As vilas e cidades do Oriente são construídas pela lama que escorre de córregos e riachos no deserto. A lama faz tijolos para suas casas. A água determina onde essas casas podem estar e quantas delas existem. Esses castelos na areia são o lar de noventa por cento das pessoas do Oriente Próximo, que ocupam um décimo de sua terra.
o resto da terra pertence aos nômades. Esses errantes derrotados pelo tempo viajam entre as pedras enegrecidas pelo fogo que os nômades usaram para marcar os acampamentos por gerações. Para sobreviver, esses migrantes devem chegar aos buracos de água que se infiltram nas areias do deserto. Sem água, nem eles nem seus animais podem viver.
os animais que criam tornam os nômades diferentes dos habitantes da cidade. Os nômades lideram seus rebanhos em busca constante da grama e da água da qual depende sua própria existência. Pessoas sedentárias procuram fontes de água para se estabelecerem; nômades se contentam em procurar fontes de água. Seus animais também distinguem os nômades uns dos outros, dividindo-os em três grupos.Pastores de Camelos detêm o poder no Oriente Próximo há mais de mil anos. Grandes tribos de nômades de camelos nos desertos sírio e árabe dominam as outras pessoas que vivem lá. Eles são superiores porque seus animais são superiores. Eles ocupam os maiores territórios porque os camelos podem viajar mais rápido e mais longe do que qualquer outro animal no deserto. Como guerreiros, eles ficaram ricos porque podiam carregar o que apreendessem. Como comerciantes, eles são ricos porque podem transportar o que os outros desejam ter.Uma nova revolução está ocorrendo no deserto agora. Durante séculos, apenas trilhas de camelo cruzaram o deserto. Hoje, Redes de Rodovias seguem as antigas rotas de caravanas e caminhões tornaram-se os animais de carga. Beduínos motor de um lugar para outro. Os veículos motorizados transportam suas famílias, carregam seus pertences e movem seus animais. Caminhões até mesmo buscar água para o seu gado. A caravana de camelos praticamente desapareceu. Buracos de água estão se transformando em estações de serviço. Os combates e os saqueadores dos nômades camelos estão desaparecendo na lenda. Mas o camelo permanece. Símbolo de força e resistência, o camelo fica amarrado fora das tendas dos nômades. Portador das tradições do passado, o camelo continua o modo de vida beduíno para os nômades do presente.Ovelhas e cabras foram os primeiros animais a serem domesticados no Oriente Próximo. Por milhares de anos, pastores e pastores de cabras migraram com seus rebanhos para alcançar áreas de pastagem e água potável. Os pastores viajam em pequenos bandos de vinte a trinta tendas para evitar a superlotação em poços e pastagens. Seus movimentos seguem um padrão mais regular do que as andanças dos nômades do camelo. Em áreas de planície, os pastores movem seus rebanhos do deserto, onde passam os meses chuvosos do inverno para as planícies onde ficam durante os meses secos do verão. Em áreas montanhosas, eles vão para pastagens baixas mais quentes para o inverno e retornam para pastagens montanhosas mais altas e frias para o verão.Quando viajam, os nômades trazem todos os seus bens com eles. Eles armam suas tendas pretas sob o sol. De dia, eles enrolam os lados de suas tendas para que a brisa fresca do deserto possa passar pela sombra de seus abrigos. À noite, eles trazem os animais mais jovens para suas tendas com eles para proteger os animais do ar frio da noite. Em todos os momentos, um fogo queima dentro das tendas para aquecer a chaleira de chá da qual eles oferecem hospitalidade aos estranhos que passam.Os nômades dependem de seus animais para sua comida, suas roupas e sua riqueza. Os pastores não podem viver sem ovelhas ou cabras. Esses animais fornecem aos seus donos leite e carne. Eles são seus bens e seu meio de troca. Os nômades podem vender ou trocar seus animais nos mercados semanais das aldeias. Eles podem comprar produtos dos agricultores.
eles podem negociar com tecelões e metalúrgicos.Infelizmente, os nômades também não podem viver com esses animais. As cabras comem vegetação até as raízes. Nas aldeias, pastam fora das áreas plantadas até a colheita. Uma vez colhidas as colheitas, as cabras comem o restolho que permanece nos campos. À medida que a mordida venenosa da cabra destrói a vegetação expondo suas raízes, as areias do deserto avançam. O deserto captura mais território. Nômades se tornam exilados em um deserto ainda maior.
os nômades do gado são os mais baixos entre os errantes. Eles são mais como pessoas sedentárias. Seus rebanhos ficam perto do abastecimento de água e não variam em uma área tão grande quanto os outros animais. O gado corcunda que atravessa os terrenos baldios do Oriente Próximo são os mais tímidos e os mais vulneráveis de seus animais domesticados. Na estação seca, eles se tornam pele e ossos, valem mais pelo couro de suas peles do que pela comida em seus esqueletos. Enfraquecidos pela fome e debilitados pela sede, eles são dóceis aos comandos dos pequenos jovens não metade de sua altura e apenas uma fração de seu peso que os levam à comida e à água.Pessoas nômades vivem no deserto porque é o mundo em que nasceram. A vida que eles levam é a mesma que a vida que seus pais levaram diante deles. Embora a passagem do tempo traga algumas mudanças, os nômades e seus animais continuam a existir como há séculos, vagando pela extensão seca do deserto, sustentando-se mutuamente na busca pela vegetação e água que sustentam a vida.
Padre Mulkerin é Diretor Regional Adjunto da África Sub-Sahara para os Serviços de Socorro católicos.