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Bianca Bennett entrou no sistema de acolhimento de Nova York como uma criança de 2 anos, em seguida, novamente como um 13-year-old. Ela envelheceu quando tinha 21 anos. Como muitos jovens adultos quando envelhecem fora do sistema, ela passou vários meses depois desse sofá-surf. Ela se mudou para a Flórida para frequentar a faculdade, eventualmente morando em um dormitório estudantil. Então, em Março, o coronavírus fechou seu campus.
esta história foi produzida para Student Nation, uma seção dedicada a destacar o ativismo no campus e os movimentos estudantis dos alunos em suas próprias palavras. Para mais Nação Estudantil, confira nosso arquivo. Você é um estudante com uma história de ativismo no campus? Envie perguntas e sugestões para Samantha Schuyler at [email protected]. O programa Student Nation é possível através de financiamento generoso da Fundação Puffin.
incapaz de ficar no dormitório, ela voltou para a cidade de Nova York. Sua depressão e ansiedade fizeram um retorno brutal, e ela começou a dormir 16 horas por dia.
agora, ela está morando com um casal no interior do Estado de Nova York enquanto trabalhava meio período para a organização sem fins lucrativos de acolhimento que você precisa acreditar, sem saber o que acontecerá no outono—seu último ano. Mesmo assim, Bennett se considera sortuda. Ela foi capaz de encontrar um lugar para ficar. Outros que enfrentaram os mesmos obstáculos não tiveram tanta sorte.”Se não fosse por isso , eu provavelmente estaria sozinha nas ruas, tentando ser uma defensora da juventude e ainda passando por minhas próprias coisas”, disse ela à nação. “Porque a cidade está trancada, eu provavelmente não seria capaz de obter muitos recursos do jeito que eu precisava deles.”
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mesmo antes da covid-19 varrer o país, os jovens adultos que envelheciam fora do sistema de acolhimento sem apoio adequado tinham menos probabilidade de ter acesso a moradia, emprego ou cuidados de saúde estáveis. Com a pandemia fechando negócios, fechando campi, e intimidando pais adotivos a se recusarem a abrigar novas crianças e adolescentes, eles estão enfrentando um nível elevado de precariedade.Como resultado, Califórnia, Ohio, Illinois, Rhode Island e o Distrito de Columbia anunciaram planos para estender a diretriz de envelhecimento após os 21 anos para jovens adultos sob cuidados durante a pandemia. Na Califórnia, essa extensão é válida até 30 de junho, e os jovens adultos ainda permanecerão elegíveis para um orfanato estendido, mesmo que tenham perdido seus empregos ou seus programas de educação tenham sido interrompidos por causa da pandemia. Em Illinois, Os 104 jovens adultos em orfanatos que estariam envelhecendo fora do sistema de abril a junho também podem permanecer em suas casas de colocação “até que a crise da pandemia seja declarada.”No final de abril, o governador de Ohio, Mike DeWine, anunciou que o estado cobriria os custos de mais de 200 jovens adultos que teriam envelhecido nos próximos meses para permanecer no cuidado até o fim da pandemia.Além disso, dois programas federais administrados pelo Children’s Bureau support afirmam que optam por estender o cuidado adotivo além dos 18 anos, disse Um porta-voz da administração para crianças e famílias ao país por e-mail. Para que os Estados usem a primeira opção, Título IV-E, os jovens adultos devem estar na escola ou trabalhando, se preparando para o emprego ou ter uma condição médica que os impeça de estar na escola ou trabalhar. Desde 2010, 31 estados têm exercido seus programas de assistência social Título IV-e, de acordo com a ACF. O segundo programa federal, Chafee for Successful Transition to Adulthood Funds, poderia originalmente ser usado para apoiar financeiramente jovens adotivos até os 21 anos. Após a aprovação da Lei dos primeiros Serviços de prevenção da família em fevereiro de 2018, os fundos poderiam ser usados até os 23 anos, mas o financiamento do programa não foi levantado juntamente com a extensão da idade. De acordo com um relatório de 2019, a alocação atual de fundos Chafee fornece, em média, cerca de US $1.500 por adulto jovem por ano.No nível federal, os estados não são reembolsados pelo custo de estender o período de envelhecimento para além da idade prescrita nos estatutos estaduais se usarem Fundos Estaduais, mesmo durante essa emergência de saúde pública, de acordo com o porta-voz da ACF. Esses custos cobrem as necessidades de roupas, alimentos e Material Escolar, e os pais adotivos são reembolsados mensalmente por essas despesas enquanto alguém ainda está sob seus cuidados no sistema. Enquanto o pacote de estímulo aprovado em resposta à pandemia, conhecido como Lei CARES, forneceu US $45 milhões para serviços de bem-estar infantil e US $25 milhões para o programa de jovens fugitivos e sem-teto, a forma como esses fundos são usados ainda fica a critério da liderança do estado. A ACF planeja continuar trabalhando com o Congresso se alguma legislação atualizada for introduzida em resposta à pandemia, de acordo com o porta-voz.”Infelizmente, alguns governadores não conseguiram isso porque não querem ter que pagar a conta”, disse Ruth White, diretora executiva do Centro Nacional de habitação e Bem-Estar Infantil (Nchcw).
