w sądzie istnieją dwa podstawowe rodzaje przestępstw—przestępstwa i wykroczenia. Wykroczenie jest przestępstwem, które niesie ze sobą maksymalną karę krótszą niż jeden rok, podczas gdy przestępstwa są te przestępstwa uzasadniające kary większe niż jeden rok. Przestępstwa są dalej klasyfikowane w numerycznych rozróżnieniach, od jednego do trzech. Przestępstwo klasy 3 jest najmniej dotkliwe z trzech kategorii przestępstw, często zarezerwowane dla wielu wykroczeń.
przestępstwo klasy 3 podlega karze grzywny do 10 000 dolarów amerykańskich (USD) i od dwóch do 10 lat więzienia. Poszczególne miejscowości mogą jednak ponosić znacznie surowsze kary za przestępstwa, czasami obejmujące grzywny do 100 000 USD i od pięciu do 20 lat więzienia. Podczas gdy niektóre przestępstwa będą zawierały maksymalne kary, ograniczenia te są zwykle zarezerwowane dla przestępstw z użyciem przemocy.
gdy przestępstwo przekracza kategorię wykroczenia, przekształca się w przestępstwo. Niektóre przestępstwa, na przykład, będzie nosić klasy A wykroczenie opłaty za pierwsze przestępstwo, klasy B wykroczenie opłaty za drugie przestępstwo, i przejść do klasy 3 przestępstwo opłaty za trzecie przestępstwo. Ma to zastosowanie do wyroków skazujących, takich jak prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu, przestępstwo bez przemocy. Przestępstwa tego rodzaju mogą wiązać się tylko z grzywną pieniężną i okresem próbnym oraz brakiem więzienia.
inne wyroki skazujące za przestępstwo klasy 3 mogą jednak wynikać z przestępstw po raz pierwszy, które mają poważniejszy charakter, w tym stalkingu, podpalenia, napaści lub porwania. Sprawy te są zazwyczaj rozpatrywane przez wielką ławę przysięgłych i wymagają reprezentacji prawnej. Jeśli kaucja zostanie pominięta w oczekiwaniu na proces, do skazania dodaje się dodatkową opłatę klasy 3. Przestępstwo klasy 3, który jest klasyfikowany jako przestępstwo przemocy będzie często podlega maksymalnej kary dozwolonej przez prawo.
oprócz konsekwencji finansowych i potencjalnego więzienia, istnieją inne trwałe negatywne skutki, które przestępstwo tego rodzaju może ze sobą nosić. Przestępstwa klasy 3 stają się częścią stałej dokumentacji sprawcy, często utrudniając przyszłe możliwości zatrudnienia. Przestępstwa te mogą również pozbawić przestępcę prawa do noszenia broni i prawa do głosowania. Nawet po zapłaceniu grzywien i odbyciu kary pozbawienia wolności, przestępca będzie również podlegał okresowi zwolnienia warunkowego, w którym jest ściśle monitorowany przez władze w celu zapewnienia zgodności z prawem. Jeśli kolejne wykroczenia zostaną popełnione podczas zwolnienia warunkowego, będą egzekwowane dodatkowe kary więzienia i grzywny.