quando a colegial de Nevada Simone Gardella marcou um zero em uma tarefa curta de escrita no início do outono passado, ela pensou que a nota era imprecisa. Mas ela não conseguiu descobrir o que poderia ter feito de errado. Nenhum professor humano tinha lido o que ela escreveu, e o programa de computador que lhe deu uma marca tão baixa não forneceu nenhum feedback.
“um robô é meu professor”, disse Gardella, um idoso que teve aulas de Colocação Avançada antes da chegada da pandemia de coronavírus. “Eu coloquei o pensamento nele. Senti como se tivesse respondido à pergunta. Mas não consegui descobrir o que fiz de errado.”
Ela viu mais problemas com as aulas on-line, e, eventualmente, ela falou acima, escrevendo uma carta para o jornal local para criticar os administradores da escola e Edgenuity, o fornecedor que seu distrito havia contratado para remoto de aprendizagem.
descobriu-se que havia muitos críticos da Edgenuity, uma empresa de tecnologia educacional com sede em Scottsdale, Arizona, e de propriedade de investidores privados. A Edgenuity vende um currículo on-line para as séries K-12 e, antes da pandemia, era conhecida em grande parte por “recuperação de crédito”: aulas on-line para alunos que já haviam falhado em cursos ou precisavam acompanhar.
então a pandemia atingiu, deixando os distritos escolares para descobrir como educar repentinamente escolas inteiras pela internet. E Edgenuity suportou o peso de muita frustração nos últimos meses.
a empresa tem sido alvo de piquetes, reuniões do conselho escolar cheias de raiva e pedidos locais de liberdade de informação de pais e alunos que dizem que seu software é inadequado para ter aulas em casa. Os pais recorreram à página do Facebook da Edgenuity para apresentar reclamações, e petições surgiram em Change.org para proibir o software da Edgenuity. Em Rhode Island, um sindicato de professores alegou que os administradores estavam usando Edgenuity para substituí-los.
Entrevistas com oito pais em cinco estados mostraram como Edgenuity software foi pressionado em dever por parte de alguns distritos escolares como uma espécie de tudo-em-uma abordagem remoto de aprendizagem após Covid-19 fechadas a maioria das escolas em todo o país há 11 meses.É uma parte de uma luta nacional para mover o aprendizado on-line em resposta à pandemia, uma tarefa hercúlea que significou transformar salas de estar em salas de aula, encontrar laptops para famílias que não os tinham e aprender como lembrar credenciais de login para inúmeros sites.Edgenuity (pronunciado como “engenho”) diz que seu software é usado por mais de 20.000 escolas em todo o país, incluindo em 20 dos 25 maiores distritos escolares. No ano passado, 4 milhões de estudantes e professores tiveram contas sobre seus produtos.
a empresa, fundada em 1998, disse que seus produtos não foram projetados para uma pandemia e que cabe às escolas fornecer professores ao vivo. Deborah Rayow, vice-presidente de design instrucional e Ciência da aprendizagem da Edgenuity, disse em uma entrevista que alguns distritos escolares estavam tendo mais sucesso com as ferramentas da empresa do que outros. Os mais bem-sucedidos, ela disse, misturaram seu software com interações de professores ao vivo de algum tipo.”As escolas que estão usando Edgenuity com mais envolvimento do professor, que forneceram mais treinamento para seus professores, provavelmente estão encontrando mais sucesso”, disse Rayow.
ela disse que a Edgenuity acolhe as sugestões de alunos como Gardella e de pais que também deram feedback. “Temos jovens muito brilhantes neste país, e alguns deles têm grandes idéias sobre como tornar a educação melhor”, disse Rayow.
em um comunicado enviado por e-mail depois que este artigo foi publicado inicialmente, o CEO da Edgenuity, Sari Factor, disse que quando os distritos escolares pediram a ajuda da empresa em um tempo sem precedentes, “intensificamos para preencher uma lacuna necessária para apoiar o aprendizado, ajudando os líderes escolares a gerenciar em um ambiente sem vitória.”
Factor disse que a empresa tem empatia com a frustração dos pais.
