O Japão precisa de importações para se manter alimentado

após uma onda de fraudes de rotulagem incorreta de alimentos e o recente susto sobre bolinhos “gyoza” atados a pesticidas importados da China, os consumidores estão talvez mais conscientes do que nunca da origem do que comem. Muitos verificam rotineiramente as origens dos alimentos que compram, especialmente produtos importados, dos quais o Japão depende muito.

a seguir estão algumas perguntas e respostas básicas sobre a auto-suficiência alimentar do Japão:

Qual é o status atual do Japão?

três escalas são usadas para medir a auto-suficiência alimentar. O mais comumente usado é calculado em termos de calorias, enquanto os outros dois usam o valor e o peso da produção de alimentos.O Ministério da Agricultura, silvicultura e Pescas disse em Agosto que a auto-suficiência alimentar do Japão em 2006 era de 39 por cento em uma base calórica e 68 por cento em termos do valor da produção agrícola.

foi a primeira vez em 13 anos — e apenas a segunda desde 1960, a partir da qual dados comparáveis estão disponíveis — que a proporção caiu abaixo de 40% na base calórica.

a proporção caiu abaixo de 50 por cento pela primeira vez em 1989, e viu uma queda acentuada para 37 por cento em 1993, quando o país experimentou uma colheita pobre de arroz. Ficou em 40% por oito anos até 2005.

em que produtos alimentares importados o Japão confia fortemente?Embora a taxa de autossuficiência do Japão para arroz, ovos, carne de baleia e tangerina exceda 90%, a taxa de ingredientes essenciais para a culinária japonesa, incluindo soja, é de apenas 5% e apenas 13% para necessidades diárias, como óleo de cozinha.

metade dos produtos à base de carne consumidos no Japão é importada.

e os outros países?A taxa de auto-suficiência alimentar do Japão em uma base calórica é a mais baixa entre os 12 países desenvolvidos citados em uma comparação internacional divulgada pelo Ministério da fazenda em 2003. A Austrália liderou a lista, com 237%, seguida por outros países exportadores de alimentos, incluindo o Canadá com 145%, os Estados Unidos com 128% e a França com 122%. Países com números baixos incluíram a Suíça, com 49%, e a Coréia do Sul, com um número de 2002 de 47%.Por Que a auto-suficiência alimentar do Japão é tão baixa?O Japão tinha uma auto-suficiência alimentar muito maior no passado. O número ficou em 79% em 1960.

especialistas citam muitos fatores que contribuíram para o declínio. Uma explicação comum é a mudança radical nos hábitos alimentares dos Japoneses e na indústria de alimentos após a II Guerra Mundial.

Shinichi Shogenji, reitor da Universidade de Tóquio, escola superior de agricultura e ciências da vida da faculdade de agricultura, disse que o Japão está hábitos alimentares tenho visto mudanças dramáticas nas décadas do pós-guerra. O consumo de carne aumentou cerca de nove vezes entre 1955 e 2005 e o consumo de óleo aumentou cerca de cinco vezes nessas cinco décadas, apontou ele.Shogenji citou a mudança nas últimas décadas em direção a mais comida de estilo ocidental. Até logo após a guerra, os japoneses comiam principalmente arroz, alguns peixes, legumes e sopa de missô. Mas como sua renda aumentou durante o rápido crescimento econômico do pós-guerra, uma grande variedade de alimentos ocidentais tornou-se disponível para os consumidores médios, disse ele.Essas mudanças, disse ele, reduziram substancialmente a autossuficiência alimentar do país porque reduziram o consumo de arroz.”O arroz é um dos poucos produtos para os quais podemos garantir a auto-suficiência”, disse ele. Dados do Ministério da fazenda mostram que o consumo anual de arroz per capita, que era de 126,2 kg em 1960, caiu para 67,4 kg em 2006.Em vez de arroz, os japoneses começaram a comer mais carne — para a qual a nação dependia cada vez mais das importações ao longo dos anos-e consumiram mais óleo, especialmente óleo vegetal, cujos ingredientes são amplamente importados.

Shogenji também apontou para o aumento das importações de ração animal. De acordo com o cálculo da autossuficiência alimentar baseada em calorias, vacas e porcos criados internamente não são contados como de origem doméstica se comerem ração importada.Além disso, o crescimento de serviços como restaurantes de fast food e alimentos processados, juntamente com mudanças nos hábitos alimentares, onde muitos consumidores renunciam à culinária, também contribuíram para o declínio da autossuficiência.”Quando olhamos na seção de carne em uma mercearia, a carne doméstica é responsável por uma grande porção”, disse ele. “Mas é apenas para consumo como produtos frescos.”As cadeias de Fast food e alimentos processados dependem fortemente de ingredientes importados mais baratos, observou ele.De acordo com uma pesquisa da Japan Frozen Food Association de 31 empresas membros, 200.634 toneladas de 315.436 toneladas de alimentos importados congelados pré-cozidos em 2006 vieram da China. Dados do Ministério da fazenda mostram que das cerca de 778.000 toneladas de vegetais congelados importados naquele ano, cerca de 326.000 toneladas vieram da China e 285.000 toneladas dos EUA

o Japão planeja aumentar sua autossuficiência alimentar? Se sim, como?Em Março de 2000, o Ministério da agricultura estabeleceu uma meta de elevar a autossuficiência alimentar para 45% até 2010, mas desde então empurrou a meta para 2015.

o ministério no ano passado promoveu maior consumo de arroz e produtos lácteos crus e tentou restaurar a confiança nos produtos domésticos. O Ministério pressionou por arroz em almoços escolares e apoio aos agricultores que fornecem seus produtos para a indústria de alimentos processados.Shogenji, que anteriormente atuou como presidente da Conferência do ministério para melhorar a auto-suficiência alimentar, disse que os hábitos alimentares de hoje dos japoneses não são exatamente saudáveis porque muito óleo é consumido.Em termos de nutrição, o equilíbrio PFC (proteína, gordura e carboidratos) do que um japonês médio estava comendo por volta de 1980 foi dito ser o melhor, disse Shogenji. Ele sugeriu que mudanças nos hábitos alimentares, incluindo menos dependência de alimentos importados, seriam boas tanto para a autossuficiência quanto para a saúde.Shogenji também disse que a queda na autossuficiência alimentar do Japão coincidiu aproximadamente com o declínio da indústria agrícola.

“acho que é necessário revigorar a agricultura, o que resultará em aumento da autossuficiência”, disse Shogenji.A taxa de autossuficiência alimentar do Japão de 39% significa que a nação pode fornecer cerca de 2.000 Kcal de alimentos por dia para todos os cidadãos. Isso, ele disse, Está pouco acima do nível de perigo.A queda abaixo de 40% é “um alerta” para o Japão, uma vez que a situação global de oferta e demanda de alimentos parece estar em um ponto de virada, com alguns países em desenvolvimento já começando a limitar as exportações de alimentos para garantir que a demanda doméstica seja atendida, bem como atender às crescentes demandas por etanol como biocombustível, disse Shogenji.

o FYI semanal aparece às terças-feiras (quarta-feira em algumas áreas). Os leitores são encorajados a enviar ideias, perguntas e opiniões ao National News Desk