Por David Cavagnaro
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Aprenda os prós e contras de quatro principais desidratadores de alimentos projetados para secar frutas e vegetais antes de escolher um desidratador de alimentos para a Herdade.Quando eu morava na Califórnia, terra do sol eterno, preservar alimentos por secagem era praticamente sem esforço. Usando grandes bandejas de sequoias recuperadas de um antigo pomar de podas e espalhadas em um enorme telhado de celeiro em pleno sol, centenas de quilos de pêssegos e peras eram secos a cada verão. Também mergulhamos e secamos nossas próprias ameixas e figos, fizemos passas de uvas sem sementes e secamos a colheita de nozes no outono para armazenamento no inverno. À sombra de um grande abeto, secei e processei todas as nossas próprias ervas do jardim.
a vida no meio-oeste úmido, onde agora moro, é outra questão inteiramente. Mesmo as folhas finas de manjericão começam a se moldar nas bandejas de secagem, a menos que eu seja extremamente cuidadoso. Tentei usar o forno elétrico e, para pratos mais úmidos, o forno de aquecimento do fogão a lenha, mas as limitações de espaço e a dificuldade de controlar a temperatura impediram meus esforços. Finalmente,o sucesso prometido dos desidratadores de alimentos elétricos obteve a vantagem. Eu decidi descobrir o quão bem eles trabalharam.
muitos modelos diferentes do desidratador elétrico estão disponíveis; Eu assentei em quatro que representam melhor os vários projetos disponíveis: modelo 528 de L’Equip, Gardenmaster de Nesco/colheita Americana, grande jardim de Excalibur e desidratador enorme dos alimentos vivos.
os desidratadores de Alimentos Domésticos se enquadram em duas categorias: aqueles com bandejas empilháveis e aqueles construídos em uma caixa rígida com prateleiras removíveis. O tamanho é um fator; a maioria se encaixa em uma bancada, mas os modelos maiores são independentes e exigem mais espaço. Alguns modelos têm ventiladores montados na base que movem o ar quente verticalmente; um tem um ventilador montado na parte traseira para mover o ar horizontalmente; outro usa secagem por convecção, sem ventilador.
coloquei esses quatro modelos diferentes em seus passos durante o pico da estação de colheita úmida aqui em Iowa. Cada desidratador secou muitas ervas e vegetais com facilidade comparável, mas as culturas carnudas, como tomates e pêssegos, colocam os desidratadores no teste final, determinando sua capacidade máxima, eficiência e eficácia geral.
as unidades empilháveis do desidratador testaram
o modelo 528 de L’Equip, que tem bandejas retangulares, e os modelos de Nesco/American Harvest, com bandejas redondas, são unidades empilháveis plásticas com ventiladores base-montados. O L’Equip tem seis bandejas, expansíveis para uma pilha de 20; dois dos modelos Nesco / American Harvest têm quatro bandejas, expansíveis para 12. O gardenmaster da Nesco, projetado para colheitas menos volumosas, como ervas ou flores secas, pode acomodar até 30 bandejas.
embora esses modelos possam ter até 30 polegadas de altura, eles têm uma pequena pegada e consomem pouco espaço no balcão. Eles também fornecem a maneira mais barata de começar a desidratar alimentos, mas todos compartilham uma grande limitação: a distribuição desigual de calor na pilha significa que as bandejas mais próximas do elemento de calor e do ventilador secam muito mais rápido do que as do topo da pilha. A rotação diligente da bandeja é crítica, especialmente se alimentos muito carnudos estiverem sendo secos. E embora perfeitamente adequado para secar frutas, legumes, couros de frutas, ervas e jerky, essas máquinas não podem ser facilmente adaptadas para qualquer um dos outros usos que os modelos de caixa e prateleira podem reivindicar.
Unidades De Desidratador de caixa e prateleira testadas
testei dois designs de caixa rígida com prateleiras removíveis que podem ser adaptadas para outros usos de aquecimento ou secagem além da desidratação de alimentos: Modelo de jardim grande de nove bandejas da Excalibur, com 15 pés quadrados de espaço de secagem e modelo Jumbo da Living Foods, com nove bandejas e 31 pés quadrados de espaço.
os designs de desidratador da Excalibur posicionam a fonte de calor e o ventilador na parte de trás das prateleiras em vez de embaixo delas. O ar quente que sopra através das prateleiras elimina a necessidade incômoda para a rotação da bandeja. E o grande modelo de jardim é grande o suficiente, com algumas prateleiras removidas, para permitir outros usos, como fermento de pão, cultivo de iogurte ou secagem de itens volumosos.
em vez de usar um ventilador, os desidratadores da Living Foods dependem da secagem por convecção. O calor, gerado por um elemento de aquecimento montado na base da caixa, sobe pelas bandejas. O fundador da Living Foods, Jen MacManiman, diz que um benefício da secagem por convecção é que ela elimina a possibilidade de contaminar alimentos com sujeira que os fãs podem sugar para um desidratador. No entanto, colocar o desidratador alimentado por ventilador em um espaço limpo remedia esse problema potencial.