“sabemos que existe uma diferença real entre a implementação de programas de aprendizagem on-line como uma solução preventiva — onde muitos distritos não tinha alternativa — e a verdadeira promessa de aprendizagem digital, onde nas mãos dos professores, aprendizagem personalizada impulsionado pela contínua avaliação vai levar a um grande sucesso para os estudantes”, disse ela.
isso proporcionou pouco consolo para estudantes e pais que disseram que suas famílias passaram horas de material online solitário, às vezes com pouco para mostrar.Gardella disse que as coisas deram certo para ela. O zero na tarefa curta foi responsável por apenas uma pequena parte de sua série, e ela foi aceita na Faculdade de sua escolha. Mas mesmo no caso dela, sua transcrição do início do outono teve notas muito mais baixas do que costumava, e ela disse que sentiu falta de ter professores humanos.
“na Escola normal, em Inglês, Você estaria aprendendo com o tempo quais coisas específicas seu professor procura, quais coisas específicas seus alunos de AP estarão procurando”, disse Gardella. “Sua nota pode ir de 80% a 100%, mas eu nunca fui capaz de experimentar esse crescimento.”
imperfeito situação
A reação tem sido especialmente forte nas comunidades onde os funcionários da escola dependem de Edgenuity software para ensinar os alunos, sem qualquer vídeo ao vivo com professores ou colegas de classe para completá-lo — isto é, nenhum vídeo conferência com uma classe através de Zoom, o Google ou a Microsoft, mas apenas aulas gravadas a partir Edgenuity, acessado sozinho.
“era basicamente ele assistindo a vídeos por oito horas por dia”, disse Jen A., um pai no Reno, Nevada, área cujo filho tem usado o software. Ela pediu que seu sobrenome não fosse usado por causa das possíveis consequências de criticar o sistema educacional.
“foi vídeo após vídeo após vídeo”, disse ela. “Isso lhe daria instruções sobre os vídeos. Mas não há nada como ter um professor ao vivo ao longo do caminho.”
em seu distrito escolar e em alguns outros, as famílias tiveram uma escolha no verão passado: uma faixa que tinha ensino em sala de aula, junto com um risco potencialmente maior de Covid-19, ou uma opção totalmente em casa baseada na Edgenuidade. Sua família escolheu o último, sem realmente saber no que eles estavam se metendo, ela disse.”A Edgenuity não foi projetada para uma pandemia”, disse ela. “Ele foi projetado para crianças que estavam de férias ou talvez estivessem doentes por um longo período de tempo e tiveram que fazer trabalhos escolares em casa.”
“eu sinto que uma vez que a pandemia atingiu, foi, ‘OK, vamos usar isso'”, disse ela.
no distrito escolar de Jen A., no Condado de Washoe, os administradores se inscreveram na Edgenuity para um programa limitado de recuperação de crédito em 2019. Agora, cerca de um terço da população estudantil está em tempo integral no serviço, disse Stacey Cooper, Coordenadora de estudos estendidos do distrito.”Quando atingimos a pandemia, rapidamente percebemos que precisaríamos usar o Edgenuity mais do que originalmente esperávamos”, disse ela.Cooper disse que, em retrospectiva, o distrito lançou a Edgenuity da maneira errada, colocando uma carga de trabalho muito grande nos alunos no outono e não tendo tempo para treinar professores em um estilo “misto” que inclui mais interação. O distrito permitiu que os alunos refizessem alguns trabalhos durante as férias de Inverno, e fez outras mudanças após o semestre de outono em resposta ao feedback de pais e alunos, incluindo incentivar os professores a fornecer mais suporte virtual ao vivo por meio do Software Microsoft Teams, disse ela.
“isso os sobrecarregou”, disse ela sobre o impacto da Edgenuity nos alunos. “Mas nós não sabíamos. Não sabíamos o que não sabíamos como distrito escolar.A Edgenuity comercializa seus cursos como envolventes, e Rayow disse que forneceu aos distritos escolares kits de treinamento e sessões de informações on-line para ajudar os professores que são novos na educação remota. Os resultados, no entanto, foram desiguais, disse ela.
