“Quando li hanno portati , li hanno posti davanti al concilio. E il sommo sacerdote li interrogò, dicendo: ‘Abbiamo severamente vi ha ordinato di non insegnare in questo nome, ma qui avete riempito Gerusalemme con il vostro insegnamento, e si intende portare il sangue di quest’uomo su di noi.’Ma Pietro e gli apostoli risposero:’ Dobbiamo ubbidire a Dio piuttosto che agli uomini. Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesù, che tu hai ucciso appendendolo a un albero. Dio lo ha esaltato alla sua destra come Capo e Savoir, per dare il pentimento a Israele e il perdono dei peccati. E noi siamo testimoni di queste cose, e così è lo Spirito Santo, che Dio ha dato a coloro che gli obbediscono.'”
Il mondo non accoglie alcun messaggio che dichiari la responsabilità personale. Questo è particolarmente vero quando il messaggio ritiene le persone responsabili di atti peccaminosi. Anche se una persona può essere sempre così buona nella stima dei suoi coetanei, accusare quell’individuo di responsabilità per la morte del Figlio di Dio è visto come un errore atroce. Dai tempi degli Apostoli, nessun individuo desidera essere accusato di deicidio. Tuttavia, questo era il messaggio consegnato dagli Apostoli agli stessi uomini che avevano reclamato la crocifissione di Gesù il Messia. Sebbene sia difficile da accettare per gli individui moderni, è il messaggio della Pasqua che viene dichiarato fino ad oggi.
Troppo spesso, limitiamo la Pasqua, e il messaggio di Pasqua, a un giorno ogni anno. Anche se la Pasqua è un giorno speciale, e anche se è un giorno gioioso per i cristiani, erriamo quando non riusciamo a dichiarare la vita di Cristo Signore giorno per giorno. Al centro della predicazione apostolica c’era la dichiarazione che il Figlio di Dio, sebbene fosse stato crocifisso, era risorto alla vita per offrire il perdono del peccato a tutti coloro che Lo accetteranno come Maestro di vita.
La predicazione apostolica era distintiva rispetto a ciò che era comunemente sentito tra i popoli di quel tempo antico. Ho il sospetto che tutto il resto a parità, predicazione apostolica sarebbe considerato distintivo oggi quando in contrasto con gran parte di ciò che viene presentato da pulpiti moderni. Unitevi a me nell’esplorare la predicazione apostolica rivedendo il messaggio consegnato al Consiglio ebraico quando gli Apostoli furono salutati prima di loro in un’occasione.
Religione fuori dalla fede apostolica — Il modello di religione dimostrato dalle chiese apostoliche si distingue da quello delle religioni che circondavano il popolo di Dio. La fede apostolica dipende dalla comunicazione del messaggio di vita nel Figlio di Dio Risorto. La fede al di fuori di quel modello degenera in mera forma—rito e rituale, cant e credo.
Le chiese del Nuovo Testamento esistevano principalmente per comunicare il messaggio di vita nel Figlio Prediletto e per edificare coloro che venivano alla fede. È vero che gli elementi che segnano una chiesa del Nuovo Testamento includono la comunione e il culto, ma ogni azione di una congregazione del Nuovo Testamento è quella di adempiere il Grande Incarico dato dal Signore Risorto. I cristiani sono nominati per essere evangelisti!
Le religioni che circondavano i credenti nel primo secolo si distinguevano principalmente per i loro vari rituali. Allo stesso modo, Israele si era disintegrato con il passare del tempo in una religione etica che dipendeva da precise forme di rituale. Basta ricordare il modo in cui Gesù escoriò gli scribi e i farisei per verificare questa verità. “Gli scribi e i farisei siedono sul sedile di Mosè, quindi praticate e osservate quello che vi dicono, ma non quello che fanno. Perché predicano, ma non praticano. Legano pesanti fardelli, difficili da sopportare, e li posano sulle spalle delle persone, ma loro stessi non sono disposti a muoverli con il dito. Fanno tutte le loro azioni per essere visti dagli altri. Perché fanno i loro filatteri ampia e le loro frange lunghe, e amano il posto d’onore alle feste e le migliori sedi nelle sinagoghe e saluti nei mercati e di essere chiamato rabbi da altri” .
