perfeitamente penteado e preparado para correr para uma reunião, Ruth Bourne senta-se em sua casa no norte de Londres e modestamente explica como ela ajudou a salvar a civilização ocidental, uma carta de cada vez. Bourne tinha 18 anos em 1944, recém-saído de seu treinamento WREN (Women’s Royal Naval Service) quando foi designada para SDX.
“o que é SDX?”ela perguntou. “SD é deveres especiais, e X, não podemos dizer-lhe,” foi a resposta. Logo ela se viu em Eastcote, um complemento de Bletchley Park, Centro de quebra de código da Grã-Bretanha.Bletchley Park já foi a casa de campo do rico Sir Herbert Leon e sua família, que acrescentou a ele ao longo dos anos em uma mistura de estilos arquitetônicos. Em 1938, a mansão estava à venda, e o código do Governo e a escola Cypher precisavam de uma casa mais segura. Cinquenta milhas de Londres, Bletchley estava perto de estradas e ferrovias. Foi reformado como um centro para decodificar mensagens produzidas pela infame Máquina Enigma, um dispositivo de codificação Alemão diabolicamente complicado que se assemelhava a uma grande máquina de escrever coberta de vegetação.Os poloneses haviam quebrado Enigma em 1931, mas quando a guerra estourou e os códigos mudaram a cada 24 horas, era evidente que mais esforço tinha que ser feito para suportar isso. E assim para Bletchley veio uma variedade de matemáticos, especialistas militares, historiadores, banqueiros, músicos, mestres de xadrez e pessoas que fizeram as palavras cruzadas do Times Sunday em tinta. Cabanas surgiram nos terrenos onde os decifradores de códigos trabalhavam, sufocando no verão, congelando no inverno, em uma névoa de fumaça de cigarro. Outros trabalharam em centros por perto, incluindo Eastcote.O principal entre os decifradores de código foi o matemático Alan Turing, que inventou o Turing Bombe, um dispositivo que transformou as letras produzidas por Enigma em alemão legível. Com suas fileiras de rodas e mostradores, é tentador chamar a bomba de protótipo de computador, mas é de fato um dispositivo eletromecânico que realizou uma busca sistemática para encontrar combinações no Enigma. Havia 150 milhões de milhões de configurações possíveis para escolher!
Alan Turing.Enquanto isso, Bourne e seus companheiros aprenderam que estariam fazendo um trabalho muito especial e não especificado. Eles foram informados:
“você não receberá nenhuma promoção ou pagamento especial. As horas são muito anti-sociais e, depois de fazer login, você não pode sair.”Eles assinaram a Lei de segredos oficiais e foram informados de que iriam quebrar os códigos alemães.Cada funcionário de Bletchley—haveria cerca de 10.000 deles ao longo dos anos—assinou esse importante documento, e aparentemente ninguém quebrou o silêncio que ditava. Pelo menos um casal se conheceu e se casou enquanto trabalhava em Bletchley e esperou até 1971, quando o ato foi revogado, para dizer um ao outro o que seu trabalho havia estado lá. Os vizinhos de Bletchley eram cegos e surdos ao fluxo de tráfego que entrava e saía regularmente.
“foi preciso apenas uma pessoa para entregar o jogo”, disse Bourne. “Havia grandes cartazes:’ conversa descuidada custa vidas ‘ e ‘ as paredes têm ouvidos.'”
ela e seus companheiros trabalharam em turnos em uma enorme sala contendo 12 máquinas Bombe.
