audiometria impedancyjna służy do oceny oporu, jaki struktury ucha środkowego (błona bębenkowa i łańcuch kosteczkowy) sprzeciwiają się przejściu mechanicznej energii wibracyjnej (fale dźwiękowe) z powietrza do cieczy obecnych w ślimaku. W związku z tym dostarcza szczegółowych informacji na temat funkcjonowania ucha środkowego (błony bębenkowej-ossicular system).
jest to nieinwazyjne, łatwe do wykonania badanie mające na celu zidentyfikowanie wszelkich problemów ze słuchem spowodowanych patologiami ucha środkowego (np. nieżytowe zapalenie ucha środkowego, tympanoskleroza, otoskleroza itp.). Generalnie pomiary impedancji dzielą się na tympanometrię i badanie odruchu stapedialnego. Tympanometria jest wykonywana przez włożenie sondy wyposażonej w miękką gumową podkładkę niezbędną do idealnego uszczelnienia w kanale słuchowym zewnętrznym. Otrzymuje się Wykres zwany tympanogramem (widoczny jako krzywa w kształcie dzwonka), który jest dokładną wartością ciśnienia występującego w uchu środkowym. Graficzne przedstawienie krzywej tympanometrycznej pozwala specjaliście uzyskać przydatne informacje o stanie ucha środkowego. Na ogół powstałe krzywe dzielą się na:
- tympanogram typu a (krzywa dzwonkowa, wartość szczytowa w normie);
- tympanogram typu B (płaski, oznaka zwiększonej sztywności, wskaźnik wysięku śródsympatycznego jak w przypadku ropnego zapalenia ucha środkowego);
- tympanogram Typu C (krzywa o prawidłowej morfologii z wartościami szczytowymi przesuniętymi do wartości podciśnienia, typowa dla zapalenia ucha środkowego bez wysięku).
krzywe typu D i E, rzadsze do zobaczenia, są zawsze oznaką patologii ucha środkowego. Tympanometria pozwala również na badanie funkcjonalności trąbki słuchowej, podczas gdy badanie odruchu stapedialnego jest bardzo przydatne w identyfikacji niektórych zjawisk patologicznych, które mogą wpływać na ucho środkowe(np. Otoskleroza).