os defensores imploraram a outros funcionários que avançassem essas medidas de proteção em todo o país. Mais de 17.000 jovens adultos estão no caminho certo para serem emancipados dos lares adotivos estaduais este ano, de acordo com uma carta conjunta de ex-alunos da Foster Care of America e da NCHCW para a National Governors Association. “É inconcebível e desumano libertar jovens adultos sob essas condições de inquietação e incerteza internacionais”, disse a carta.
Um grupo de defensores jurídicos, em Nova York, que trabalham o ano todo para ajudar a incentivar os jovens a terra em seus pés após o envelhecimento do sistema encorajou o Governador Cuomo, a ordem de 180 dias moratória de descarga de jovens com idade superior a 18 de promover o cuidado, sem o seu consentimento, e para permitir que todos os jovens com menos de 21 anos de idade que têm sido lançadas a partir de um orfanato após a idade de 18 anos para retornar aos canais sem pedir um tribunal de aprovação.
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no ano passado, 1.075 jovens adultos com 18 anos ou mais deixaram o sistema de acolhimento de Nova York. Embora os jovens em Nova York foster care possam deixar o sistema aos 18 anos, eles também podem optar por permanecer no cuidado até completarem 21 anos. Pelo menos uma dúzia de abrigos na cidade de Nova York para crianças e adolescentes que sofrem de falta de moradia não sentem que a cidade está fazendo o suficiente para proteger esse grupo; eles também temem surtos do vírus, considerando os bairros próximos. De acordo com a coalizão para jovens sem-teto, a cidade de Nova York tinha 54 camas de abrigo disponíveis para jovens sem-teto com idades entre 16 e 20 anos, e nenhuma para aquelas idades entre 21 e 24 no final de Março.”A juventude adotiva não era realmente uma prioridade antes da pandemia”, disse Bennett. “Vinte e um não decide se você é um adulto ou não, especialmente em Nova York que custa um braço e uma perna para viver. Não há alojamento adequado para a nossa juventude. Não há muitos empregos para a nossa juventude.”
Apenas após a estadia em casa de ordens tornou-se uma norma para a maioria do país, uma pesquisa nacional constatou que mais de 25 por cento de responder jovens adultos de promover cuidados de 18 a 24—na crítica de envelhecimento fase—foram tendo aumentado a insegurança alimentar, cerca de 40 por cento foram forçados a se deslocar, ou foram temendo ter de mover-se; e cerca de 33 por cento disseram que tinham dinheiro suficiente para uma semana, ou menos, do custo de vida.”Eu tenho o suficiente para queijo grelhado por 2 dias”, respondeu um jovem de 18 anos em Nebraska. “Eu me alimento e uma outra pessoa.”Uma criança de 22 anos de Massachusetts escreveu:” esta crise me forçou a voltar a um ambiente muito tóxico e desencadeante.”