“esta não é uma situação perfeita para implementar qualquer nova ferramenta”, disse ela.
os distritos escolares em geral foram preocupados em descobrir novos softwares no ano passado.”Estamos construindo muito o avião enquanto o voamos”, disse Corinne Hyde, Professora Associada de Educação Clínica da Universidade do Sul da Califórnia.”Muitas coisas estão sendo usadas além do propósito pretendido, e elas estão servindo como medidas de parada”, disse Hyde. “Eles são melhores do que nada, mas isso não significa que sejam tão bons quanto seriam se alguém tivesse conhecimento de antemão.”
‘Você não está lidando com widgets aqui’
Para muitos pais e alunos, a pandemia tem sido uma chance de obter sua primeira olhada de perto no florescente canto da indústria da tecnologia conhecida como ed tech, e muitos deles disseram que não gostam do que vêem, a partir da classificação automáticas de algumas atribuições para o profitsof empresas de venda de seus serviços.”Se você é uma empresa com fins lucrativos, você está sempre olhando para a linha de fundo”, disse Colleen Egleston de Middleville, Michigan, cujo filho da sétima série usa Edgenuity. Ela disse que seu filho tem uma videochamada com um professor local quatro dias por semana durante uma hora de cada vez. Mas, caso contrário, ela disse, ele tem que ser colado ao Software da Edgenuity, apenas com seus pais para ajudar — o que nem todos os alunos têm.
“você não está lidando com widgets aqui. Você está lidando com crianças”, disse ela. “Você tem que gastar o dinheiro para a nossa próxima geração e não usá-los como um centro de lucro.”
a Edgenuity, como muitas outras empresas de tecnologia educacional, é privada. Seu proprietário, Weld North Education, é uma empresa de private equity, e os investidores da empresa incluem outras empresas de Private equity, como Silver Lake e Onex.Rayow defendeu o status de lucro da empresa, dizendo que seus funcionários são apaixonados por educação. A maioria dos funcionários, incluindo ela, tem experiência como professores ou administradores, disse ela. Factor, CEO e vice-presidente da Edgenuity e diretora de estratégia da empresa-mãe Weld North Education, ensinou matemática antes de passar a maior parte de sua carreira em negócios em empresas como Kaplan e McGraw Hill.
“empresas privadas envolvidas na educação não são novas. As empresas de livros didáticos existem há muito tempo”, disse Rayow.
mas os pais disseram que existem diferenças que fazem a Edgenuity parecer uma caixa preta. Eles reclamaram que não conseguem ver seus algoritmos de classificação ou muito mais.Amy Herczeg, Assistente social em Allentown, Pensilvânia, disse que quando sua filha da nona série obteve uma nota excepcionalmente baixa em um exame no outono, ela queria vê-lo.”Estou acostumada a ela trazer para casa seus testes”, disse ela.
mas não foi tão simples. O teste estava online e a escola não tinha uma cópia para fornecer. Herczeg contatou Edgenuity, mas não lhe daria uma cópia.”Eles disseram que não fornecem isso”, disse Herczeg. E não foi a única vez que ela ficou frustrada com a falta de informações sobre o que sua filha está estudando.
” não há livro didático, e não há planilhas, e não há currículo. Então eu não posso passar e ver o currículo”, disse ela. Para ver o que sua filha está estudando, Herczeg precisa fazer login usando as credenciais de sua filha, mas ela disse que isso pode criar um novo problema: Edgenuity registra esse tempo como sua filha está sendo “ociosa”, uma métrica que pode não afetar sua nota, mas que uma escola pode usar para medir a produtividade percebida.
ela disse que a configuração torna difícil ser um pai envolvido e que os alunos estão sendo feridos pela falta de atenção personalizada.”Há mais urgência em clicar em um currículo do que realmente absorvê-lo e entendê-lo”, disse ela.Rayow, o Executivo da Edgenuity, disse que a empresa limita o compartilhamento de exames para evitar trapaças. “Nós lutamos com esse, porque certamente há uma grande razão educacional para deixar os pais verem esses exames”, disse ela. Mas ela disse que as preocupações com trapaças estavam substituindo por enquanto.