“havia janelas muito altas e desleixadas para que ninguém pudesse ver. Não sabíamos se era dia ou noite”, lembrou. Trabalhando em pares, eles colocaram rodas, conectaram plugues e esperaram por resultados. Se eles achassem que haviam encontrado uma mensagem legível, eles a anotaram e a entregaram a um verificador.”Passamos um dia trabalhando nas máquinas e outro verificando as paradas para ver se elas eram boas o suficiente para enviar para as cabanas, onde foram apanhadas por quebra de código e colocadas em outras máquinas”, disse Bourne. Os trabalhadores das máquinas tinham que ficar de pé; os verificadores podiam sentar-se. “Eu nunca ouvi ninguém falando sobre o trabalho que eles fizeram fora do quarteirão, exceto uma garota dizendo:’ Você está sentado ou em pé?”No final de cada corrida, eles tiraram as rodas, puxaram as escovas de arame com uma pinça e as colocaram em prateleiras para a próxima corrida. Os códigos mudaram à meia-noite, às vezes mais cedo.
“você tinha que ser muito preciso”, lembrou Bourne. “Você tinha que se certificar de que os pincéis não estavam se tocando para fazer um curto-circuito, e você tinha que se certificar de que você tem seus tambores na posição certa. O mais difícil foi conectar, então você não dobrou os plugues e também conectou as letras certas às letras certas.”
os turnos eram das 8h às 16h, das 4h à meia-noite, um dia de folga, depois da meia-noite às 4h, cada um com intervalo de meia hora para as refeições. O último turno foi chamado de ” mudança de alívio.”No entanto, Bourne disse:” Nenhum de nós ficou aliviado, exceto quando acabou.”
Enquanto isso, eles tinham as funções militares usuais, que incluíam limpar quartéis e inspeção de Kits. Ainda assim, a vida não era toda sombria. Houve concertos, uma quadra de tênis, dança Country escocesa e um clube de xadrez. Alguns dos quebra-códigos fizeram uma produção do casamento de Figaro. Caminhões os levaram para Londres até a Cantina Stage Door em Piccadilly e o teatro, onde coletaram autógrafos de estrelas como Vivien Leigh e Michael Redgrave.Bourne e seus colegas de trabalho nunca souberam o que as mensagens continham. Um código-breaker soube que os judeus estavam sendo processados para campos de concentração; outro interceptou uma mensagem ao Intendente Alemão reclamando que as cuecas do exército se separaram quando o Usuário se sentou. Um deles recebeu notícias dos desembarques da Normandia, dos quais Winston Churchill disse: “Nenhuma operação fora da Guerra Mundial era tão dependente de Bletchley quanto os desembarques da Normandia. De fato, sem o trabalho que foi feito aqui, não há como os desembarques terem ido em frente, muito menos conseguido.”
Primeiro-Ministro Winston Churchill.
os motoqueiros levaram as mensagens traduzidas para Bletchley, de onde foram diretamente para as salas de guerra pelo rádio. Até 35 ou 40 motociclistas podem entrar pelos portões em uma hora. Churchill podia ler o correio de Adolf Hitler antes que Hitler o fizesse. Estima-se que o trabalho de Bletchley encurtou a guerra em dois anos.No final da guerra, Churchill ordenou que as bombas fossem destruídas para que não caíssem nas mãos erradas. Bourne e seus companheiros ficaram encantados em fazer isso, felizmente atacando-os com ferros de solda. “Nós não amamos nossas máquinas”, disse ela.
recentemente, Bletchley Park abriu ao público. Cerca de 440 voluntários servem para ajudar os 500 a 600 visitantes que visitam diariamente. Os visitantes podem comprar um passaporte anual e voltar quantas vezes quiserem. Pode levar dois dias para ver toda a tela corretamente. A mansão contém uma coleção de memorabilia em tempo de guerra, uma biblioteca de referência e uma homenagem a Churchill e aos decifradores de código.
uma caminhada guiada ao redor do terreno conta a história do Bletchley Park. As cabanas estão se deteriorando e não houve nenhum esforço para modernizá-las. Um deles é dedicado ao oficial naval de ligação especial Ian Fleming e aos principais segredos com os quais trabalhou que inspirariam seus romances de James Bond. Fleming lançou a operação Goldeneye, e com a linguagem diretamente de um romance de espionagem, ele descreveu exatamente como embarcar em um U-boat e capturar códigos Enigma, como uma alma corajosa realmente fez. Hut 4 conta a história dos espiões alemães que entraram de paraquedas, foram capturados e transformados em agentes duplos.