Naturalmente, questo non era l’intento di Dio quando portò il Suo popolo fuori dalla schiavitù e lo fece diventare un popolo che avrebbe chiamato Suo. Per mezzo di Mosè, Dio aveva comandato al suo popolo: “Ascolta, Israele: il Signore nostro Dio, il Signore è uno. Amerai il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima e con tutte le tue forze” .
Attraverso il profeta Osea, Dio aveva insegnato,
“Desidero l’amore costante e non il sacrificio,
la conoscenza di Dio piuttosto che gli olocausti.”
Attraverso Michea, Dio aveva ripetuto questa istruzione quando disse:
” Ti ha detto, o uomo, ciò che è buono;
e che cosa richiede il Signore da te
se non fare giustizia e amare la gentilezza,
e camminare umilmente con il tuo Dio?”
Pertanto, il popolo sostituì la forma alla fede nonostante i giudizi di Dio nei giorni di Isaia, Geremia ed Ezechiele.
Le religioni delle nazioni che circondano Israele erano essenzialmente espressioni di principi etici, integrati con rituali progettati per costringere gli dei a fare la volontà dell’uomo. In questo, le antiche religioni non erano così diverse da essenzialmente tutte le grandi religioni del mondo in questo giorno. La maggior parte enfatizza fare qualcosa per placare un dio o per ottenere un beneficio per l’adoratore.
Lo stesso paragone si potrebbe fare oggi quando si contrappongono le chiese che si sforzano di aderire alla fede apostolica e di praticare con quelle che si accontentano di enfatizzare i riti come culto. Ogni volta che una chiesa inizia a sottolineare il rituale al di sopra del messaggio della vita, ha iniziato a muoversi nel regno della mera religione. Il messaggio trasformante di Cristo è affidato alle chiese affinché i perduti possano essere portati alla luce della vita. Ogni volta che una chiesa inizia a sottolineare la forma sulla fede, diventando squilibrata nel non chiamare alla fede i perduti, quella congregazione ha iniziato a discostarsi dalla fede e dalla pratica apostolica. La chiesa che permette la comunione per diventare più importante di evangelismo si è allontanata dalla fede una volta consegnato.
Gesù comandò alle Sue chiese di consegnare il messaggio della vita. In ogni caso dell’incarico di Cristo alle Sue chiese, Egli parla della testimonianza della Parola, di testimoniare ciò che è noto, di comunicare le verità che i credenti hanno ricevuto come vere. “Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato” .
“Andate in tutto il mondo e annunciate il Vangelo a tutta la creazione. Chi crede e viene battezzato sarà salvato, ma chi non crede sarà condannato”.
“Così è scritto, che il Cristo dovrebbe soffrire e il terzo giorno risorgere dai morti, e che il pentimento e il perdono dei peccati dovrebbero essere proclamati nel suo nome a tutte le nazioni, a cominciare da Gerusalemme. Voi siete testimoni di queste cose”.
“Mi sarete testimoni in Gerusalemme e in tutta la Giudea e la Samaria, e fino all’estremità della terra” .
Poiché la nostra prima responsabilità è testimoniare ciò che sappiamo essere vero, l’apostolo Paolo parla del nostro ministero nella Parola. “Poiché nella sapienza di Dio il mondo mediante la sua sapienza non conosceva Dio, Dio si compiacque di salvare quelli che credono mediante la stoltezza della predicazione. Perché gli ebrei chiedono segni miracolosi e i greci chiedono saggezza, ma noi predichiamo su un Cristo crocifisso”.
La fede cristiana non è in primo luogo una religione etica, anche se coloro che sono nati dall’alto saranno devoti e giusti nelle loro azioni e nei loro rapporti con tutti gli uomini. La fede cristiana non è principalmente una religione definita dalla sua forma, anche se abbiamo riti che ritraggono le verità che riteniamo come coloro che sono stati salvati. La Fede cristiana è essenzialmente la vita di Cristo proclamata e vissuta attraverso il Corpo di Cristo, che è una chiesa riunita in varie località in tutto il mondo.
