to był początek 2009 roku, a gospodarka Stanów Zjednoczonych wylewała ponad pół miliona miejsc pracy miesięcznie. Bańka mieszkaniowa pękła i zapoczątkowała najgorszy kryzys finansowy od czasów Wielkiego Kryzysu. W lutym, kilka tygodni po zaprzysiężeniu, prezydent Barack Obama podpisał American Recovery and Reinwestment Act, pakiet stymulacyjny o wartości 800 miliardów dolarów, mający na celu ożywienie gospodarki i uratowanie milionów przed utratą domów i miejsc pracy.
ukryty w ustawie o odzyskiwaniu był czymś, co w dużej mierze umknęło uwadze w tym czasie-90 miliardów dolarów przeznaczonych na wytwarzanie czystej energii, pojazdy elektryczne, tranzyt i szkolenia dla zielonych miejsc pracy. Przez wiele kont, że 10% część ustawy bodziec zmienił trajektorię odnawialnych źródeł energii w Ameryce. Teraz, 12 lat później, z 36 milionami Amerykanów bez pracy pośród ekonomicznych skutków koronawirusa, może to również służyć jako model dla środków stymulacyjnych, które mają nadejść.
Joel Jaeger, współpracownik badawczy w World Resources Institute, powiedział, że kraje na całym świecie już patrzą na ustawę o odzyskiwaniu energii, aby znaleźć przykłady tego, jak zwiększyć swoje gospodarki i odnawialne źródła energii w tym samym czasie. „Stany Zjednoczone były tak naprawdę jedynym krajem, który zainwestował tonę w energię odnawialną i efektywność budynków” – powiedział Jaeger. „Zrobił więcej niż jakikolwiek inny kraj na świecie.”
w 2008 r.energia wiatrowa i słoneczna były tylko blipami na amerykańskiej sieci elektrycznej: energia słoneczna wytwarzała 0,1 procent mocy kraju; wiatr mniej niż 1 procent. Odnawialne źródła energii rosły, ale ich udział w sieci elektroenergetycznej był znikomy — prawie połowa pochodziła z węgla.
to wszystko miało się zmienić. Kilka miesięcy przed wyborami w 2008 r. grupa ekspertów ds. energii, kierowana przez Carol Browner, byłą szefową Agencji Ochrony Środowiska i najlepszego doradcę ds. energii i klimatu Obamy, zaczęła opracowywać szczegóły propozycji wydatków, które mogłyby pobudzić gospodarkę, a także zająć się niektórymi przychodzącymi celami klimatycznymi administracji.
„musieliśmy skupić się na długoterminowej stabilności gospodarki” -wyjaśnił Browner. „A potem przyglądaliśmy się inicjatywom, które zostały zbudowane na dłuższą metę, w kontekście energii oraz poprawy i ochrony naszego zdrowia i środowiska.”
w listopadzie demokraci zdobyli kontrolę nad obydwoma izbami Kongresu. Wkrótce wysłali pakiet stymulacyjny do Obamy, który zapewnił ponad 25 miliardów dolarów na wytwarzanie energii odnawialnej, 20 miliardów na programy efektywności energetycznej, 18 miliardów na programy tranzytowe i 10 miliardów na modernizację krajowej sieci elektroenergetycznej, wśród innych różnych projektów.
i chociaż ustawa o odzyskiwaniu energii była często wyśmiewana — Republikanie nazwali ją „nieudanym bodźcem” — jej wpływ na energię odnawialną był niezaprzeczalny. Dziś energia słoneczna i wiatrowa dostarczają 9 procent energii elektrycznej w kraju, podczas gdy węgiel spadł do 23 procent. W dekadzie po ustawie o odzyskiwaniu energii energia wiatrowa wzrosła pięciokrotnie, a energia słoneczna pomnożona przez współczynnik 48.
Joseph Aldy, jedyny Ekonomista w zespole ds. transformacji energetyki i środowiska Obamy, który jest obecnie profesorem polityki publicznej na Uniwersytecie Harvarda, powiedział, że jednym ze sposobów, aby zobaczyć ogromny sukces ustawy o odzyskiwaniu energii było porównanie prognoz Amerykańskiej Agencji Informacji energetycznej sprzed 2009 roku dotyczących wzrostu energii wiatrowej z rzeczywistością.