alguns dos trabalhos mais importantes foram feitos na cabana 6, que em importância provavelmente perdia apenas para as salas de guerra do gabinete. Foi dedicado ao exército alemão e à quebra do Código da Marinha.
h Bloco detém o Museu Nacional de computação, cuja exibição estrela é um colosso reconstruído, disse ser o primeiro computador do mundo. Guias explicam que Hitler e seu alto comando não usaram Enigma, mas uma máquina diferente e mais complicada chamada Lorenz. Em 1943, Tommy Flowers, com a ajuda de Turing e matemático Max Newman, criou Colossus para decifrar as mensagens de teleimpressão de Lorenz. Este modelo, que levou 14 anos para reconstruir a partir de alguns diagramas e algumas fotografias em preto e branco, clica e pisca como se estivesse recebendo outra mensagem de Berlim. Existem computadores no museu que enchem salas inteiras, bem como modelos de mesa. Os simuladores de vôo de trabalho permitem que aqueles de todas as idades joguem piloto.
seis máquinas Bombe enchem A Cabana 11, mostrando as condições em que o Eastcote e outros trabalhadores operavam. “Eles se perguntaram se as mulheres poderiam operar as máquinas, mas pensaram que iriam tentar”, disse o guia Kelsey Griffin.O escritório de Alan Turing é recriado na cabana 8, até a máscara de gás que ele usava enquanto pedalava para trabalhar porque estava sujeito à febre do feno. Turing, a quem o termo “gênio torturado” poderia ser apropriadamente aplicado, passou os últimos anos de guerra trabalhando em Washington, DC, e não voltou a Bletchley. Perseguido mais tarde na vida por suas inclinações sexuais, ele cometeu suicídio comendo uma maçã com cianeto, um triste final para uma vida mais estranha do que a ficção. Sua estátua em Bletchley é composta por meio milhão de pedaços de ardósia galesa em camadas e parece estar se contorcendo com fiação elétrica.
uma estação de correios que costumava ser uma sala de correio ultrassecreta tem uma exibição de itens da década de 1940 e vende selos comemorativos. Os visitantes podem enviar um envelope de” segredos de espionagem ” e receitas de guerra. Outras exposições em Bletchley incluem brinquedos, barcos modelo, veículos vintage, uma ferrovia modelo, uma trilha de jardim e uma incrível coleção de Churchilliana. O cinema mostra noticiários antigos e filmes Pathe.
alemães e japoneses estão entre os visitantes. “Temos vários visitantes alemães”, diz Griffin. “Bletchley Park foi responsável por encurtar a guerra em dois anos para eles também. Churchill chamou os quebra-códigos de Bletchley Park, ” os gansos que colocaram os ovos de ouro e nunca cacarejaram.”Mas para os WRENs, ele teve um elogio especial.”Ele tinha uma maneira de usar pássaros como metáforas”, explicou Bourne. “Ele nos enviou um telegrama que foi preso em Eastcote:’ Fico feliz em saber que as galinhas estão tão bem sem tagarelar.”
Visiting Bletchley Park
Bletchley Park Mansion.
para obter informações sobre Bletchley, consulte www.bletchleypark.org.uk ou ligue para 01908 640404 para obter informações gravadas 24 horas. Nem todos os monitores estão abertos ao mesmo tempo; é uma boa ideia verificar com antecedência aqueles que você deseja ver.
Bletchley Park está sempre precisando de financiamento. Doações para Bletchley Park Trust, The Mansion, Bletchley Park, Milton Keynes, MK3 6EB são bem-vindas.
* publicado originalmente em 2016.