nos últimos quatro anos, trabalhei com as Irmãs Dominicanas da Esperança, um grupo de irmãs católicas em Nova York que levam a comer a sério. Um grupo progressista, as 140 irmãs concentram seus ministérios em tudo, desde campanhas anti-fracking e apicultura ao ensino de linguagem gestual e construção de casas para as pessoas afetadas por desastres naturais, entre outros. Mas todos os dias ao meio-dia afiado, você encontrará de 10 a 40 irmãs na sala de jantar no Mariandale Center, sua sede em Ossining, NY, empilhando sopa, carne e massas, e legumes e verduras do jardim em seus pratos.
para a próxima hora, ninguém trabalha ou vagueia ou verifica um telefone. Há uma mesa e uma fileira de bandejas quentes. Há conversas e risos ao redor da sala de paredes amarelas, e muitas vezes há uma série de comentários sobre quais especiarias estão na sopa ou quão agradavelmente crocantes são os croutons caseiros hoje. Carne e frios nunca são servidos, mas uma sobremesa recém-assada está disponível em todas as refeições, além de biscoitos mantidos em uma jarra. Mesmo que os sabores não sejam espetaculares, quase sempre há segunda ajuda. É claro que comer é, para essas mulheres, uma alegria.
eu nunca me imaginei trabalhando com freiras. Durante meu tempo na escola pública, então uma Universidade Católica, eu nunca conheci nenhuma mulher religiosa ou tinha alguma afinidade por elas. No entanto, quando vi uma lista no site de carreira da minha alma mater para uma posição de jornalista digital com as Irmãs Dominicanas da esperança, eu me inscrevi. Eles estavam procurando alguém para conceituar e lançar um novo site, escrever conteúdo diário e gerenciar a presença de mídia social da comunidade. Quatro anos depois, ainda estou trabalhando para apresentar a missão de Justiça e espiritualidade das irmãs a novos públicos (incluindo aqueles que assistem Inside Amy Schumer) de uma forma que prioriza os valores em vez do dogma.
quando comecei meu trabalho, pensei que a fanfarra das irmãs em torno da apreciação alimentar era um pouco grande. Em jantares maiores e mais formais, as irmãs oram em voz alta por todos que cresceram, colheram, transportaram e cozinharam a comida antes de comer. Embora orar por uma ladainha de almas seja costume para os católicos, esse ritual específico leva pelo menos cinco minutos, período durante o qual a comida está esfriando. Sempre me pareceu que quando se diz uma oração muito genérica antes de comer, Deus entende que inclui catadores, produtores, transportadores, redatores de receitas, servidores, cozinheiros, etc. Uma vez que eu tenho comida quente na minha frente, eu quero ir para ele. As irmãs, ao contrário, esperam pacientemente com a cabeça inclinada. Então, no final da refeição, eles chamam a cozinha e servem funcionários para aplaudi-los e cantar uma bênção sobre eles.
isso não quer dizer que eu não aprecie a comida, especialmente o que é prometido ser extravagante ou aventureiro. Eu gosto de sopa de bola de peixe, suco de ameixa salgado, ou lula embebida em sua própria tinta; namoro um homebrewer, estou exposto a IPAs que se assemelham a um sanduíche de manteiga de amendoim e geleia e alce que azedou de propósito. Mas, embora divertidas, essas experiências alimentares não necessariamente me deixam mais consciente, especialmente quando estou fotografando compulsivamente a comida para transmiti-la através do meu feed do Instagram.No trabalho, porém, minhas conversas com as irmãs reforçaram minha compreensão da santidade da comida. Em um nível macro, eles nunca usam artigos na frente da “Terra”, devido à sua crença inabalável de que a terra não é uma coisa, mas sim uma fonte de energia. Como eles comem a poucos metros de sua erva e horta, o milagre da fotossíntese não é perdido neste grupo. As irmãs frequentemente falam sobre como os alimentos devem ser comidos logo após serem colhidos, pois é quando retém mais nutrientes e energia. Os vegetais e ervas são preenchidos com, dizem eles, luz.Então, quando uma irmã com quem estou especialmente perto descreveu comer-se como uma oração, Eu não estava totalmente surpreso. Ela estava falando sobre sua experiência em um retiro silencioso de uma semana, e ela estava argumentando que sua oração não entra em hiato na hora das refeições. É um conceito inerentemente Budista, essas irmãs são em grande parte ecumênicas, e nunca há pressa ao jantar em sua mesa, nunca qualquer gula.
certa vez, uma irmã de 91 anos me disse que sua parte favorita do cultivo de tomates é que ela nunca usa luvas. Ela adora sentir o solo: o frescor, o cheiro maravilhoso e saudável. É uma “tremenda elevação espiritual”, disse ela, para que ela entre em contato com” parte de toda essa evolução no tempo”, disse ela.A poesia de suas palavras me impressionou. Pensei em todas as vezes que Não tenho uma forte consciência do que estou comendo ou de onde veio, se estou correndo de um compromisso para outro ou consumindo preguiçosamente e sem pensar.
mais recentemente, passei um tempo com uma irmã que frequentemente visita uma fazenda orgânica administrada por outra comunidade Dominicana em Goshen (seu slogan: nossa saúde e bem-estar começam na fazenda e em nossa relação com a natureza). Essa irmã não é uma agricultora, mas ela passa seus retiros na fazenda andando pela terra, lembrando-se dos extensos jardins de sua família desde a infância e estando presente com a Terra. Em um de seus retiros, ela meditou em uma planta de abóbora na frente dela. Ela descreveu sua oração contemplativa como se sentindo fundamentada pela Terra.Tenho um longo caminho a percorrer antes que meu próprio comer seja uma oração dessa maneira. Mas, estou dando pequenos passos. Juntei – me a um CSA para simplificar a ligação entre o meu produto e a Terra. Defendi os direitos dos catadores e dos produtores. E, em um nível mais profundo, quatro anos de almoço com as irmãs afetaram meu próprio senso de presença. Agora, muitas vezes reflito sobre a terra como um ser vivo, sobre a injustiça em torno dos trabalhadores agrícolas que crescem e colhem minha comida, sobre o combustível necessário para transportar minha comida para mim. E, quando eu como, tento provar a luz.