„I kiedy mam na myśli, że zdmuchnął go, mam na myśli, że do 2011 roku, byliśmy do tego, co przewidywania EIA będziemy mieli zainstalowane do 2030 roku. Świat, w którym mieliśmy 80 gigawatów wiatru do 2020 roku? Nikt tego nie przewidział.”
więc jak to zrobili? Na początek 90 miliardów dolarów. Rząd federalny nigdy nie wydał tylu pieniędzy na wspieranie czystej energii. Ale nie był to po prostu bezpośredni impuls z wydatków na bodźce.
Wtedy i teraz federalne ulgi podatkowe pomagają pokryć koszty wielu projektów dotyczących energii odnawialnej, mimo że większość małych firm energetycznych nie jest winna rządowi wystarczających podatków, aby w pełni z nich skorzystać. Deweloperzy zazwyczaj sprzedają ulgę podatkową dużym bankom, za około 0,90 USD za dolara. „Dostaliby potrzebną gotówkę, a ktoś dostałby ulgę podatkową”
kryzys finansowy podniósł wszystko, a rynki wszelkiego rodzaju upadły, niszcząc banki. „Ten rynek ulg podatkowych zniknął, dosłownie z dnia na dzień” – powiedział Browner. Jednymi z największych graczy na rynku były firmy finansowe, takie jak American International Group, czy AIG, nieistniejący już Lehman Brothers, i inne, które albo upadły, albo zachwiały się na krawędzi bankructwa.
więc Ustawa o odzyskiwaniu zrobiła coś bezprecedensowego. Zamiast ulgi podatkowej, rząd federalny zaoferował deweloperom gotówkę na 30 procent kosztów projektu, odblokowując wąskie gardło w sercu projektów odnawialnych i ostatecznie przelewając 25 miliardów dolarów na zieloną energię. Deweloperzy wkrótce zaczęli ponownie budować nowe elektrownie słoneczne i farmy wiatrowe.
pracownicy kończą instalowanie paneli słonecznych finansowanych przez federalne fundusze stymulacyjne na szczycie budynku rządowego w Lakewood, Kolorado w 2010 roku. John Moore /
” to był prawdziwy punkt zwrotny” – powiedział Kevin Lynch, Dyrektor Zarządzający ds. zewnętrznych w Avangrid Renewables w Portland w stanie Oregon. „Myślę, że w wyniku tego podwoiliśmy nasze moce wytwórcze w USA.”Avangrid, w tym czasie pod nazwą Iberdrola Renewables, wybudował 28 projektów, które skorzystały z dotacji — te, których Lynch oczekuje, będą nadal zapewniać miejsca pracy i dochody z podatków przez dziesięciolecia.
Ustawa o odzyskiwaniu energii również przelała pieniądze na programy mające na celu stymulowanie nowej nauki i technologii czystej energii. 400 milionów dolarów przeznaczono na uruchomienie Advanced Research Projects Agency for energy, czyli ARPA-E, swego rodzaju inkubatora naukowego dla nowych zielonych technologii. (Trump wielokrotnie groził jej defundacją).
Departament Energii wypłacił również około 4,6 miliarda dolarów gwarantowanych pożyczek firmom inwestującym w nowe technologie energii wiatrowej, słonecznej i geotermalnej. Ale ten program był kosztem politycznym: Jedną z tych firm był Solyndra, producent cylindrycznych paneli słonecznych, który ostatecznie nie spłacił pożyczki rządowej w wysokości 535 milionów dolarów i stał się republikańskim synonimem wszystkiego, co złe z bodźcem.
„z Solyndrą trzeba było zrobić polityczne siano” Ale uważa, że skandal przyćmił to, co faktycznie było sukcesem; celem programu było podjęcie ryzyka na technologie, które mogą mieć duże wypłaty (i duże ryzyko). Program przeznaczał pieniądze na wiele projektów, które się powiodły, w tym na 300-megawatową Agua Caliente solar facility w Arizonie i 99-megawatową Granite Reliable wind farm w New Hampshire.
do końca prezydentury Obamy, program gwarancji kredytowych Departamentu Energii pobierał o 30 milionów dolarów więcej odsetek, niż stracił z powodu niewypłacalności.- Szkoda, że nie mamy więcej Solyndra-powiedział Aldy. „Dla mnie podstawowym problemem programu gwarancji kredytowych jest to, że nie podjęliśmy wystarczającego ryzyka.”
