Cappuccino to napój kawowy, który dziś składa się z espresso i gorącego mleka, z powierzchnią pokrytą spienionym mlekiem. Cappuccino najczęściej przygotowywane jest za pomocą ekspresu do kawy. Espresso wlewa się na dno filiżanki, a następnie otrzymuje podobną ilość gorącego mleka, które przygotowuje się przez podgrzanie i teksturowanie mleka za pomocą różdżki parowej w ekspresie. Górna trzecia część napoju składa się z pianki mlecznej; pianka ta może być ozdobiona artystycznymi rysunkami wykonanymi z tego samego mleka, nazywanymi sztuką latte.
w tradycyjnym cappuccino, serwowanym w Europie i rzemieślniczych kawiarniach w Stanach Zjednoczonych, całkowita zawartość espresso i mleka / pianki wynosi około 150-180 ml (5-6 imp fl oz; 5-6 US fl oz). Komercyjne sieci restauracji kawowych w USA częściej podają cappuccino jako napój o pojemności 360 ml (13 imp fl oz; 12 US fl oz) lub większy.
Cappuccino jest tradycyjnie małe (max 180 ml) z grubą warstwą pianki, podczas gdy „latte” tradycyjnie jest większe (200 ml-300 ml). Caffè latte jest często podawane w dużej szklance; cappuccino najczęściej w filiżance 150-180 ml z uchwytem. Cappuccino tradycyjnie ma warstwę teksturowanej mikro pianki mlecznej o grubości przekraczającej 1 cm; mikro pianka to spienione / gotowane na parze mleko, w którym pęcherzyki są tak małe i tak liczne, że nie są widoczne, ale sprawia, że mleko jest lżejsze i grubsze. W rezultacie mikro pianka pozostanie częściowo na kubku, gdy espresso zostanie prawidłowo nalane, a także dobrze wymieszać z resztą cappuccino.