Ky Rodriguez entrou no Ohio foster care system quando tinha 13 anos e envelheceu quando completou 18 anos. Nesses cinco anos, ela morava em quatro lares adotivos diferentes. Ela não pôde começar a frequentar a Universidade de Ohio até nove meses depois de deixar o sistema, e a “enorme lacuna entre emancipação e estabilização” a fez temer que ela experimentasse a falta de moradia até que as aulas começassem no outono. Ela acabou morando com uma ex-mãe adotiva durante esse período de lacuna, embora a mulher não tivesse mais direitos de Custódia. Na parte de trás de sua mente, KY disse, ela sabia que era apenas uma medida de parada para a segurança da habitação.”Vivendo com ela durante esse período de lacuna, eu definitivamente me senti como um fardo”, disse Rodriguez à nação. “Eu definitivamente me senti como uma responsabilidade. Eu definitivamente senti que isso não é algo permanente; como a qualquer momento, as coisas podem mudar.”
trabalhando como assistente residente em dormitórios da Universidade de Ohio, Rodriguez foi confrontado com o medo de perder o teto sobre sua cabeça novamente no final deste semestre da primavera. Com as aulas se movendo on-line, ela rapidamente aprendeu que não teria a opção de ficar nos dormitórios durante o verão, como planejava. E ela não está sozinha: a NCHCW estima que aproximadamente 10.000 ex-jovens adotivos vivem em dormitórios universitários em todo o país. Enquanto algumas faculdades estão mantendo dormitórios abertos para seus alunos mais vulneráveis, outros deram à juventude adotiva 48 horas para desocupar.
“quando vou para a escola, notei o quão vulnerável estou a perder as coisas e acabar de volta naquele espaço onde estou desabrigado e preciso descobrir o que posso fazer, ou como se estivesse lutando, ou Não tenho recursos porque não há uma rede de segurança”, disse Rodriguez.”Quando as escolas fecharam, eu sei que as pessoas não estavam pensando em jovens adotivos”, disse Karen Bass, representante da Califórnia. “Eles apenas disseram a todos para voltarem para suas famílias. Mas e as crianças que não tinham famílias, ou mesmo estudantes internacionais? Eles não podem viajar. Estão presos.Bass é um dos cinco cochairs do Congressional Caucus on Foster Youth, um fórum bipartidário para recomendações políticas sobre Bem-Estar Infantil. Em abril, os presidentes enviaram uma carta aos governadores instando-os a” aproveitar todos os recursos disponíveis para apoiar esses jovens enquanto você gerencia a situação do COVID-19 em seus estados”, e entrar em contato com faculdades e universidades sobre como oferecer ajuda a jovens adotivos atuais ou antigos. Embora o financiamento direcionado para jovens adotivos mais velhos em nível federal ainda seja necessário, a carta disse, Os presidentes encorajaram os governadores a utilizar os fundos que já foram alocados para os Estados usarem como acharem adequado para “necessidades de moradia, nutrição, saúde e aconselhamento de jovens adotivos mais velhos.”
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“o Bem-Estar Infantil sempre deveria ter pensado no que acontece com as crianças em maio”, disse White. “O problema da habitação de férias existe há anos. Algumas escolas têm planos para isso, algumas não. ”
Chafee Independent Living funds são projetados para serem flexíveis para muitos tipos diferentes de habitação para jovens adultos até 23 anos, incluindo hotéis, casas de acolhimento, habitação compartilhada e assistência para aluguel, de acordo com o NCHCW. À luz da Covid-19, O Departamento de habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA também emitiu um memorando de “mega-renúncia”, com vigência de seis meses a partir de 31 de Março, que permite às organizações que sofrem de falta de moradia usar financiamento de soluções de emergência com mais flexibilidade. Isso pode ajudar os ex-jovens adotivos com mais de 23 anos e, portanto, não podem utilizar os fundos da Chafee. Mais de 1.900 autoridades de habitação pública são elegíveis para usar a iniciativa de independência da Juventude Foster, também. Esta iniciativa foi projetada para oferecer “vouchers de proteção ao inquilino”, permitindo que os ex-jovens adotivos” alugem seus próprios apartamentos e acessem serviços em um caminho de três anos para a autossuficiência”, de acordo com a NCHCW.
no ano fiscal de 2020, Califórnia, Nova York e Texas receberam as maiores parcelas de fundos da Chafee, com mais de US $16 milhões, US $11 milhões e US $9 milhões, respectivamente. Wyoming, Vermont, New Hampshire e Delaware receberam a menor quantia, em US $500.000 cada. Os estados têm permissão para usar até 30% de seus fundos Chafee anuais para cobrir os custos de quarto e pensão, mas, de acordo com o NCHCW, isso não está acontecendo com a mesma frequência que deveria. Apenas 30% dos ex-jovens adotivos em muitos estados acabam recebendo financiamento e serviços da Chafee. “Não há desculpa para esse fracasso persistente e desrespeito à intenção do Congresso”, escreveu o NCHCW em uma lista de recomendações para os Estados divulgados em fevereiro.