Nella proclamazione del messaggio di vita, gli Apostoli emulavano solo il modello fornito nella vita e nel ministero di Gesù. Quando Marco cominciò a raccontare la Buona Notizia di Gesù, disse: “Gesù predica la buona notizia di Dio”. Nel Suo primo atto dopo il battesimo e la tentazione nel deserto, Gesù lesse dal profeta Isaia. Il passo che lesse annunciava,
“Lo Spirito del Signore è su di me,
perché mi ha unto
per annunciare la buona novella ai poveri.
Mi ha mandato a proclamare la libertà ai prigionieri
e il recupero della vista ai ciechi,
per liberare gli oppressi,
per proclamare l’anno del favore del Signore.”
Quando ebbe finito di leggere il passo assegnato per quel giorno, Gesù ” arrotolò il rotolo e lo restituì all’inserviente e si sedette. E gli occhi di tutti nella sinagoga erano fissi su di lui. Ed egli cominciò a dire loro: “Oggi questa Scrittura si è adempiuta nel vostro udito””.
Il Maestro “annunzierebbe la buona novella ai poveri.”Proclamava la libertà ai prigionieri” e ” recuperava la vista ai ciechi.”Mediante la proclamazione della Buona Notizia “avrebbe liberato gli oppressi.”Poiché insegnò che l’uomo doveva ricevere questa Buona Notizia, non dipendendo più da esperti che avrebbero insegnato loro come eseguire con precisione riti e rituali, incorse l’ira dell’élite religiosa. Nei due millenni successivi non è cambiato molto.
Così, gli Apostoli, in obbedienza al Figlio di Dio asceso, chiamarono tutti coloro che li avrebbero ascoltati al pentimento verso Dio e alla fede nel Signore Gesù Cristo. Tuttavia, quel messaggio era così efficace che i sommi sacerdoti e tutti coloro che sedevano con lui nel Concilio erano “pieni di gelosia” . Così, “arrestarono gli Apostoli e li misero nella prigione pubblica”. Bisogna credere che l’intento fosse punirli severamente, forse persino ucciderli. Tuttavia, “un angelo del Signore aprì le porte della prigione e li condusse fuori”, comandando loro di” parlare al popolo tutte le parole di questa vita”.
Mandando a chiamare gli Apostoli il mattino seguente, il sommo sacerdote fu informato che, sebbene la prigione fosse chiusa a chiave, non c’era nessuno all’interno. Inoltre, i predicatori stavano nel Tempio, adempiendo il comando che avevano ricevuto di proclamare la Buona Notizia intorno a Gesù. Quelli inviati ad arrestarli furono intimiditi dalle folle che ascoltavano gli Apostoli, chiesero loro di accompagnarli invece di coglierli come avrebbero potuto altrimenti fare .
Fermati davanti al Concilio, gli Apostoli furono sfidati dal sommo sacerdote. “Ti abbiamo severamente intimato di non insegnare in questo nome, eppure qui hai riempito Gerusalemme del tuo insegnamento, e intendi portare su di noi il sangue di quest’uomo” . Anche se in realtà hanno chiesto la morte del Signore, ora hanno cercato di negare la colpevolezza.
È necessario ricordare le loro azioni quando Pilato ha cercato di liberare Gesù. “Alla festa il governatore era abituato a rilasciare per la folla qualsiasi prigioniero che volevano. E avevano allora un famigerato prigioniero chiamato Barabba. Quando si radunarono, Pilato disse loro: “Chi volete che io liberi per voi: Barabba o Gesù chiamato Cristo? Perché sapeva che era per invidia che lo avevano consegnato. Inoltre, mentre era seduto sul tribunale, sua moglie gli mandò a dire: “Non hanno nulla a che fare con quell’uomo giusto, poiché ho sofferto molto a causa di lui oggi in sogno.”Ora i capi sacerdoti e gli anziani persuasero la folla a chiedere Barabba e distruggere Gesù. Il governatore di nuovo disse loro: ‘Quale dei due vuoi che io rilasci per te? Risposero: “Barabba. Pilato disse loro: Che farò dunque di Gesù che è chiamato Cristo? Dissero tutti: “Sia crocifisso! Ed egli disse: “Perché, che male ha fatto? Ma gridarono ancora di più: “Sia crocifisso!’