o aquecimento por convecção permite uma operação silenciosa e menos uso de eletricidade, mas também leva o dobro do tempo para secar alimentos volumosos e carregados de umidade, como tomates e pêssegos. Quanto maior o tempo de secagem (especialmente durante períodos de alta umidade), mais o sabor e a qualidade de manutenção do produto seco são reduzidos.
apesar de seu tempo de secagem mais lento em condições úmidas, os desidratadores da Living Foods podem ser os mais versáteis do mercado. Além de fazer iogurte e fermento de pão, esses desidratadores também podem amolecer mel ou manteiga, bolachas ou pipoca, brotar sementes ou chocar filhotes. A empresa afirma que suas máquinas foram usadas para secar não apenas frutas, legumes e carnes, mas também flores, artesanato em papel machê, lingerie fina, Botas e luvas embebidas em chuva, massas, itens colados na hora, obras de arte infantil, roupas tingidas de gravata e livros ou papéis danificados pela água.Desde que evitei sobrecarregar o Jumbo dos alimentos vivos com itens úmidos durante condições extremamente úmidas, produzi com sucesso uma abundância de alimentos secos. E a operação silenciosa e sem ventilador foi um bônus adicional.
escolhendo um desidratador de alimentos: dicas antes de comprar
se você está pensando em secar itens especiais, investigue quais modelos podem acomodar suas necessidades. Folhas de couro de frutas à prova de vara, telas de bandeja, especiarias ou kits espasmódicos e manuais muito bons, incluindo livros de receitas, são vendidos pela maioria dos Revendedores de desidratadores. Além desses acessórios, a Excalibur também vende uma variedade de peelers e slicers, e um livro ilustrado de 156 páginas, Preserve-o naturalmente II: O Guia Completo para desidratar alimentos, que contém muitas receitas únicas. A Living Foods comercializa uma bandeja pesada para suportar trabalhos mais pesados, como fabricação de iogurte; uma caixa de cultivo para iniciar sementes; um kit de tubo de germinação; e seu manual de desidratação de alimentos, seque-o — você vai gostar!
todos os desidratadores que testei têm suas aplicações apropriadas e todos tiveram um bom desempenho na maioria das condições. Determine suas necessidades, limitações de espaço e orçamento antes de comprar. Quando se trata de preservar os sabores dos alimentos e secar rapidamente frutas, legumes e carnes, especialmente quando totalmente carregados e em condições úmidas, o modelo Excalibur Large Garden ganhou meu maior elogio. Seu ventilador montado na parte traseira, na minha experiência, simplesmente fez o melhor trabalho.
a Metropolis Beef Jerky Company de Chicago afirma que o Excalibur superou outros modelos para fazer jerky. Cinco máquinas com oito bandejas cada produziram 3 1/2 libras de espasmódico em quatro horas, enquanto os três modelos Excalibur testados produziram 8 libras em cinco horas, com uma fração do tempo de limpeza da bandeja depois. (Nota: fazer carne seca não é tão simples quanto secar frutas e vegetais. Novas receitas mais seguras para a produção de espasmódicos caseiros foram estabelecidas após testes na Colorado State University, que mostraram que os métodos tradicionais podem não destruir as bactérias salmonella e E. coli na carne.
a desidratação mecânica restaurou as bênçãos dos alimentos secos em minha casa. Frascos de tomates secos “un-sun” e minha própria páprica húngara agora alinham minhas prateleiras, junto com todos os tipos de frutas secas e outros vegetais. Além da satisfação de ter uma despensa cheia, minha família e eu também nos beneficiamos das conservas desidratantes nutricionais. E, calculando todos os custos associados, o uso de um desidratador mecânico custa metade do que o enlatamento e é quase sete vezes mais barato que o congelamento. Certamente, não é tão barato quanto o sol, mas, ei, nem todos podemos viver na Califórnia!
precisa de um desidratador realmente grande?
se você precisar de um desidratador de grande capacidade, confira o modelo de convecção de chaminés a lenha desenvolvido por uma equipe de pesquisa internacional e refinado no centro de pesquisa Aprovecho em Cottage Grove, Oregon. Este desidratador de 4 pés por 10 pés pode secar até 250 libras de frutas por vez e custa apenas algumas centenas de dólares para construir a partir de chapa metálica, isolamento e alguns outros materiais. Para mais detalhes, entre em contato com o centro de pesquisa Aprovecho em www.aprovecho.org.
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Guardar Dinheiro Por Secagem de Frutas e Legumes em Casa
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Altamente recomendado pela MÃE TERRA editores de NOTÍCIAS:O Solar de Alimentos Secador de livro, por Eben Fodor. Se você está pensando em construir um secador de alimentos solar, ou você só quer aprender o básico de como preservar alimentos desidratando, este é o melhor livro disponível. Inclui detalhes completos sobre como construir um desidratador movido a energia solar muito eficaz. Ordem agora.
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Publicado em Jun 1, 2003
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