embora existam algumas diferenças entre as forragens, todas elas servem ao mesmo propósito de serem fontes vitais de fibra para o cavalo. Se você tiver a sorte de ter uma escolha de forragens, a decisão de qual alimentar deve ser baseada no que você está tentando alcançar com o cavalo. As principais diferenças entre uma forragem de grama (incluindo joio de aveia e trigo) e uma leguminosa (Lucerna/alfafa e trevo) são energia, proteína e teor de cálcio.
teor de energia
a fibra encontrada nas forragens é digerida pela população microbiana do hindgut para produzir energia para o cavalo. Existem formas de fibra digestível e fibra indigesta encontradas em qualquer planta. Quanto maior a porcentagem de fibra digestível e menor a fibra indigestível, mais energia há nessa forragem. Tende a haver fibras mais digeríveis na porção Frondosa da planta e fibras mais indigestas no caule. Portanto, uma forragem com mais folhas e menos caule dará ao cavalo mais energia. Lucerna / alfafa que é colhida no momento certo e manuseada com cuidado após a colheita terá muitas folhas muito digeríveis com algum caule e, portanto, é muito rica em energia. Uma Lucerna/alfafa mal feita terá mais caule do que folhas e conterá menos energia. O mesmo vale para a colheita de feno de grama: quanto mais cedo em seu crescimento for colhido, mais Folha terá e melhor qualidade será.
olhando atentamente para o feno de grama, a quantidade de folha a talo (caule) ditará a qualidade do feno e seu conteúdo energético. Com joio oaten, é óbvio que quase não há folha a ser encontrada e quase todo caule. A quantidade de fibra indigesta é muito maior em palha ou feno do que na maioria dos tipos de Lucerna/alfafa, o que significa que a quantidade de energia que um cavalo pode obter é menor. No entanto, Oaten de corte precoce e palha de trigo ou feno podem conter muito açúcar, o que os torna muito palatáveis e aumenta o teor de energia. A fibra indigestível serve a um propósito no cavalo, pois mantém a digesta se movendo pelo trato digestivo. Muita fibra indigestível aumenta o risco de cólica de impactação e reduz a energia fornecida pelo feno. Se você quer que o cavalo perca peso, isso pode ser uma coisa boa, mas muitas vezes é indesejável.
é possível, portanto, manipular a quantidade de energia fornecida ao cavalo com o uso de diferentes forragens. Se um cavalo tiver dificuldade em manter o peso, pode ser necessário adicionar mais Lucerna/alfafa à dieta. Se você tem um cavalo que é um guardião fácil, Lucerna / alfafa pode não ser uma escolha sábia.
tenha cuidado ao fazer alterações nas fontes de fibra para o cavalo. A população microbiana no intestino grosso é muito sensível a mudanças nos diferentes tipos de fibras e leva um tempo para se ajustar a um novo tipo de forragem. Um dos maiores choques para os micróbios é ir da grama ao feno das leguminosas. Durante o tempo em que a população microbiana está tentando se ajustar à leguminosa, ela pode produzir mais gás ou não digerir bem a forragem. O resultado pode ser um cavalo com muito gás, possivelmente cólica gasosa leve, ou o cavalo pode ter estrume solto ou escorrendo. Fazer quaisquer alterações na quantidade de leguminosas ou forragem de grama deve ser feito gradualmente.
teor de proteína
o teor de proteína das leguminosas (Lucerna/alfafa e trevo) é muito maior do que o das forragens de capim. Lucerna pode ter de 16 a 20% de proteína, enquanto a grama pode ter apenas 4 a 12% de proteína, dependendo da qualidade do feno. Em geral, a proteína em Lucerna/alfafa é superior à exigência do cavalo, e feno de grama ou palha de aveia pode estar certo ou muito baixo para atender à exigência. Se você está alimentando forragem de baixa qualidade, pode ser necessário aumentar o teor de proteína da dieta. Adicionar um pouco de Lucerna / alfafa aumentará a quantidade total de proteína e melhorará a qualidade da dieta. Isso pode ser particularmente importante para o jovem cavalo em crescimento ou égua em lactação, onde uma deficiência de proteína limitará o crescimento ou a produção de leite.
o excesso de proteína na dieta pode ser decomposto para ser usado como energia. Algumas das desvantagens do uso de proteína para energia são custo, aumento da sede e aumento da produção de urina. O cheiro da urina pode ser muito forte devido ao excesso de amônia produzido durante a quebra da proteína, e isso pode ser irritante para os pulmões do cavalo no estábulo ou para a pessoa que precisa limpar a barraca.
teor de cálcio
as leguminosas são mais altas em cálcio do que as forragens de capim. Isso pode ser uma vantagem ou uma desvantagem, dependendo dos outros ingredientes da dieta. Em geral, o teor de cálcio de Lucerna/alfafa é superior à exigência da maioria dos cavalos, mas se alimentado em pequenas quantidades não aumentará a quantidade de cálcio na dieta para níveis excessivos. O excesso de cálcio é eliminado pelos rins através da urina. Os cavalos que comem grandes quantidades de Lucerna / alfafa terão urina esbranquiçada mais espessa e calcária porque está cheia de cálcio.
cálcio e fósforo estão fortemente ligados em suas funções no corpo. A dieta do cavalo deve sempre ter mais cálcio do que fósforo, e é melhor manter a proporção dos dois minerais dentro de uma faixa de 1,5-3:1, cálcio para fósforo. Grãos ou subprodutos de grãos são muito ricos em fósforo, portanto, uma dieta com alto teor de grãos ou subprodutos pode afetar adversamente o equilíbrio cálcio-fósforo. Ter Lucerna / alfafa na dieta aumentará a ingestão de cálcio e pode ajudar a equilibrar o fósforo. Isso é verdade para grãos retos, mas as misturas comerciais geralmente adicionam cálcio e já são equilibradas para cálcio e fósforo. Outra circunstância em que o cálcio de Lucerna/alfafa é valioso é para cavalos que pastam pastagens tropicais com alto teor de oxalato. Nessas gramíneas, os oxalatos ligam o cálcio e reduzem sua digestibilidade, criando assim deficiência de cálcio que pode levar à fraqueza óssea e hiperparatireoidismo secundário nutricional, também conhecido como “doença da cabeça grande.”Kikuyu é uma grama comum de alto oxalato, mas várias outras gramíneas tropicais podem levar a esse problema.
em conclusão, adicionar Lucerna / alfafa ou trevo à dieta pode ser útil em certas circunstâncias, dependendo dos objetivos que tentam ser alcançados. O medo de usar Lucerna / alfafa é injusto; é apenas uma questão de entender as diferenças entre ela e outras forragens. Existem muitos cavalos ao redor do mundo que vivem em Lucerna/alfafa como a única fonte de forragem por causa da indisponibilidade de qualquer outro tipo e se saem muito bem. Trata-se de alimentar uma dieta equilibrada para o cavalo e a escolha de feno ou joio para alimentar varia de acordo com as circunstâncias individuais.