Xerife Al Nienhuis apresentado ao Conselho de Comissários do Condado em 25 de Maio, 2021 um item na área de internet cafés ” e “simulação de jogos de Azar e Dispositivos de Internet Cafés.”Definida como uma” apresentação educacional”, nenhuma ordem foi desenvolvida e não houve voto sobre o assunto. O assunto neste momento é uma questão morta, a menos que o Conselho decida ressuscitá-lo mais tarde.
estabelecimentos conhecidos como “salas de jogos na Internet”, às vezes chamados de “jogos de peixe”, foram criticados nos últimos anos. Em 2018, 70% dos residentes indicaram que não queriam uma expansão do jogo de cassino, e o modelo de negócios de alguns desses estabelecimentos entra em conflito com a Lei Estadual da Flórida quando fornecem grandes pagamentos em dinheiro. As empresas que operam dentro dos limites da lei oferecem pagamentos na forma de mercadorias não avaliadas em mais de US $6.
Nienhuis mostrou várias fotos de investigações recentes, que mostram que esses cafés são projetados para se parecerem com cassinos, em vez de uma sala de arcade ou de jogos. Os deputados do gabinete do xerife realizaram visitas secretas, descobrindo que os prêmios consistem em dinheiro ou equivalentes de caixa, e apreenderam milhares de dólares desses estabelecimentos que não operam legalmente como cassinos. Nienhuis exibiu uma foto de uma mesa de jogo onde várias centenas de dólares foram mostrados em notas de 100 dólares deitado por baixo, mas à vista de todos. Ele explicou que a razão provável para que isso ocorra é que os funcionários — geralmente jovens Adultos Na Casa dos 20 anos — suspeitam que a aplicação da lei está no local, e eles imediatamente esvaziam os bolsos, derramando o dinheiro ilegal.
rastrear o proprietário do negócio geralmente é difícil. Neinhuis relatou que os funcionários geralmente negam saber quem é o proprietário e, quando questionados sobre como recebem seus salários, os funcionários descreverão um sistema de pagamento de autoatendimento, onde seus salários diários vêm na forma de dinheiro a partir dos rendimentos do dia.
além do próprio negócio praticando jogos de azar ilegais, a grande quantidade de dinheiro que flui dentro é atraente para aqueles dispostos a se envolver em assalto à mão armada. Esses crimes consequentes dizem respeito à aplicação da lei, porque suspeita-se que eles não sejam amplamente relatados.
o Comissário Steve Champion afirmou ter sido informado de centenas de cidadãos locais que aprovam e visitam os estabelecimentos. Champion postulou que outros condados colocaram em prática ordenanças que permitem que as salas de jogos operem legalmente. Nienhuis não sabia quais condados tinham regulamentos em vigor. “Não acho que haja uma maneira de regulá-los com o modelo de negócios que eles têm agora, isso não é ilegal pela lei estadual.”
após a apresentação de Nienhuis e breve discussão com o conselho, o Presidente John Allocco pediu comentários dos Cidadãos, para os quais ele realizou várias folhas de comentários enviadas antes do item da agenda.Kelly Mathis foi a primeira a falar em nome da Hernando County Game Room Association em favor da regulamentação para as salas de jogos, e se reuniu com Nienhuis para discutir a possibilidade. Mathis disse ao Conselho que não acredita que as fotos mostradas na apresentação de Nienhuis fossem representativas da maioria das salas de jogos.
como as salas de jogos são para adultos e idosos, Mathis discorda de que os jogos se assemelham a máquinas de jogo de cassino. “Estas são salas de jogos para adultos e idosos, não são jogos de ‘Chuck E Cheese’, os adultos não gostam disso… são jogos de computador.”
Mathis afirmou que a Flórida tem inúmeras exceções às leis de jogos de azar, como a loteria estadual e certos cassinos. Ele passou a dizer que o estatuto 546.10 rege jogos de habilidade, como os de Chuck E Cheese. Outra lei (849.094) rege os jogos de sorteios, que de acordo com Mathis são do tipo oferecido nas salas de jogos em questão, e permite pagamentos em dinheiro.
respondendo a uma pergunta do Comissário Jeff Holcomb, Mathis relatou que até o momento, o Condado de Hernando não condenou com sucesso ninguém por operar uma sala de jogos ilegal. Alguns proprietários de estabelecimentos de jogos fecharam voluntariamente para evitar o contato futuro da aplicação da lei e as prisões de si mesmos e da equipe. Um advogado, Mathis explicou que, às vezes, não faz sentido econômico que um estabelecimento reabra após o fechamento. Nienhuis observou mais tarde na reunião que a maioria das pessoas presas em conexão com as salas de jogos são geralmente acusadas de contravenções e provavelmente entrarão em “Intervenção pré-julgamento”, que é um programa de diversificação semelhante à liberdade condicional.
Champion observou que a lei aplicável “é muito cinza”, e ao ler a Lei no estrado, acrescentou que a lei permite pagamentos em dinheiro abaixo de US $5000.Tanto a campeã quanto a Comissária Beth Narverud têm experiência com negócios em dinheiro e concordaram que muitos outros tipos de empresas operam em dinheiro e correm o mesmo risco de roubo. Kathy Letishoca falou ao Conselho em nome de sua mãe de 85 anos, que gosta de visitar os cafés. “Esta é uma fonte de entretenimento e a fonte de estabelecimento de uma comunidade para ela.”
vários outros, incluindo ex-funcionários e proprietários das salas de jogos falaram em apoio a eles, lembrando ao Conselho que os localizados na cidade De Brooksville pagam impostos municipais, bem como impostos municipais. Outros citaram a socialização necessária que os quartos proporcionam àqueles que seriam isolados de outra forma.