ela também disse que a Classificação automática por algoritmo de computador foi responsável por apenas uma pequena parte das notas dos alunos, cerca de 5%, e que a Classificação automática foi feita apenas para trabalhos menores chamados “atribuições de diário.”Para os exames principais”, a nota que os alunos veem é uma nota escolhida pelo professor, sempre”, disse Rayow.Rayow também disse que, no que diz respeito à Edgenuidade, não há penalidade por tempo “ocioso” excessivo por um aluno.
os pais tomam medidas
Cheri Bruinsma, Advogada com dois filhos aprendendo em casa sobre Edgenuity, estava tão insatisfeita com Edgenuity e com o que ela via como a falta de transparência que apresentou um pedido sob a Lei de liberdade de informação de Michigan para obter uma cópia das ordens de compra de seu distrito escolar. Eles mostraram que o distrito estava pagando à Edgenuity dezenas de milhares de dólares pelo ano, uma quantia que ela achou surpreendentemente baixa.”Parecia que era uma solução bastante barata para o que tinha que ser feito”, disse ela. O distrito escolar, disse ela, parecia ter ” pulado na Edgenuity como uma solução fácil sem muita investigação.”Seu distrito escolar se recusou a comentar.Bruinsma mudou sua filha para outro distrito que não usa Edgenuity, mas ela disse que era comum que sua filha colocasse de nove a 10 horas por dia, seis dias por semana, para acompanhar a carga de trabalho da Edgenuity. Ela poderia pedir ajuda a um professor, mas os professores estavam ocupados com alunos que optaram por retomar a instrução presencial-uma escolha que nem todos os pais fizeram, dados os riscos do Covid — 19.
e mesmo que os professores tivessem tempo para responder, eles não estavam necessariamente familiarizados com o currículo da Edgenuity, porque é diferente do que é ensinado pessoalmente, disse Bruinsma.
a natureza Às vezes robótica da Aprendizagem online foi criticada mesmo antes da pandemia. Alguns professores disseram que as aulas de recuperação de crédito da Edgenuity eram muito fáceis de jogar, porque os alunos poderiam retomar os testes que falharam e ver muitas das mesmas perguntas pela segunda vez, informou a Slate em 2017. Edgenuity contestou as críticas, dizendo ao site na época que seria “altamente incomum” que os alunos vissem muitas perguntas duplicadas.
e no outono, alguns alunos alegaram ter encontrado outra maneira de aumentar artificialmente suas notas de Edgenuity jogando os algoritmos: Quando uma tarefa pedia uma resposta escrita a uma pergunta aberta, eles simplesmente inseriam uma confusão de palavras — chave — uma “salada de palavras” – no final de uma resposta escrita. Rayow disse que essas atribuições representam uma porcentagem muito pequena de notas.
alguns pais disseram que estavam fazendo arranjos para mudar de escola, seja para escolas charter ou para outros distritos, para se afastar da Edgenuity.
“o programa tem problemas. Devemos reconhecer isso e seguir em frente”, disse Egleston, que disse que está mudando seu filho para um distrito regional que não usa Edgenuity.Rayow, da Edgenuity, disse que a empresa está focada em garantir que professores e administradores sejam treinados na melhor forma de usar seu software.”Nós mesmos não temos muitas linhas diretas de comunicação com os pais”, disse ela. Ela disse que as compras são feitas através das escolas e que a Edgenuity nem sempre tem muitas informações sobre crianças ou seus pais.Pais e especialistas disseram temer o que os alunos estão perdendo ao passar um ano com muito menos contato humano.
“Há algumas crianças para quem Edgenuity provavelmente seria bom, mas que não vai ser uma boa solução para todo o programa de educação por causa da importância da interação”, disse H. Alix Gallagher, diretor de parcerias estratégicas na Análise de Políticas para a Califórnia Educação, um centro de pesquisa para cinco universidades da Califórnia.Gallagher disse que o software auto-dirigido ou mesmo palestras em vídeo ao vivo não pode substituir a ida e volta que vem em discussões em sala de aula ou pequenos grupos.
“o que a pesquisa mostra sobre instrução de alta qualidade para crianças é que ela deve ser envolvente e interativa”, disse Gallagher. “Se não houver interação, não está funcionando bem e os professores não foram apoiados. É um problema do sistema.”