os personagens da Odisséia são moldados moral e eticamente pelos temas que os cercam. O leitor aprende à medida que o épico progride mais sobre cada personagem. Quanto mais complicado o personagem, mais envolvidos são os temas. Assim, Odisseu e outros incorporam adequadamente cada um dos temas em parte, hospitalidade, lealdade, perseverança, vingança, percepção e crescimento espiritual.Ao demonstrar qualidade na hospitalidade, os civilizados esperam que os seus próprios possam estar sujeitos ao mesmo tratamento quando viajam. As notícias são trazidas e recebidas por estranhos, tornando as comunicações homéricas antediluvianas. Através dos visitantes, os gregos foram informados do que estava acontecendo além de sua área. Na Odisséia, Odisseu experimenta diferentes tipos de hospitalidade, tornando-se afetado pela falta dela, ou abundância. Os pretendentes, explorando a longa tradição de hospitalidade de Ítaca, assumem a casa de Odisseu. Sendo que eles pertencem a algumas das famílias mais fortes da área, Telêmaco e Penélope não têm nenhuma perna para se defender em expulsá-los. “No caso dos pretendentes, no entanto, havia uma suposição maior feita por eles. Quando os pretendentes apareceram pela primeira vez nas portas do Palácio, Penélope e Telêmaco pretendiam que ficassem para uma festa ou duas. Os pretendentes mais ou menos se intrometeram e se acolheram muito mais do que Penélope e Telêmaco queriam.”(minerva.union.edu valor da hospitalidade). Os feácios e Eolo ajudam Odisseu em suas andanças. Depois de conquistar Circe, ela também prova ser de grande ajuda. No entanto, as sirenes são perigosas, matando qualquer um que tenha a infelicidade de ser sua companhia, e o Ciclope Polifemo escolhe comer seus convidados, zombando da própria palavra hospitalidade.
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Penelope, aguardando fielmente o retorno de seu marido por vinte anos, é um excelente exemplo de lealdade na Odisséia. Outro exemplo é Telêmaco, que está com seu pai contra os pretendentes. Euricleia, a velha enfermeira de Odisseu não renuncia à sua lealdade a Penélope e Telêmaco. Eumeu e Filose também permanecem leais ao seu mestre e suas posses, Eumeu falando orgulhosamente de seu rei, apesar da invasão abominável dos pretendentes. O goatherd Melanthius não era leal, agindo amigável com os pretendentes e insultando Odisseu na frente do rei disfarçado. Melantho, a serva, dormiu com o inimigo, insultou Odisseu como mendigo e desrespeitou a rainha. Que os fiéis sejam recompensados e os infiéis sofram punição. Há uma complicação, contudo, em que Odisseu possui aqueles que ele espera ser leal. Penelope, como sua esposa, deve permanecer leal, sem vacilar. Odisseu, embora ainda permaneça um tanto leal, não se mantém nas mesmas expectativas que Penélope em relação à fidelidade sexual, “…Sim, a verdadeira infidelidade que ameaça o casamento de Odisseu não é cometida por Penélope com nenhum outro “chaps”, ou seja, os pretendentes, mas pelo próprio Odisseu com as deusas Kalypso e Kirke.”(p. 133, Keri Elisabeth Ames, o oximoro da fidelidade na Odisséia de Homero e Ulisses de Joyce).Dez anos Odisseu se foi na Guerra de Tróia, e mais dez em sua jornada para casa; ausente vinte anos de sua casa em Ithaca. Por quatro anos Penelope se opôs aos avanços dos pretendentes, como de acordo com Antinous, o mais agressivo dos pretendentes. A perseverança é mostrada na defesa de Penelope de permanecer uma esposa fiel. O teste mais difícil de perseverança e lealdade são os sete anos que Odisseu passou em cativeiro para a deusa ninfa, Calypso. Embora ele tecnicamente falhou, mesmo quando tentado com imortalidade Odisseu não conseguia pensar em nada além de casa.
em Polifemo ofuscante, Odisseu enfurece Poseidon, resultando no Deus do mar para buscar vingança por seu filho. Incapaz de matar Odisseu, Poseidon cumpre o desejo de Polifemo de que Odisseu chegue em casa tarde, quebrado e sozinho, seus companheiros de navio perdidos e sua casa em tumulto. Por ajudar Odisseu em casa, os feácios suportam as frustrações de Poseidon, sua única ofensa por sua tradição de boa hospitalidade. “Embora, por alguns cálculos, a ira de Poseidon possa ser excessiva, dificilmente é sem motivo. Zeus, em seu conselho de abertura com Atena, conecta a animosidade de Poseidon diretamente com a cegueira de Polifemo de Odisseu, afirmando que Poseidon “está com raiva por causa do Ciclope, cujo olho cegou””. (p. 58, chs.harvard.edu, vítimas da Vingança dos deuses). Odisseu sofre escárnio e agressão de Antínous, Melantius, o goatherd, e a serva Melantho. Ele recupera sua vingança matando os pretendentes, o goatherd e a serva sendo deixados para morrer uma morte lenta.
