większość mieszkańców Malawi pochodzi z obszarów wiejskich (85%) i żyje głównie na własne potrzeby (NSO 2001). Ponad 90% gospodarstw domowych zbiera i wykorzystuje drewno opałowe jako główne źródło energii do gotowania (NEC 2001; NSO 2000). Jednak w latach 1990-2000 Malawi odnotowało średni roczny wskaźnik wylesiania wynoszący 2,4%, który był znacznie wyższy niż zarówno średni wskaźnik wylesiania w Afryce wynoszący 0,78%, jak i średni wskaźnik wylesiania na świecie wynoszący 0.22% (FAO ONZ 2001). Malawi jest również zgłaszane jako jeden z krajów, które doświadczą stresu wodnego do 2025 r. (PRB 2002). Gwałtowne wyczerpywanie się zasobów naturalnych może mieć istotne konsekwencje dla jakości życia ludzi. Ponieważ malawijskie kobiety i dzieci są przede wszystkim odpowiedzialne za pracę w transporcie wiejskim, w tym za zbieranie drewna opałowego i wody (Edmonds et al. 1995), oczekuje się, że degradacja środowiska wpłynie na nie nieproporcjonalnie. Badanie to zbada wpływ degradacji środowiska na decyzje kobiet i dzieci dotyczące przydzielania czasu oraz wpływ na wyniki i zdrowie dzieci w szkole. Znaczenie relacji między ludnością, środowiskiem i ubóstwem zostało uznane zarówno na szczeblu międzynarodowym, jak i regionalnym od lat 70. (Organizacja Narodów Zjednoczonych 1997). Istnieje jednak poważny brak badań empirycznych dotyczących charakteru takich relacji (Organizacja Narodów Zjednoczonych 1997). Brak badań został wymieniony jako jeden z powodów frustrujących decydentów w ich próbie przyjęcia wysiłków na rzecz zrównoważonego rozwoju(Arizpe et al. 1994). Niektóre ostatnie badania w tej dziedzinie przyjrzały się wpływom degradacji środowiska na płodność kobiet (Filmer and Pritchett 1996; Aggarwal et al. 2001); decyzje dotyczące przydziału czasu dla kobiet (Cooke 2000); produktywność w gospodarstwie (Cooke 1998). Wcześniejsze prace autorów wykazały, że degradacja środowiska była związana z niższą rekrutacją do szkół i wysokimi domowymi godzinami pracy dzieci, szczególnie dla dziewcząt (Nankhuni and Findeis 2002). Analiza ta rozszerza te badania w celu zbadania wpływu degradacji środowiska na wyniki szkoły. Próby spojrzenia na wpływ na zdrowie dziecka zostały wykonane przez Aggarwal et al. (2001) w Republice Południowej Afryki, ale nie stwierdzono znaczącego wpływu. Badanie to przyczyni się również do badań nad wpływem degradacji środowiska na zdrowie dzieci.Metodologia dane z zintegrowanego badania gospodarstw domowych 10,698 gospodarstw domowych przeprowadzonych w Malawi w latach 1997-98 przez Malawi National Statistics Office są wykorzystywane. Dane zawierają informacje na temat demograficznych i społeczno-ekonomicznych cech osób i gospodarstw domowych, w tym poziomu wykształcenia i zdrowia dzieci. Dane obejmują również informacje o alokacji czasu na działania domowe, które obejmują czas spędzony na zbieraniu drewna opałowego i wody. Dostępne są również informacje na temat dostępu każdego gospodarstwa domowego do różnych źródeł wody oraz tego, czy gospodarstwo domowe opiera się na zakupie, a NIE zbieraniu drewna opałowego jako głównego źródła energii do gotowania. Uzupełnieniem tych danych są szacunki dostępności drewna opałowego (GOM 1987) oraz informacje na temat dostępu i jakości szkół i placówek służby zdrowia na poziomie powiatu (Benson 2002). Theoretical frameworkFreeman (1993) proponuje, że podstawą pomiaru wartości ekonomicznej zmian w systemach ochrony środowiska zasobów jest wpływ na dobrobyt człowieka. Dlatego punktem wyjścia do analizy skutków degradacji środowiska jest teoria użyteczności. Produkcja gospodarstwa domowego – wzór użytkowy oparty na Beckerze (1965, 1993)i dostosowany do gospodarstw domowych przez Singh et al. (1976) będzie teoretyczne podejście stosowane w tym artykule. W tym modelu gospodarstwa domowe czerpią użyteczność z konsumpcji dóbr gospodarstwa domowego i posiadania dzieci. Pozytywną użyteczność czerpie również z jakości dzieci, która zwykle znajduje odzwierciedlenie w zdrowiu i edukacji dzieci. Użyteczność gospodarstwa domowego jest zmaksymalizowana w zależności od budżetu, technologii gospodarstwa i gospodarstwa domowego oraz ograniczeń czasowych. Zakładając, że istnieje wewnętrzne rozwiązanie problemu maksymalizacji gospodarstwa domowego, można uzyskać równania zapotrzebowania na zredukowaną formę dla zdrowia i edukacji dzieci. Postulaty te będą dotyczyć płac równoległych, cen, cech społeczno-ekonomicznych i demograficznych poszczególnych osób i gospodarstw domowych oraz stanu środowiska. Wraz z degradacją środowiska, więcej godzin pracy poświęca się na zbieranie drewna opałowego i wody. Powoduje to wzrost cen edukacji, a tym samym zmniejszenie popytu na edukację, ponieważ dzieci mogą być potrzebne do pracy domowej. Podobnie, jeśli kobiety w bardziej wylesionych obszarach nie mogą poświęcić wystarczająco dużo czasu na rolnictwo, gotowanie i opiekę nad dziećmi, będzie to działać jako wzrost kosztów zdrowia dzieci, co spowoduje zły stan zdrowia dzieci (Kumar and Hotchkiss 1988).Strategia szacowania wpływ degradacji środowiska na jakość Dzieci zostanie oszacowany poprzez dodanie zmiennych dotyczących jakości środowiska w modelach wyników szkolnych i zdrowia dzieci. Wskaźnikami wyników szkolnych są frekwencja dzieci w szkole podstawowej i bycie w określonej klasie w odpowiednim wieku dla tej klasy. Zmienne dotyczące zdrowia dziecka są antropometrycznymi miarami wagi, wzrostu i wagi dla wzrostu. Ewentualna endogeniczność nauki szkolnej dzieci, zdrowia dzieci, domowej pracy dzieci i decyzji płodności będą testowane i korygowane, w stosownych przypadkach. Oczekuje się, że degradacja środowiska negatywnie wpłynie na dobrostan dzieci.