La produzione discreta è la produzione di articoli distinti. Automobili, mobili, giocattoli, smartphone e aerei sono esempi di prodotti di produzione discreti. I prodotti risultanti sono facilmente identificabili e differiscono notevolmente dalla produzione di processo in cui i prodotti sono indifferenziati, ad esempio petrolio, gas naturale e sale.
La produzione discreta è spesso caratterizzata dalla produzione di unità individuali o separate. Le unità possono essere prodotte in basso volume con complessità molto elevata o in volumi elevati di bassa complessità. La produzione a basso volume / alta complessità comporta la necessità di un sistema di produzione flessibile in grado di migliorare la qualità e la velocità di time-to-market riducendo i costi. La produzione ad alto volume / bassa complessità mette alti premi sui controlli delle scorte, sui tempi di consegna e sulla riduzione o limitazione dei costi e degli sprechi dei materiali.
Profilo industriale – La produzione discreta comprende produttori di elettronica di consumo, computer e accessori, elettrodomestici e altri articoli per la casa, nonché beni di consumo e commerciali “big ticket” come automobili e aerei. Le aziende manifatturiere discrete realizzano prodotti fisici che vanno direttamente alle aziende e ai consumatori e assemblaggi utilizzati da altri produttori.
I processi impiegati nella produzione discreta non sono di natura continua. Ogni processo può essere avviato o interrotto individualmente e può essere eseguito a velocità di produzione variabili. Il prodotto finale può essere prodotto da ingressi singoli o multipli. Produrre una struttura in acciaio avrà bisogno di un solo tipo di materia prima: l’acciaio. Produrre un telefono cellulare richiede molti input diversi. La custodia in plastica, il display LCD, la scheda madre, la tastiera in PVC, le prese, i cavi sono realizzati con materiali diversi, in luoghi diversi. Questo è diverso dalla produzione di processo come la produzione di carta o raffinazione del petrolio, dove il prodotto finale è ottenuto da un processo continuo o da un insieme di processi continui.
La capacità di produzione della fabbrica nel suo complesso nella produzione discreta è impossibile da calcolare. È la questione del buon senso che come si può calcolare la capacità produttiva dei suoi molteplici caratterizzare prodotti diversi perché i tempi di produzione e le configurazioni della macchina delle parti prodotte sono diverse l’una dall’altra.