“é algo que estávamos reclamando do pré-Covid”, disse White. “Os Estados receberam milhões de dólares de dinheiro flexível, mas deixam de usá-lo de forma flexível.”A ameaça da falta de moradia não só coloca os ex-jovens adotivos em maior risco de adoecer; também os torna mais vulneráveis ao abuso. Quando ex-jovens adotivos são forçados a couch-surf para habitação, eles não são capazes de distância socialmente, Rodriguez disse. Eles são forçados a confiar na Bondade dos outros para abrir suas portas. O estresse constante da incerteza, ela disse, “retraumatiza muitos filhos adotivos que se emanciparam.”
cerca de 550.000 Pessoas nos Estados Unidos estão enfrentando a falta de moradia, o que está deixando as pessoas com uma” dupla vulnerabilidade ” para contrair Covid-19. Enquanto abrigos lotados podem não ser capazes de manter as pessoas a seis pés de distância, aqueles que vivem fora dos abrigos não têm acesso a estações de lavagem das mãos e às vezes até sabão e água. No mês passado, a economia dos EUA perdeu 20,5 milhões de empregos e a taxa de desemprego subiu para 14,7%, deixando milhões de pessoas em desespero econômico.Para contornar essa insegurança habitacional, Rodriguez disse que alguns jovens adultos recentemente emancipados foram forçados a se abrigar com pessoas abusivas e exploradoras. “Há adultos crescidos, como adultos mais velhos que estão concordando em abrigar crianças de 18 anos que estão recém-saído do sistema adotivo em troca de favores sexuais”, disse ela. “Eles não têm para onde ir e estão em situações inseguras com um parceiro abusivo, mas não podem sair porque essa é a única forma de moradia que eles têm.”
A pandemia também requer pais adotivos, inevitavelmente, colocar sua saúde em risco, fornecendo abrigo para aqueles que podem estar na iminência de envelhecimento fora do sistema de adoção, historicamente, um grupo de idade de promover a juventude que já é menos provável de ser adoptados ou a encontrar um lar posicionamentos. Isso só aumenta o medo e a ansiedade dos jovens adultos por serem expulsos do sistema de acolhimento agora, sem lugar para pousar, disse Rodriguez. “Em vez disso ser … algum tipo de inconveniente para algumas pessoas”, disse ela, “com filhos adotivos, isso vai mudar drasticamente a vida.Além de alocar de forma mais eficaz os fundos da Chafee para habitação, a carta conjunta à National Governors Association da Foster Care Alumni of America e da NCHCW incentiva os estados a “garantir que o bem-estar infantil ofereça acesso a telefones celulares, profissionais de Telessaúde, profissionais de saúde mental ou mentores para garantir conexões sociais contínuas.”Embora os estados tenham várias opções para apoiar ex-jovens adotivos durante esta pandemia, Rodriguez e White enfatizaram que a preocupação dos estados com “o resultado final” continua sendo um desafio.
o Conselho Nacional de adoção estima que os gastos anuais estaduais e federais para assistência social totalizam mais de US $9 bilhões sob o Título IV-E da Lei de Previdência Social. “Eu notei, mesmo em Ohio, assim que as pessoas completam 18 anos, eles estão com pressa para se apressar e tirá-los do sistema porque é caro abrigar crianças em lares adotivos, abrigar crianças em casas de grupo ou instalações residenciais”, disse Rodriguez.
para estudantes que antes estavam no sistema de acolhimento, que como Rodriguez e Bennett estavam lutando para encontrar o próximo lugar para morar, a pandemia expôs como as instituições educacionais do país se tornaram muito mais do que um lugar de livros didáticos e salas de aula. Para muitos, eles se tornaram seu único provedor de fato de moradia, comida e outras necessidades básicas—porque muitas vezes não estão disponíveis para eles em nenhum outro lugar. “Se eu tivesse ficado mais em Nova York”, disse Bennett, ” não sei onde estaria agora.”
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