“Quando Pilato vide che non guadagnava nulla, ma piuttosto che cominciava una rivolta, prese dell’acqua e si lavò le mani davanti alla folla, dicendo:’ Io sono innocente del sangue di quest’uomo; badate voi stessi.’E tutto il popolo rispose:’ Il suo sangue sia su di noi e sui nostri figli'”!
Il grazioso messaggio di salvezza fu respinto perché distrusse la facciata di menzogne che i capi religiosi avevano costruito. Non potevano sfuggire alla colpa per i loro atti peccaminosi. Erano responsabili della morte del Salvatore e odiavano il messaggio di grazia. Ho letto spesso le parole scritte da Giovanni, riflettendo sulle implicazioni per coloro che sono persi. “Dio non ha mandato suo Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma affinché il mondo sia salvato per mezzo di lui. Chi crede in lui non è condannato, ma chi non crede è già condannato, perché non ha creduto nel nome dell’unigenito Figlio di Dio. E questo è il giudizio: la luce è venuta nel mondo, e gli uomini hanno amato le tenebre piuttosto che la luce perché le loro opere erano malvagie. Poiché chiunque fa cose malvage odia la luce e non viene alla luce, affinché le sue opere non siano smascherate”
La luce è venuta nel mondo. Eppure, le persone rifiutarono quella luce perché ” amavano le tenebre piuttosto che la luce perché le loro opere erano malvagie.”Anche se sembra inimmaginabile per noi che siamo nati dall’alto, è tuttavia vero che una volta eravamo in quella stessa condizione. Forse dimentichiamo e dobbiamo essere rammentati, come lo siamo quando leggiamo le parole che Paolo scrisse nella lettera che conosciamo come Efesini. “Eravate morti nei falli e nei peccati in cui una volta entrati, seguendo il corso di questo mondo, seguendo il principe delle potenze dell’aria, quello spirito che ora opera nei figli della disubbidienza, tra cui tutti noi un tempo abitavano le passioni della carne, la realizzazione dei desideri del corpo e della mente, ed eravamo per natura figli d’ira, come il resto dell’umanità” .
La Parola di Dio ha accuratamente smascherato la nostra follia e la fonte della nostra opposizione al messaggio di vita di Dio. “La parola della croce è follia per coloro che periscono, ma per noi che siamo salvati è la potenza di Dio. Poiché è scritto,
“‘Distruggerò la saggezza del saggio,
e il discernimento del discernimento lo ostacolerò.’
“Dov’è colui che è saggio? Dov’è lo scriba? Dov’è il dibattitore di questa età? Non ha Dio reso stolta la sapienza del mondo? Poiché, poiché, nella sapienza di Dio, il mondo non ha conosciuto Dio attraverso la sapienza, è piaciuto a Dio attraverso la follia di ciò che predichiamo per salvare quelli che credono. Perché gli ebrei chiedono segni e i Greci cercano saggezza, ma noi predichiamo Cristo crocifisso, pietra d’inciampo per i Giudei e follia per i Gentili, ma per coloro che sono chiamati, sia ebrei che greci, Cristo potenza di Dio e sapienza di Dio. Perché la stoltezza di Dio è più saggia degli uomini, e la debolezza di Dio è più forte degli uomini” .
Il nostro orgoglio è ferito quando Dio non riconosce la nostra importanza. Quando la nostra sapienza è smascherata come follia e la nostra forza è dimostrata debolezza, la nostra carne si ribella e odiamo Dio. Egli non prende conoscenza delle nostre capacità, costringendoci ad affidarci alla Sua grazia e alla Sua misericordia. Ogni vantaggio umano è spogliato e non possiamo tollerare di perdere il riconoscimento che siamo convinti di meritare.
