Guia de Fatos de animais

quando você pensa em um peixe, um cavalo-marinho pode não ser a primeira coisa que vem à mente. Sua cabeça parece uma cabeça de cavalo. Nada em pé. É coberto por placas ósseas em vez de escamas. Mas um cavalo-marinho é uma espécie de peixe, na mesma família que pipefish e seadragons.Os cavalos-marinhos podem ser encontrados em águas costeiras tropicais e temperadas em todo o mundo. Até o momento, os cientistas identificaram 46 espécies diferentes de cavalos-marinhos, variando em tamanho de 13 mm (.5 em.) a 35 cm (1,1 pés.) longo.

pode ser difícil classificar os cavalos-marinhos usando apenas marcações e características visuais, porque os cavalos-marinhos individuais dentro da mesma espécie às vezes parecem muito diferentes uns dos outros. Isso ocorre porque os cavalos-marinhos podem mudar sua forma e cor para se misturar com seus arredores. Assim, os cientistas usaram pesquisas genéticas para ajudar a diferenciar entre as espécies.

estruturas especiais em suas células da pele, chamadas cromatóforos, dão aos cavalos-marinhos a capacidade de mudar de cor. Os cavalos-marinhos usam camuflagem, a capacidade de se misturar ao seu redor, quando estão escapando de predadores e quando estão se esgueirando em presas próprias. Eles também podem mudar de cor como parte de uma dança de saudação com seu companheiro.Os cavalos-marinhos são nadadores muito lentos. Na verdade, eles são os mais lentos de todas as espécies de peixes. Ao contrário da maioria dos peixes, eles não têm uma barbatana caudal (uma barbatana caudal). Em vez disso, eles usam uma pequena barbatana nas costas para se impulsionar. Esta barbatana pode bater para frente e para trás 50 vezes por segundo. Mas seu tamanho pequeno o torna bastante ineficaz, especialmente em águas agitadas.

embora possam não ser nadadores rápidos, os cavalos-marinhos têm a capacidade de nadar para a frente, para trás, para cima e para baixo. Eles usam pequenas barbatanas peitorais para dirigir, e eles têm uma bexiga natatória (uma bolsa de ar dentro de seu corpo) que controla sua flutuabilidade. Ao alterar a quantidade de ar na bexiga natatória, eles podem se mover para cima ou para baixo na água.

cavalos-marinhos também têm caudas preênseis. Isso significa que sua cauda pode agarrar ou segurar objetos (semelhantes à cauda de um macaco). Às vezes, eles se agarram às coisas para se ancorarem no lugar, mas também podem agarrar um objeto em movimento para pegar uma carona em algum lugar.

os cavalos-marinhos não têm estômagos ou dentes e devem comer constantemente. Sorte para eles, eles são caçadores eficazes. Eles não são apenas nadadores muito silenciosos e furtivos, mas também têm excelente visão. Na verdade, cada olho pode se mover independentemente um do outro, então um cavalo-marinho poderia olhar para trás e para frente ao mesmo tempo, se quisesse. Uma vez que eles localizam e se esgueiram em suas presas, que inclui pequenos peixes e crustáceos, eles os sugam através de seu focinho como um aspirador de pó.

cavalos-marinhos podem fazer sons, semelhantes ao som de bater nos lábios. Eles fazem esses sons durante a alimentação e durante o namoro.

reprodução

durante a época de reprodução, os cavalos-marinhos machos e fêmeas fazem parceria e permanecem juntos através de múltiplos ciclos reprodutivos. Algumas espécies de cavalos-marinhos até acasalam por toda a vida. Todas as manhãs, o casal seahorse se envolve em uma dança de saudação que envolve várias voltas e reviravoltas. Às vezes, eles envolvem suas caudas e espiralam em torno de um objeto. Essa dança diária, que pode durar minutos ou mesmo horas, fortalece seu vínculo e confirma a cada cavalo-marinho que seu parceiro ainda está vivo.

os cavalos-marinhos são únicos porque o cavalo-marinho masculino é aquele que carrega os jovens e dá à luz. O único outro animal que faz isso é o seadragon.Quando seus ovos estiverem prontos, o cavalo-marinho fêmea colocará seus ovos em uma bolsa no abdômen do macho chamada bolsa de ninhada. Esta bolsa de ninhada é semelhante a uma bolsa em um canguru. Uma vez que os ovos estão na bolsa, o cavalo-marinho macho os fertiliza e depois agarra um objeto com a cauda para que ele possa descansar no lugar.

após várias semanas de gestação, o cavalo-marinho masculino começa a ter contrações. Essas contrações expulsam os cavalos-marinhos do bebê (chamados de alevinos) da Bolsa. As contrações podem durar horas, e o cavalo-marinho masculino pode dar à luz centenas, senão milhares de alevinos.

uma vez expulsos para a água, os jovens cavalos-marinhos flutuam juntos em grupos entre o plâncton. Eles devem se defender imediatamente após o nascimento. Como tal, apenas cerca de 5 em cada 1000 bebês de cavalos-marinhos chegarão à idade adulta.

na natureza, os cavalos-marinhos têm uma vida útil de cerca de 1-5 anos. Eles são atacados por caranguejos, raias e atum.

Estado de conservação

muitas espécies de cavalos-marinhos são consideradas pela Lista Vermelha da IUCN como vulneráveis à extinção, com suas populações diminuindo. As ameaças ao cavalo marinho incluem desenvolvimento, poluição e pesca. Eles também são colhidos para o comércio de aquários e para medicamentos tradicionais.

o que você pode fazer para ajudar

você pode doar ou se juntar à Ocean Conservancy, uma organização destinada a reduzir os resíduos e detritos do mar.

Seahorse Range

Seahorses podem ser encontrados em águas costeiras tropicais e temperadas em todo o mundo.

recursos do Cavalo Marinho

• “7 Fatos selvagens que você pode não saber sobre cavalos-marinhos,” Ocean Conservancy
• National Geographic Kids: Seahorse
• US Fish & Serviços de Vida Selvagem: Cavalos-marinhos
• “10 Coisas que Você Nunca Soube Sobre cavalos-Marinhos,” Smithsonian Institution
• “Como cavalos-Marinhos, Diferem de Todos os Outros Animais?”National Ocean Service