Descrição Este medalhão, feita pela primeira vez em 1787, tornou-se um popular ícone Britânico movimento para a abolição do comércio de escravos no final do século 18 e começo do século 19. O fabricante de cerâmica de Staffordshire, Josiah Wedgwood, provavelmente contratou o escultor Henry Webber para criar o design de um escravo ajoelhado, suas mãos acorrentadas, uma figura baseada nas pedras preciosas da antiguidade. O modelador, William Hackwood, então preparou o medalhão para produção no Jaspe preto de Wedgwood contra um solo branco da mesma pasta de cerâmica. Acima da figura, as palavras “não sou homem e irmão” apelam à razão e ao sentimento de homens e mulheres do final do século XVIII, perturbados por relatos de atrocidades cometidas nas rotas transatlânticas do Comércio de escravos e informados por literatura abolicionista distribuída em cafeterias, tabernas, salas de reunião pública, sociedades de leitura e casas particulares. O medalhão expressou em forma material o crescente horror às práticas bárbaras do comércio transatlântico de escravos e às premissas sobre as quais esse comércio prosperou. Wedgwood produziu o medalhão para o Comitê para a abolição do Comércio de escravos, fundado em 1787 por Thomas Clarkson, que em 1786 publicou seu ensaio sobre a escravidão e o comércio da espécie humana. Wedgwood foi membro do Comitê – mais tarde conhecido como a Sociedade para a Abolição do comércio de Escravos – e é provável que a distribuição dos medalhões teve lugar através da organização, e que Wedgwood suportou os custos de si mesmo. Na América, os grupos Quaker eram ativos em sua oposição ao comércio de escravos no final do século XVII. Quando a oposição Britânica surgiu no século 18 entre as congregações não conformistas-Quakers, metodistas, batistas e unitários – a comunicação entre os grupos norte-americano e britânico foi rapidamente estabelecida. Em 1788, Josiah Wedgwood enviou um pacote de seus medalhões a Benjamin Franklin, então presidente da Sociedade da Pensilvânia para a abolição da escravidão, com as palavras “me dá grande prazer embarcar nesta ocasião na mesma grande e boa causa com você, e espero ardentemente a conclusão final de nossos desejos. Franklin escreveu a Wedgwood: “estou convencido de que pode ter um efeito igual ao do melhor panfleto escrito para obter favor a essas pessoas oprimidas.”Nem Franklin, nem Wedgwood, viveram para ver esses desejos cumpridos. O medalhão tornou-se o emblema do movimento britânico levado adiante por Thomas Clarkson e William Wilberforce, levando à abolição do Comércio de escravos pelo Parlamento em 1807. Homens e mulheres se apropriaram da participação especial para ornamento pessoal em tampas de caixa de rapé, fivelas de sapato, alfinetes de cabelo, pingentes e pulseiras. Em 1807, e antes da abolição da escravidão em todas as colônias britânicas em 1838, muitas versões do escravo ajoelhado encontraram seu caminho na superfície de artefatos feitos em cerâmica, metal, vidro e tecido. A representação do escravo no medalhão Wedgwood carrega vários significados conflitantes. Aqui vemos um homem de joelhos, implorando a seus senhores brancos, e talvez a Deus em um momento em que muitos escravos tomaram a fé cristã. A pergunta retórica, “não sou homem e irmão”, pede piedade, mas ao mesmo tempo exige uma revisão do lugar do africano negro no mundo como ser humano, em vez de uma espécie separada, um status conferido a eles por proprietários e comerciantes de escravos. A imagem do escravo ajoelhado é nobre, mas ao mesmo tempo sem ameaça; ele se ajoelha e está acorrentado. Ele pode representar a figura literária do “nobre Selvagem” e, ao mesmo tempo, desenhar em homens e mulheres brancos do final do século 18 seu senso de magnanimidade. Materialmente, o medalhão ressalta a mensagem com a figura renderizada em preto em um branco ou, em algumas versões, um fundo pálido de cor palha. Contra a oposição feroz, e por todas as suas contradições, hipocrisias e sentimentos mal informados, os ativistas britânicos pela abolição do tráfico transatlântico de escravos e pela abolição da escravidão foram surpreendentemente bem-sucedidos em alcançar seus objetivos. Estratégias como petição generalizada, a distribuição de folhetos, panfletos e imagens impressas e a produção de artefatos como este medalhão estabeleceram as táticas para grupos de pressão política e social subsequentes em escala local, nacional e agora global. A camiseta impressa, emblemas e canecas distribuídas ou vendidas hoje são os descendentes do medalhão Wedgwood. Guyatt, M. “O Wedgwood Escravo Medalhão,” Revista de História do Design, 13, não. 2 (2000): 93-105 Margolin, S. “E Liberdade para o Escravo”: Antiesclavagista cerâmica, 1787-1865, Cerâmica na América, editado por Robert Hunter (Hanôver e Londres: Chipstone Foundation, 2002), p. 80-109 Myers, S. ‘Wedgwood Escravo e o Medalhão de seu Anti-Escravidão Legado’ Walvin, J. “Abolicionismo Britânico, 1787-1838,” Escravidão Transatlântica: Contra a Dignidade Humana, editado por Anthony Tibbles (Londres: HMSO e museus e galerias nacionais em Merseyside, 1994), pp. 87-95 nome do objeto medalhão Data feita após 1787 fabricante Josiah Wedgwood & Sons Place Made Reino Unido: Inglaterra, Staffordshire descrição física cerâmica (material geral) metal (material geral) grés refinado (material geral) Número de identificação CE.68.150 número de catálogo 68.150 1987.0005.51 número de adesão 1987.0005 linha de crédito Lloyd E. Hawes sujeito Escravidão Negros Veja mais itens na vida Cultural e comunitária: Cerâmica e vidro tesouros nacionais exibem Roupas & Acessórios Arte Governo, Política e Reforma exposição dentro dessas paredes local de Exposição Museu Nacional de História Americana fonte de dados Museu Nacional de História Americana