I vulcani fanno parte del DNA delle Canarie. Definiscono i loro paesaggi distintivi, spiegano perché la maggior parte delle spiagge ha sabbia nera e persino aggiungono un sapore unico ai vini locali.
Ci sono 33 vulcani nelle isole dell’arcipelago: 6 a Fuerteventura, 10 a Gran Canaria, 11 a Tenerife, 1 a La Gomera, 10 a La Palma, 5 a Lanzarote e 1 a El Hierro.
La più grande di tutte è la vetta più alta della Spagna – il Teide – che raggiunge maestosamente il cielo sull’isola di Tenerife, a 3.718 metri sul livello del mare.
Fino ad ora, la maggior parte dei Canarios ha fatto i propri affari senza preoccuparsi per un secondo della possibilità che uno degli spettacoli più incredibili ma distruttivi della natura li colpisca durante la loro vita.
Le attuali eruzioni vulcaniche su La Palma – conosciuta localmente come La Isla Bonita (la bellissima isola) – hanno certamente cambiato la situazione.
Ma quanto è grande il rischio di ulteriori eruzioni vulcaniche che si svolgono su questo arcipelago atlantico? E ci sono altre parti della Spagna con vulcani attivi?
Isole Canarie
L’ultima eruzione vulcanica che ha avuto luogo in Spagna è stata anche sull’isola nord – occidentale di La Palma-la Teneguía, che ha eruttato 50 anni fa.
C’è stata un’eruzione più recente in Spagna nel mese di ottobre 2011, ma si è verificato sott’acqua al largo della costa di El Hierro, a sud di La Palma.
L’ultima eruzione su Tenerife fu il vulcano Chinyero nel 1909.
Fa parte della stessa famiglia vulcanica nel centro dell’isola di El Teide, quindi questa è considerata da alcuni l’ultima eruzione del vulcano più grande delle Canarie, anche se la lava è uscita dal nuovo vulcano Chinyero ad ovest.
Durò circa 10 giorni, causò qualche distruzione di proprietà ma nessuna perdita di vite umane e coprì gran parte dell’isola di cenere.
I resoconti storici confermati suggeriscono che il Monte Teide abbia eruttato almeno sei volte negli ultimi 500 anni: 1492, 1704, 1706, 1798 e 1909.
Cristoforo Colombo si trovava alle Canarie nel 1492 prima di partire per imbattersi nel “Nuovo Mondo” annotando l’eruzione vulcanica nel suo diario.
I documenti storici suggeriscono anche La Palma ha avuto sette eruzioni vulcaniche dal 1430.
L’attività vulcanica si è verificata negli ultimi 600 anni su tutte le isole Canarie ad eccezione di La Gomera, Gran Canaria e Fuerteventura.
Secondo il governo delle Canarie, i vulcani dell’arcipelago sono di “tipo effusivo”, il che significa che la lava scorre costantemente da un vulcano sul terreno, rendendoli “meno pericolosi e distruttivi”.
Significa che non vi è alcun rischio per la proprietà o la vita se un vulcano erutta nelle Isole Canarie?
Data la natura delle eruzioni, le squadre di esperti che monitorano l’attività sismica tutto il giorno e la rapida risposta della polizia sulle isole, il rischio per le vite umane è basso.
Ma gli oltre 700 edifici distrutti nell’ultima settimana nelle aree vicine alle eruzioni di Cumbre Vieja dimostrano che anche se la lava scorre lentamente, non si può fare molto per fermarla sulle sue tracce.
Monte Teide visto dalla città turistica di Puerto de la Cruz, nel nord di Tenerife. Foto: Wikipedia
Le isole, in particolare Tenerife e Gran Canaria, sono densamente popolate date le loro piccole dimensioni e le loro 2.2 milioni di abitanti, quindi costruire case in aree che potrebbero essere in pericolo nell’improbabile caso di un’eruzione è un rischio che sono disposti a correre.
Ma la minaccia è più grande che vivere su una linea di faglia sismica, un’area soggetta a inondazioni ricorrenti o incendi boschivi? Tenendo conto della legge delle medie, il rischio di eruzioni vulcaniche è molto più basso.
Spagna continentale
Ci sono circa 65 vulcani in tutta la Spagna continentale, per lo più lungo il suo lato orientale.
Le zone che ospitano la maggior parte di loro su la península (la terraferma) sono La Garrotxa (Girona in Catalogna), Cabo de Gata (Almería in Andalusia), Cofrentes (Valencia), le isole Columbretes (provincia di Castellón) e Campos de Calatrava (Ciudad Real).
I vulcani trovati a Girona nel nord-ovest della Spagna sono gli unici sulla Spagna continentale che sono attivi.
Affinché un vulcano sia considerato attivo, deve aver eruttato negli ultimi 10.000-15.000 anni.
Anche se ci sono circa 40 coni vulcanici a Girona, non c’è stata un’eruzione lì in migliaia di anni.
Pertanto, il rischio di un’eruzione vulcanica che si verifichi presto in qualsiasi altra parte della Spagna, a parte le Isole Canarie, è estremamente ridotto.