Co-autore di Laurel Bongiorno, Ph. D., e Kimberly Quinn, Ph. D.
Il gioco è un elemento chiave dell’apprendimento e dello sviluppo dei bambini. È quello che fanno naturalmente senza l’input degli adulti. Il gioco offre opportunità di apprendimento e sviluppo e offre anche l’opportunità di sperimentare divertimento e gioia. Fornisce un’opportunità per un bambino di dare un senso al mondo degli adulti; il gioco fa parte del kit di strumenti di resilienza di un bambino.
spesso i Bambini giocano in casa o in famiglia, perché queste sono situazioni che sanno. Ma i bambini giocano anche con le manette se hanno visto un genitore arrestato. Hanno colpito la bambola nella casa delle bambole se sono stati colpiti. Gridano ai compagni di gioco se gli adulti urlano contro di loro. Si prendono cura amorevolmente di una bambola se c’è un nuovo bambino a casa. Giocano ristorante se questa è un’attività che conoscono bene. E, in una pandemia, li abbiamo visti mettere maschere sui loro animali imbalsamati, sedersi action figure distanti, e ordinare generi alimentari finta sul computer. I bambini hanno bisogno dell’opportunità di giocare per capire il mondo che li circonda.
Prima della pandemia, attività come sport organizzati, videogiochi, visione televisiva e problemi di sicurezza dei genitori influenzavano la quantità di giochi aperti in cui i bambini si impegnavano (Singer, Singer, D’Agostino, & DeLong, 2009). Nel suo libro The Ambiguity of Play, Brian Sutton-Smith ha proposto che l’opposto del gioco è la depressione. Questa nozione è qualcosa da considerare mentre pensiamo all’impatto della pandemia sulle opportunità di gioco per i bambini.
COVID-19 e privazione del gioco
Per oltre un anno, molti genitori hanno tenuto i loro figli in casa nel timore di esposizione al coronavirus. Alcuni bambini giocavano nei loro cortili, ma non erano in grado di impegnarsi socialmente con i coetanei. Molti campi da gioco in tutto il paese sono stati cordati e ai bambini non è stato permesso l’accesso a loro. Gli schermi a casa sono stati resi più disponibili del solito.
Questi cambiamenti improvvisi, senza dubbio, ha portato l’ansia di entrambi i bambini e i loro genitori. Infatti, COVID-ansia ha causato molti bambini a spostare in quello che può essere chiamato “cervello di sopravvivenza,” che è governato dal sistema limbico e calci in marcia quando c’è un trauma o grande stress. Può spostare un bambino da un luogo naturale di crescita sociale ed emotiva a uno di difendere e proteggere. I bambini possono esprimere l’ansia indotta dalla sopravvivenza isolando, chiedendo più attenzione o agendo.
Il gioco è un elemento chiave dello sviluppo sano e dell’apprendimento dei bambini in più domini: fisico, cognitivo, linguistico, sociale ed emotivo (NAEYC, 2020). È importante per tutti noi essere intenzionati ad aggiungere il gioco nella vita dei bambini se è stato scoraggiato durante la pandemia.
Alcune famiglie, essendo a casa, in realtà hanno trovato più tempo per i bambini a giocare. Alcuni bambini hanno continuato a frequentare programmi di assistenza all’infanzia e scuole pubbliche. Ma molti non l’hanno fatto. Ecco alcuni suggerimenti per reintrodurre il gioco nella vita dei bambini mentre il paese si riapre:
Suggerimenti per riportare il gioco
Vai fuori. Essere molto intenzionale nell’aggiungere tempo all’aperto nei giorni dei bambini. Questo può essere nei parchi locali, fare passeggiate, andare in un parco giochi della scuola locale. Assicurati che ci sia tempo per la gioia e la meraviglia e il gioco iniziato dai bambini.
Interrompi il ciclo dello schermo. Televisione e videogiochi hanno aiutato molti bambini (e adulti) a passare il tempo a casa. Considera quali erano le regole e le routine familiari pre-pandemiche e pensa a come andrai avanti come famiglia. È possibile modellare questo mettendo il proprio telefono via, riducendo il proprio tempo sullo schermo, e invitando il bambino a leggere un libro, fare una passeggiata, o contribuire a rendere la cena.
Fornire opportunità per il gioco a tempo indeterminato. I bambini amano correre, saltare, saltare, calciare una palla o semplicemente sdraiarsi nell’erba. Al chiuso, fornire ai bambini con rifornimenti di arte, giocattoli e libri che possono impegnarsi con indipendentemente. Dare loro spazio per coinvolgere la loro immaginazione.
Aggiungi il tempo di gioco in famiglia nella tua routine. Costruisci un forte con una coperta. Gioca un gioco da tavolo. Rilassati e ridi insieme. Il gioco è la guarigione e supporta la resilienza.
Aggiungi il gioco nella tua vita. Anche gli adulti potrebbero essere stati privati del gioco. Modella per i tuoi bambini e fai le tue passeggiate. Ridere con gli amici. Giocare. Cuocere il vostro cibo preferito, o ri-impegnarsi con un hobby che ami. I tuoi figli ti stanno osservando mentre ti riprendi dopo la pandemia. Questo suggerimento è coerente con la ben nota teoria dell’apprendimento sociale di Albert Bandura (1977), che sostiene che i bambini imparano e codificano ciò che osservano dai loro “modelli”, rendendo più probabile che imitino questo comportamento in seguito (McLeod, 2016).
Aggiungere il gioco a tutte le nostre vite può ridurre l’ansia, la depressione e lo stress e aumentare le nostre capacità di ri-impegnarsi in amicizie e attività sociali, oltre a divertirci di nuovo dopo un anno apparentemente infinito. Il gioco può portare a tutti noi rinnovamento e gioia.
Il Dott. Laurel Bongiorno è il decano dell’educazione e degli studi umani al Champlain College di Burlington, VT. Il suo lavoro accademico si concentra sull’apprendimento dei bambini attraverso il gioco, la creatività, l’arte dei processi e la leadership della prima infanzia.