Costruiamo con cura un mondo in cui eccelliamo, creando uno standard di giustizia che dipende da ciò che facciamo. Quando grace strappa via il travestimento accuratamente costruito, siamo imbarazzati e reagiamo con rabbia. Tragicamente, portiamo i semi di questa malattia ripugnante nei nostri corpi durante tutti i nostri giorni, eppure Dio ci raggiunge in dimostrazione di misericordia e gentilezza.
Il messaggio degli Apostoli — Nella prima lettera alla Chiesa di Dio a Corinto, Paolo dà una definizione precisa ed esatta del Vangelo. “Vi ho consegnato in primo luogo ciò che anch’io ho ricevuto: che Cristo morì per i nostri peccati secondo le Scritture, che fu sepolto, che fu risuscitato il terzo giorno secondo le Scritture, e che apparve a Cefa, quindi ai dodici. Poi apparve a più di cinquecento fratelli in una sola volta, la maggior parte dei quali sono ancora vivi, anche se alcuni si sono addormentati. Poi apparve a Giacomo, poi a tutti gli apostoli. Infine, come a un nato prematuro, è apparso anche a me”.
I teologi distinguono tra quello che viene chiamato kerygma, che significa la proclamazione del Vangelo di Cristo, e didachē, riferendosi principalmente all’istruzione etica. Anche se Cristo ha fornito didachē in tali istruzioni come il Sermone del Monte e il Discorso Oliveto, quasi senza eccezione i messaggi trovati in Atti sono kerygma. Ci sono quattro aspetti del messaggio apostolico, dimostrati nelle parole pronunciate da Pietro con la concomitanza di tutti gli Apostoli. Gli aspetti necessari del messaggio apostolico sono che Cristo è morto per i nostri peccati, che è stato risuscitato il terzo giorno, e che è stato testimoniato di essere vivo. A questo, gli Apostoli aggiungono che Egli ascese al Cielo dove ora è seduto alla destra del Padre. Questo messaggio in isolamento è informativo, ma è quando riceviamo il messaggio come verità divina che siamo redenti.
E ‘ importante notare che l’insegnamento etico del Nuovo Testamento non è presente nei sermoni trovati nel conto di anticipo delle prime chiese. Rivedendo la predicazione apostolica, scopriamo che gli Apostoli non presentavano istruzione etica, come fece Gesù durante i giorni del suo ministero. La ragione di questa apparente anomalia non è che essi non consideravano irrilevante l’insegnamento etico di Gesù, ma piuttosto che gli Apostoli sapevano, come dovremmo anche sapere, che una persona deve prima venire a Gesù come Salvatore prima di poter sperare di adempiere il suo insegnamento.
È vero che non possiamo avere l’uno senza l’altro, ma se uno non riceve prima Gesù come Maestro di vita, essendo nato dall’alto, quella persona non ha la capacità di vivere la vita che Gesù richiede. Tragicamente, gran parte della cristianità non si è resa conto di questa verità. Di conseguenza, molti pulpiti tentano di presentare un messaggio che invita le persone ad essere buone, quando le persone al di fuori di Cristo non hanno la capacità di piacere a Dio. È una verità trascurata che finché una persona non ha ricevuto la Nuova Nascita, non ha il potere di piacere a Dio. Non puoi fare nulla per renderti accettevole a Dio.
Gli Apostoli non dissero ai membri del Sinedrio di “fare agli altri come fareste agli altri.”Piuttosto, gli Apostoli comandarono ai capi religiosi di pentirsi del loro peccato e di venire da Gesù come Salvatore per ricevere il perdono del peccato. Questo è il messaggio necessario che abbiamo ricevuto per essere consegnato fino ad oggi.
In precedenza, ho parlato della condizione in cui tutta l’umanità ha vissuto in una sola volta. Tuttavia, noi che siamo salvati abbiamo ricevuto la conoscenza della salvezza attraverso la fede in Cristo. Citando l’Apostolo Paolo, diciamo, “Dio, ricco di misericordia, per il grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti nei nostri peccati, ci ha fatti rivivere con Cristo: per grazia infatti siete stati salvati e ci ha cresciuti con lui e seduto con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù, in modo che nei prossimi età potrebbe mostrare la straordinaria ricchezza della sua grazia, nella sua bontà verso di noi in Cristo Gesù. Per la grazia siete stati salvati mediante la fede. E questo non è opera vostra; è dono di Dio, non frutto di opere, perché nessuno si vanti”.