teraz, gdy gospodarka tonie pod ciężarem kryzysu związanego z koronawirusem, eksperci oczekują ustawy o naprawie, aby przejść do przodu. Tylko w ciągu ostatnich dwóch miesięcy czysta energia straciła 600 000 miejsc pracy — a kolejne cięcia są prawdopodobnie w drodze. Wiele firm z branży energii odnawialnej będzie potrzebowało pomocy, aby przetrwać.
dziś ekolodzy i decydenci wskazują na nowe sposoby, dzięki którym plany stymulacyjne mogą wzmocnić gospodarkę i jednocześnie uratować planetę. Niektórzy zaproponowali „green jobs corps”; inni przeznaczyli swoje pieniądze na remont systemu transportu, który koncentruje się na chodzeniu, jeździe na rowerze i tranzycie zamiast na nowych autostradach. Nowy raport zlecony przez Sierra Club proponuje, aby prawodawcy wydali 320 miliardów dolarów na połączenie czystej energii, efektywności energetycznej i odbudowy gruntów.
niektóre polisy z ustawy o windykacji — jak np. federalne gwarancje kredytowe-pewnie nie dadzą rady. Nikt nie chce być obwiniany za kolejną Solyndrę. „Pod koniec dnia była to jakby stracona szansa, która również stworzyła wiele politycznego bagażu” – powiedział Aldy. „Myślę, że w przyszłości musimy unikać takich programów.”
ale inne, jak zamiana ulg podatkowych na gotówkę, mogą się znowu przydać. Przepis ulgi podatkowej był „prawdopodobnie najważniejszym elementem tego 2009 Recovery Act, że chcielibyśmy zobaczyć wrócić – i że naprawdę potrzebujemy teraz, aby pomóc pracownikom z powrotem do pracy,” powiedział Gregory Wetstone, przewodniczący Amerykańskiej Rady ds. energii odnawialnej. Wetstone powiedział, że ożywienie polityki Recovery Act może pomóc firmom energetycznym uporać się z rzeczywistością, że wraz ze spadkiem gospodarki, rynek ulg podatkowych, które finansują ich projekty, również zamyka się.
jest też kwestia nowych celów. W 2009 roku, według Aldy ’ ego, administracja Obamy skupiła się głównie na ograniczeniu emisji dwutlenku węgla w jak największym stopniu, aby spróbować zapobiec niebezpiecznym zmianom klimatycznym. Ale teraz odczuwalne są ekstremalne warunki pogodowe i wzrost poziomu morza. Aldy powiedział, że każda administracja, która dba o zmiany klimatu, będzie musiała rozważyć przeniesienie pieniędzy na budowę i utrzymanie odpornej na zmiany klimatu infrastruktury, takiej jak ulepszone systemy odwadniające i ściany morskie.
co więcej, podczas gdy niektóre państwa odnotowały szybki wzrost energii odnawialnej od ostatniego kryzysu finansowego, inne pozostały w tyle. W ciągu ostatniej dekady wiele państw przyjęło lub zaktualizowało przepisy wymagające od przedsiębiorstw energetycznych uzyskania pewnej części energii ze źródeł odnawialnych, zapewniając kolejną zachętę do czystej energii, która uzupełniła inwestycje w Ustawę o odzyskiwaniu energii. Aldy powiedział, że rząd federalny może pomóc, powiedzmy, Zachodniej Wirginii i Wyoming, zwrócić się do więcej wiatru i słońca z pomocą ukierunkowanych wydatków i ulg podatkowych.
trudno sobie wyobrazić uchwalenie tego ustawodawstwa bez nowego okupanta Białego Domu i Senatu przejętego przez Demokratów. W ciągu dekady od uchwalenia ustawy o odzyskiwaniu, Kongres wykazał niewielkie zainteresowanie wspieraniem czystej energii-nie ma to jak 90 miliardów dolarów zainwestowanych w ramach ustawy o odzyskiwaniu. Ogromny pakiet ratunkowy o wartości 2 bilionów dolarów, uchwalony przez Kongres w marcu, nie zawierał żadnych przepisów przyjaznych dla klimatu; w rzeczywistości niektóre media donoszą, że firmy paliw kopalnych otrzymały ostatnio miliony dolarów w pożyczkach przeznaczonych dla małych firm.
ustawa podpisana przez prezydenta Obamę w lutym 2009 r. nadal wyróżnia się jako przykład tego, co może być możliwe-pierwszego ekologicznego bodźca tego rodzaju. Browner powiedział, że trudno sobie wyobrazić, gdzie byłby dziś przemysł czystej energii bez pomocy rządu. „Nie jestem pewien, czy OZE by się udało”