Animal fact Guide

când te gândești la un pește, un cal de mare ar putea să nu fie primul lucru care îți vine în minte. Capul său arată ca un cap de cal. Înoată în poziție verticală. Este acoperit în plăci osoase în loc de solzi. Dar un cal de mare este un fel de pește, în aceeași familie ca pipefish și seadragons.

caii de mare pot fi găsiți în apele de coastă tropicale și temperate din întreaga lume. Până în prezent, oamenii de știință au identificat 46 de specii diferite de cai de mare, cu dimensiuni cuprinse între 13 mm (.5 în.) la 35 cm (1,1 ft.) lung.

poate fi dificil să clasificați caii de mare folosind doar marcaje și caracteristici vizuale, deoarece caii de mare individuali din aceeași specie arată uneori foarte diferit unul de celălalt. Acest lucru se datorează faptului că caii de mare își pot schimba forma și culoarea pentru a se amesteca cu împrejurimile lor. Deci, oamenii de știință au folosit cercetarea genetică pentru a ajuta la diferențierea între specii.

structurile speciale din celulele pielii lor, numite cromatofori, dau cailor de mare capacitatea de a schimba culoarea. Căluții de mare folosesc camuflajul, abilitatea de a se amesteca în împrejurimile lor, atunci când scapă de prădători și când se strecoară pe prada proprie. De asemenea, pot schimba culorile ca parte a unui dans de salut cu partenerul lor.

caii de mare sunt înotători foarte lenți. De fapt, ele sunt cele mai lente dintre toate speciile de pești. Spre deosebire de majoritatea peștilor, ei nu au o aripă caudală (o aripă de coadă). În schimb, folosesc o aripă mică pe spate pentru a se propulsa. Această aripă poate bate înainte și înapoi de 50 de ori pe secundă. Dar dimensiunile sale mici îl fac destul de ineficient, mai ales în apele aspre.

deși nu pot fi înotători rapizi, caii de mare au capacitatea de a înota înainte, înapoi, în sus și în jos. Folosesc aripioare pectorale mici pentru a conduce și au o vezică de înot (un buzunar de aer în interiorul corpului lor) care le controlează flotabilitatea. Prin schimbarea cantității de aer din vezica lor de înot, se pot deplasa în sus sau în jos în apă.

caii de mare au, de asemenea, cozi prehensile. Aceasta înseamnă că coada lor poate înțelege sau ține obiecte (similar cu coada unei maimuțe). Uneori se țin de lucruri pentru a se ancora în loc, dar pot înțelege și un obiect în mișcare pentru a face o plimbare undeva.

caii de mare nu au stomacuri sau dinți și trebuie să mănânce în mod constant. Din fericire pentru ei, sunt vânători eficienți. Nu numai că sunt înotători foarte tăcuți și furioși, dar au și o vedere excelentă. De fapt, fiecare ochi se poate mișca independent unul de celălalt, astfel încât un cal de mare ar putea privi înapoi și înainte în același timp, dacă ar dori. Odată ce localizează și se strecoară pe prada lor, care include pești minusculi și crustacee, îi suge prin bot ca un aspirator.

caii de mare pot scoate sunete, similare cu sunetul buzelor. Ei fac aceste sunete în timp ce se hrănesc și în timpul curtării.

reproducere

în timpul sezonului de reproducere, caii de mare masculi și femele se împerechează și rămân împreună prin mai multe cicluri de reproducere. Unele specii de cai de mare chiar se împerechează pe viață. În fiecare dimineață, cuplul seahorse se angajează într-un dans de salut care implică mai multe răsuciri. Uneori își înfășoară cozile și se învârt în jurul unui obiect. Acest dans zilnic, care poate dura minute sau chiar ore, le întărește legătura și confirmă fiecărui cal de mare că partenerul lor este încă în viață.

caii de mare sunt unici prin faptul că Calul de mare masculin este cel care poartă tinerii și dă naștere. Singurul alt animal care face acest lucru este mareadragon.

când ouăle ei sunt gata, calul de mare femelă își va depune ouăle într-o pungă pe abdomenul masculului numită pungă de puiet. Această pungă de puiet este similară cu o pungă pe un cangur. Odată ce ouăle sunt în pungă, calul de mare mascul le fertilizează și apoi se apucă de un obiect cu coada, astfel încât să se poată odihni pe loc.

după câteva săptămâni de gestație, calul de mare masculin începe să aibă contracții. Aceste contracții expulzează caii de mare pentru bebeluși (numiți prăjiți) din pungă. Contracțiile pot dura ore, iar calul de mare mascul ar putea da naștere la sute, dacă nu mii de prăjiți.

odată expulzați în apă, tinerii cai de mare plutesc împreună în grupuri printre plancton. Ei trebuie să se descurce singuri imediat după naștere. Ca atare, doar aproximativ 5 din 1000 de copii de cai de mare vor ajunge la maturitate.

în sălbăticie, caii de mare au o durată de viață de aproximativ 1-5 ani. Sunt pradă de crabi, raze și ton.

stare de conservare

multe specii de cai de mare sunt considerate de Lista Roșie a IUCN ca fiind vulnerabile la dispariție, populațiile lor scăzând. Amenințările la adresa calului de mare includ dezvoltarea, poluarea și pescuitul. De asemenea, sunt recoltate pentru comerțul cu acvariu și pentru medicamentele tradiționale.

ce puteți face pentru a ajuta

puteți dona sau vă puteți alătura Ocean Conservancy, o organizație care vizează reducerea deșeurilor marine și a resturilor.

Seahorse Range

Seahorse pot fi găsite în apele tropicale și temperate de coastă din întreaga lume.

resurse Seahorse

• „7 Fapte sălbatice s-ar putea să nu știți despre Căluți de mare,” Ocean Conservancy
• National Geographic Kids: Seahorse
• US Fish & Wildlife Services: Căluți de mare
• „10 lucruri pe care nu le știai niciodată despre Căluți de mare”, Smithsonian Institution
• „cum diferă caii de mare de toate celelalte animale?”National Ocean Service