Pertanto, ciò che è richiesto non è semplicemente che ascoltiamo il messaggio della vita, ma che crediamo in quel messaggio e quindi nascere dall’alto e nella Famiglia di Dio. Tuttavia, il messaggio che dichiariamo riassume il motivo per cui ci rallegriamo della Pasqua e rivela perché noi cristiani viviamo fiduciosi in mezzo a un mondo caduto e spezzato.
Il primo elemento della predicazione apostolica è la morte del Cristo. Gli Apostoli attestavano al sommo sacerdote e a quelli che insieme a lui costituivano il Sinedrio: “Tu l’hai ucciso impiccandolo a un albero.”Non è solo che Cristo è morto che è richiesto perché la Buona Notizia sia buona. Ciò che è necessario è che comprendiamo che Egli ha dato Se stesso come sacrificio per il peccato. Scrivendo nella seconda lettera alla congregazione di Corinto, Paolo testimoniò che “Per causa nostra fece peccare colui che non conosceva peccato, affinché in lui diventassimo giustizia di Dio” . Infatti, Paolo testimonia che Gesù “è stato consegnato per i nostri falli”. Ci viene insegnato: “Cristo ci ha amati e ha dato se stesso per noi, offerta profumata e sacrificio a Dio”.
Isaia scrisse del sacrificio del Salvatore nel 53 ° capitolo della sua profezia.
“È stato ferito per le nostre trasgressioni;
È stato schiacciato per le nostre iniquità;
su di Lui è stato il castigo che ci ha portato la pace,
e con le Sue piaghe siamo guariti.
Tutti noi come pecore siamo andati fuori strada;
abbiamo rivolto ognuno alla propria via;
e il Signore ha posto su di Lui
l’iniquità di tutti noi.”
Il prossimo elemento che definisce la predicazione apostolica è la risurrezione di Cristo. La testimonianza degli Apostoli era che ” Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesù.”Senza la risurrezione del Cristo, non ci sarebbe nessuna Buona Notizia. Tuttavia, Cristo ha vinto la morte, risuscitando dai morti e portando vita e speranza a tutti coloro che ricevono questo messaggio. A Pentecoste, attestano i discepoli, “Dio ha risuscitato, perdendo i dolori della morte”. Nella casa di Cornelio, Pietro testimoniò che anche se Gesù fu messo a morte per essere appeso a un albero, “Dio Lo risuscitò il terzo giorno” . Il messaggio di Paolo nelle sinagoghe era che, sebbene tutto ciò che era scritto sul Cristo riguardo alla Sua morte fosse adempiuto, “Dio Lo ha risuscitato dai morti” . Infatti, Gesù “è stato dichiarato Figlio di Dio in potenza secondo lo Spirito di santità con la Sua risurrezione dai morti” .
Questa è la base per la salvezza che Dio offre a tutta l’umanità. Dio ci chiama a credere che Cristo è vivo quando dice: “Se confessi con la tua bocca che Gesù è il Signore e credi nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato. Poiché con il cuore si crede ed è giustificato, e con la bocca si confessa ed è salvato”.
Il terzo elemento presente nella predicazione apostolica è l’ascensione del Cristo. La dichiarazione di Pietro davanti al Concilio fu che ” Dio esaltò alla sua destra come Capo e Savoir, per dare pentimento a Israele e perdono dei peccati.”La testimonianza degli Apostoli era che Dio ha esaltato il Figlio.
Gesù disse cosa avrebbe fatto il Padre quando disse: “Come il Padre risuscita i morti e dà loro la vita, così anche il Figlio dà la vita a chi vuole. Il Padre non giudica nessuno, ma ha dato ogni giudizio al Figlio, perché tutti onorino il Figlio, come onorano il Padre. Chi non onora il Figlio non onora il Padre che lo ha mandato. In verità, in verità vi dico: chi ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato ha la vita eterna. Egli non viene in giudizio, ma è passato dalla morte alla vita.
