi di gruppo.
- Gli individui hanno il libero arbitrio e devono assumersi la responsabilità della loro autorealizzazione.
La prospettiva psicodinamica
Sigmund Freud (1856-1939) fondò la prospettiva psicodinamica. Freud credeva che gli esseri umani possedessero poco libero arbitrio. Piuttosto, i comportamenti esposti dagli adulti derivano dalle loro esperienze infantili e dal contenuto della loro mente subconscia.
Un’analogia usata da Freud per spiegare il subconscio è l’iceberg. Solo una piccola parte di un iceberg galleggiante è visibile sopra l’acqua. La maggior parte dell’iceberg è sotto l’acqua. Nell’analogia di Freud, la punta dell’iceberg rappresenta la mente cosciente. La mente cosciente costituisce solo una piccola percentuale dei processi di pensiero di una persona. Un secondo strato più grande è la mente subconscia. La mente subconscia consiste di pensieri che una persona potrebbe recuperare con sforzo. L’ultimo e più profondo strato è la mente inconscia. La mente inconscia consiste in pensieri di cui una persona non è a conoscenza. Anche con lo sforzo, le persone non sono in grado di diventare consapevoli dei processi di pensiero inconsci.
La prospettiva psicodinamica teorizza che la mente subconscia influenza i comportamenti. Una persona può superare comportamenti indesiderati e pensieri formando una migliore comprensione delle loro cause alla radice subconscio. Di conseguenza, “talk therapy”, o “the talking cure”, è stato sviluppato per guidare i pazienti a una migliore comprensione dei loro processi interni.
Ci sono benefici nel prendere una pagina da alcune o tutte queste scuole di pensiero in psicologia. Gli psicologi possono formare regimi che utilizzano diverse combinazioni di prospettive psicologiche per offrire una comprensione e una pratica diverse.
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*Estratto da: https://www.simplypsychology.org/behaviorism.html, gennaio 2021.