selênio, elemento químico Semimetálico, símbolo químico Se, número atômico 34. É amplamente distribuído, geralmente em pequenas quantidades, ocasionalmente não combinado, mas mais frequentemente como selenetos de ferro, chumbo, prata ou cobre. O selênio tem vários alótropos; a forma cristalina metálica cinza é a mais estável à temperatura ambiente. Sua condutividade elétrica aumenta quando a luz atinge – lo, e ele pode converter a luz diretamente em eletricidade, de modo selênio é usado em fotocélulas (por exemplo., em medidores de luz e alarmes de segurança), células solares e fotocopiadoras. Ele também tem sido usado em retificadores para converter alternando para corrente elétrica direta. Serve como corante vermelho para vidro e esmaltes. O selênio tem Valência 2, 4 e 6 em seus compostos, muitos dos quais são tóxicos, embora o elemento não seja. O dióxido de selênio é um reagente importante na química orgânica. Vital para as células vivas, funciona como um antioxidante no corpo e está sendo estudado para uma variedade de possíveis efeitos benéficos para a saúde; é usado em suplementos nutricionais e alimentos para animais.