em um tribunal, existem dois tipos básicos de ofensas—crimes e contravenções. Uma contravenção é um crime que acarreta uma punição máxima de menos de um ano, enquanto os crimes são aqueles crimes que justificam punições maiores que um ano. Os crimes são ainda categorizados em distinções numéricas, variando de um a três. Uma classe 3 crime é o menos grave das três categorias de crime, muitas vezes reservado para vários delitos de contravenção.
um crime de classe 3 é punível com multas mínimas de até US $10.000 dólares americanos (USD) e dois a 10 anos de prisão. As localidades individuais, no entanto, podem acarretar penalidades muito mais rígidas por acusações criminais, às vezes envolvendo multas de até US $100.000 e cinco a 20 anos de prisão. Enquanto alguns crimes carregam as sentenças máximas, esses limites são normalmente reservados para crimes violentos.
uma vez que um crime supera a categoria de contravenção, ele se transforma em um crime. Alguns crimes, por exemplo, carregarão uma acusação de contravenção de classe A por uma primeira ofensa, uma acusação de contravenção de Classe B por uma segunda ofensa e avançarão para uma acusação de crime de classe 3 pela terceira ofensa. Isso é mais aplicável a condenações como dirigir embriagado, uma ofensa não violenta. Crimes dessa natureza podem envolver apenas multas monetárias e liberdade condicional e nenhuma pena de prisão.
outras condenações criminais de classe 3, no entanto, podem resultar de crimes de primeira viagem que são mais graves por natureza, incluindo perseguição, incêndio criminoso, agressão ou sequestro. Esses casos são normalmente julgados por um grande júri e exigem representação legal. Se a fiança for ignorada enquanto aguarda julgamento, uma taxa adicional de classe 3 é adicionada à condenação. Um crime de classe 3 que é classificado como um crime violento geralmente estará sujeito às penalidades máximas permitidas por lei.
além das consequências financeiras e do potencial tempo de prisão, existem outros efeitos negativos duradouros que um crime dessa natureza pode levar consigo. Os crimes de classe 3 tornam-se parte do registro permanente do infrator, muitas vezes dificultando futuras oportunidades de emprego. Essas ofensas também podem privar o criminoso do direito de portar armas e do direito de voto. Mesmo depois que as multas são pagas e o tempo de prisão aplicável é cumprido, o criminoso também estará sujeito a um período de liberdade condicional no qual ele é monitorado de perto pelas autoridades para garantir o cumprimento legal. Se outras infrações forem cometidas em liberdade condicional, serão aplicadas multas e prisão adicionais.