“In verità, in verità, vi dico: un’ora viene, ed è ora qui, in cui i morti udranno la voce del Figlio di Dio, e quelli che udranno vivranno. Poiché come il Padre ha la vita in se stesso, così ha concesso anche al Figlio di avere la vita in se stesso. E gli ha dato il potere di eseguire il giudizio, perché è il Figlio dell’uomo. Non vi meravigliate di questo, perché viene un’ora in cui tutti quelli che sono nei sepolcri udranno la sua voce e ne usciranno, quelli che hanno fatto il bene alla risurrezione della vita, e quelli che hanno fatto il male alla risurrezione del giudizio” .
Ciò che era stato profetizzato era stato compiuto. Gesù ascese al Cielo sotto gli occhi di molti discepoli che si erano radunati su una collina fuori Gerusalemme. “Mentre guardava il cielo mentre andava, ecco due uomini stavano loro accanto in vesti bianche e dicevano:’ Uomini di Galilea, perché state guardando il cielo? Questo Gesù, che è stato preso da te in cielo, verrà nello stesso modo in cui l’hai visto andare in cielo””. Senza l’Ascensione, non ci sarebbe alcuna promessa della Sua venuta di nuovo. Senza l’Ascensione, non ci sarebbero doni di Ascensione (apostoli, profeti, evangelisti, pastori e maestri cf. Efesini 4: 8-11]) dato al popolo di Dio. Di conseguenza, mancherebbe l’edificazione del Corpo di Cristo, la maturazione dei santi .
L’elemento finale della predicazione apostolica è la testimonianza di Cristo. “Noi siamo testimoni di queste cose, e così è lo Spirito Santo, che Dio ha dato a quelli che gli ubbidiscono.”Il figlio di Dio che è nato dall’alto ha un desiderio travolgente di raccontare agli altri ciò che ha scoperto. Questa è la testimonianza di Pietro e Giovanni in una precedente apparizione davanti al Concilio. Poi, hanno testimoniato, “è impossibile per noi non parlare di ciò che abbiamo visto e sentito” .
Questo è esattamente ciò che lo Spirito di Dio doveva fare quando venne. Gesù disse: “Quando verrà il Soccorritore, che io vi manderò dal Padre, lo Spirito di verità, che procede dal Padre, egli renderà testimonianza di me. E anche voi renderete testimonianza”. Voi che siete figli del Dio Vivente avete il desiderio di parlare di ciò che sapete essere vero. Questo è niente di meno che Cristo in voi. Lascia che operi attraverso di te a lode della Sua gloria e per il bene di coloro che ami.
Il messaggio di vita che dichiariamo oggi è il messaggio che Cristo è morto a causa del tuo peccato e risorto per la tua giustificazione. Con l’autorità della Parola di Dio, chiamiamo tutti coloro che ascoltano questo messaggio a smettere di perseguire la propria giustizia. Ricevi il perdono del peccato offerto in Cristo Signore. Siate salvati mentre credete in questo messaggio e mentre ricevete la grazia che Dio ora offre.
La Parola di Dio dichiara: “Se confessi con la tua bocca che Gesù è il Signore e credi nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato. Poiché con il cuore si crede e si è giustificati, e con la bocca si confessa e si è salvati.”
Quella Parola continua promettendo che “chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato” .
Questa è la chiamata di Dio e questa è la richiesta della chiesa. Credete al Signore Gesù ed essere salvati. Fallo oggi. Fallo ora. Vieni, mentre estendiamo l’appello e vieni mentre ora offriamo liberamente la Sua salvezza per te. Amen.
—-
Se non diversamente indicato, tutte le citazioni delle Scritture sono tratte da The Holy Bible, English Standard Version, copyright © 2001 by Crossway Bibbie, a division of Good News Publishers. Utilizzato con il permesso. Tutti i diritti riservati.
NET Bible (Biblical Studies Press, 2006) Logos Electronic Edition
Holman Christian Standard Bible (Holman Bible Publishers, Nashville, TN 2003)
NET Bible, op. cit.