Atena, sendo a maven da transformação, é mais memorável através de seus disfarces para si mesma, e Odisseu. Aparecendo como Rei dos Táfios e velho amigo de Odisseu Mentes, Atena incentiva o príncipe, Telêmaco, para analisar os problemas no Palácio. Como mentor e guia de Telêmaco para a maioridade, Atena protege o príncipe dos pretendentes rancorosos. Enquanto Odisseu se prepara para um banquete, jogado em sua homenagem pelos feácios, Atena altera sua aparência, fazendo-o parecer ainda mais impressionante. Quando ele retorna a Ítaca, Atena disfarça Odisseu como um velho mendigo. Odisseu posou anteriormente como um mendigo para entrar na cidade de Tróia durante a Guerra de Tróia. Em reconhecimento com sua família em Ithaca fornecer reviravoltas significativas e controversas para o tema da percepção. Ao aparecer como um mendigo para seu filho Telêmaco, Atena, quando eles estão finalmente sozinhos, transforma Odisseu em algo tão impressionante, o príncipe questiona se ele pode ser um Deus. Euricleia reconhece uma cicatriz na perna de Odisseu ao banhá-lo no Palácio. Ela promete manter esta notícia para si mesma. Embora ela pareça suspeitar, Penelope não aceita totalmente Odisseu como marido até que ele compartilhe seu conhecimento de sua cama de casamento.
na abertura do épico, Telêmaco perde o que fazer com os pretendentes. Sendo o príncipe, ele é o próximo na fila para a coroa, tornando as coisas muito mais perigosas, já que os pretendentes também buscam a coroa. Ele é visto como nada além de peso morto, e parece que os pretendentes podem estar planejando sua morte. Ele passa a enfrentar diferentes desafios, vacila temporariamente, mas prevalece em última análise. Com a ajuda de Atena, Telêmaco chama os líderes de Ithaca para se encontrarem, para confrontar os pretendentes. Ele não encontra muito apoio, mas amadurece mesmo assim. O príncipe visita os ex-camaradas de seu pai, O Rei Nestor e o rei Menelau, a fim de aprender mais sobre seu pai. Por sua vez, Telêmaco aprende mais sobre si mesmo.
o crescimento de Odisseu é menos linear. Quando ele partiu para a Guerra de Tróia, ele já era um homem e tanto. Suas provações têm mais a ver com o refinamento do Espírito; seu crescimento tem algo a ver com o tipo de sabedoria e julgamento que o torna um rei melhor. Mais cedo, quando ele escapa da ilha dos Ciclopes, Odisseu se sente compelido a insultar Polifemo. Odisseu grita para o gigante com seu nome verdadeiro, permitindo que Polifemo identifique seu algoz com seu pai, Poseidon. Isso traz sérios problemas para Odisseu e os feácios mais tarde. No entanto, quando ele retorna a Ítaca, Odisseu age com mais cautela. Ele se disfarça para obter informações sobre o inimigo e o conhecimento de quem confiar. Mesmo quando os pretendentes ou seus servos zombam e o agredem, Odisseu consegue manter a compostura e adiar a inevitável reivindicação. O tempo é perfeito quando ele finalmente faz greve. Odisseu parece ser um líder mais sábio e perspicaz no final do épico do que poderia ter sido se tivesse navegado de Tróia direto para casa.Após sua fuga da ilha dos Ciclopes, Odisseu não pode resistir a insultar o Polifemo cego. Ele se revela erroneamente, resultando na ira de Poseidon sendo trazida sobre ele. Em seu retorno a Ítaca, Odisseu parece ter se levantado. Assim como Atena controla os homens-heróis com a força de sua lança, os homens-heróis devem controlar suas próprias forças, os desejos do coração (thumos) para suportar.”(p. 143, Harold Bloom, James Joyce). Ele pacientemente suporta o ataque de zombaria e abuso provocado pelos pretendentes e seus servos. Quando ele finalmente Ataca, é inesperado. No final do épico, Odisseu prova ser mais sábio e mais perspicaz como líder.Em conclusão, pode-se concordar que Odisseu, embora outros personagens sejam discutidos, é em geral uma representação muito boa de cada um dos seguintes temas: hospitalidade, lealdade, perseverança, vingança, percepção e crescimento espiritual. Como leitor, é importante entender como esses temas retratam Odisseu e os outros personagens da Odisséia. Odisseu suportou diferentes tipos de hospitalidade, alguns provando ser demais para ele. Ele não era totalmente infiel a sua esposa, Penélope, na medida em que ele se permitiu ser abraçado pelas deusas Circe e Calypso ‘ s bela hospitalidade, mas vacilou. Sua perseverança em voltar para casa para sua esposa supostamente prevaleceu para que ele não se permitisse ser atraído completamente pelos encantos da deusa. Uma vez voltando para casa, Odisseu disfarçado de mendigo suportou pacientemente o ataque de zombaria e tormento provocado pelos pretendentes, Melanthius, o goatherd, e Melantho, o serva, esperando o momento adequado para lançar sua vingança. Ele usava muitos disfarces, alterando a percepção dos outros para não se revelar. No final do épico, Odisseu evoluiu para um homem melhor e mais sábio. Hoje esses temas são vistos em todos os lugares. Talvez o mais predominante seja a perseverança