do lado de fora da sede com cúpula de vidro de Seu Plano, Texas, banco em Março, D. Andrew Beal pressiona um celular no ouvido. Ele está a discutir um acordo para comprar títulos hipotecários. Em apenas alguns minutos, o negócio está feito: seu banco Beal comprará US $15 milhões em valor nominal por US $ 5 milhões. Algumas horas antes, ele revisou detalhes sobre um empréstimo de US $500 milhões que seu banco está fazendo para uma empresa em falência-o maior que ele já fez. Alguns andares acima, os trabalhadores estão inclinados sobre telas de computador preparando propostas para pedaços de US $600 milhões em ativos despejados por duas empresas financeiras implodidas. Nos últimos 15 meses, a Beal comprou US $ 800 milhões em empréstimos de bancos falidos, provavelmente mais do que qualquer outra pessoa.Andy Beal, um estudante de 56 anos que joga poker na faculdade, é um homem comedor de ativos tóxicos-sem um pingo de assistência do governo. Beal joga suas cartas pacientemente. Por três longos anos, de 2004 a 2007, ele praticamente parou de fazer ou comprar empréstimos. Enquanto os mercados de crédito estavam rugindo e os credores estavam arrecadando bilhões, Beal encolheu os ativos de seu banco porque achava que os empréstimos iriam explodir. Ele cortou sua equipe ao meio e matou o tempo jogando gamão ou carros de corrida. Ele tomou longos almoços com amigos, carping para eles sobre ” empréstimos estúpidos.”Seu comportamento estranho intrigou reguladores, agências de crédito e até mesmo seu próprio conselho. Eles se perguntaram Por que ele aparentemente estava fechando o banco, resistindo aos enormes lucros que os grandes bancos do país estavam fazendo. Um diretor perguntou a ele: “somos um dinossauro?Agora, enquanto muitos desses bancos lutam para desenterrar debaixo de uma montanha de dívidas incobráveis, Beal está adquirindo ativos. Ele está comprando títulos apoiados por aviões comerciais, IOUs para usinas de energia no sul, uma hipoteca sobre um prédio de escritórios em Ohio, dívida apoiada por uma refinaria de Houston e empréstimos à habitação do Alasca para a Flórida. Nos últimos 15 meses, a Beal colocou US $ 5 bilhões para trabalhar, triplicando os ativos do Beal Bank para US $7 bilhões, enquanto bancos como Citigroup ( C – news – people ) e Morgan Stanley ( MS – news – people ) encolhem e engolem bilhões em resgates de contribuintes.