se poate argumenta că niciun eveniment din istorie nu a stârnit mai multă fascinație la nivel mondial decât scufundarea RMS Titanic. Povestea este înrădăcinată în cultura populară: cea mai mare și mai luxoasă linie oceanică de pe planetă lovește un aisberg în timpul călătoriei sale inițiale și, fără un număr adecvat de bărci de salvare pentru toți la bord, se scufundă în abis cu viața a peste 1.500 de pasageri și echipaj. Și în timp ce tragedia încă surprinde inimile și mințile oamenilor peste un secol mai târziu, niciun alt individ din narațiune nu este sursa mai multor controverse decât cea a lui J. Bruce Ismay.
J. Bruce Ismay
Ismay a fost stimatul președinte și director general al White Star Line, compania-mamă a Titanicului. Ismay a ordonat construirea Titanicului și a celor două nave surori ale sale, RMS Olympic și RMS Britannic, în 1907. El a avut în vedere o flotă de nave de dimensiuni și lux de neegalat pentru a rivaliza cu concurenții lor mai rapizi din linia Cunard, RMS Lusitania și RMS Mauretania. Era normal ca Ismay să-și însoțească navele în timpul călătoriilor lor inițiale, ceea ce s-a întâmplat exact în ceea ce privește Titanicul în 1912.
evenimentele care urmează sunt adesea descrise destul de nedrept, iar rezultatul este că majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu o singură impresie părtinitoare a lui Ismay – cea a unui om de afaceri arogant și egoist care cere căpitanului să crească viteza navei în detrimentul siguranței, doar pentru a se salva mai târziu sărind în cea mai apropiată barcă de salvare. Cu toate acestea, acest lucru este doar parțial adevărat și neglijează să descrie multe dintre comportamentele eroice și răscumpărătoare ale lui Ismay în timpul dezastrului.
datorită poziției sale în cadrul liniei White Star, Ismay a fost unul dintre primii pasageri care a fost informat despre daunele grave pe care aisbergul le – a provocat navei-și nimeni nu a înțeles poziția precară în care se aflau acum mai bine decât Ismay. La urma urmei, el a fost cel care a redus numărul de bărci de salvare de la 48 la 16 (plus 4 bărci Engelhardt mai mici, pliabile), standardul minim cerut de Consiliul de comerț. O decizie tragică care trebuie să fi cântărit foarte mult în mintea lui Ismay în acea noapte rece de aprilie.
cu toate acestea, Ismay are reputația că a ajutat membrii echipajului în pregătirea bărcilor de salvare înainte de a ajuta femeile și copiii să intre în ele. „Am ajutat, cât de bine am putut, să scot bărcile și să pun femeile și copiii în bărci”, a mărturisit Ismay în timpul anchetei americane. Convingerea pasagerilor să abandoneze confortul cald al navei pentru bărcile reci și dure trebuie să fi fost o provocare, mai ales că nu a fost imediat evident că există vreun pericol. Dar Ismay și-a folosit rangul și influența pentru a aduce sute de femei și copii în siguranță. El a continuat să facă acest lucru până când sfârșitul a fost aproape.
după ce a devenit din ce în ce mai clar că nava se va scufunda înainte de sosirea ajutorului și numai după ce a verificat că nu mai erau pasageri în apropiere, Ismay s – a urcat în cele din urmă în Engelhardt ‘C’ – ultima barcă coborâtă folosind daviturile-și a scăpat. Aproximativ 20 de minute mai târziu, Titanicul s-a prăbușit sub valuri și a intrat în istorie. În ultimele momente ale navei, se spune că Ismay s-a uitat în altă parte și a plâns.
la bordul RMS Carpathia, care venise în salvarea supraviețuitorilor, greutatea tragediei își începuse deja efectul asupra Ismay. El a rămas limitat la cabina sa, neconsolat și pe influența opiaceelor prescrise de medicul navelor. Când poveștile despre vinovăția lui Ismay au început să se răspândească printre supraviețuitorii de la bord, Jack Thayer, un supraviețuitor de primă clasă, s-a dus la cabina lui Ismay pentru a-l consola. El își va aminti mai târziu: „nu am văzut niciodată un om atât de complet distrus.”Într-adevăr, mulți de la bord simpatizau cu Ismay.
dar aceste simpatii nu au fost împărtășite de vaste zone ale pubianului; la sosirea în New York, Ismay era deja sub critici grele de către presa de pe ambele maluri ale Atlanticului. Mulți au fost revoltați că a supraviețuit în timp ce atât de multe alte femei și copii, în special în rândul clasei muncitoare, muriseră. El a fost marcat un laș și a primit porecla nefericită de „J. Brute Ismay”, printre altele. Au fost multe caricaturi fără gust care îl înfățișează pe Ismay abandonând Titanicul. O ilustrație arată o listă a morților pe de o parte, și o listă a celor vii pe de altă parte – ‘Ismay’ fiind singurul nume pe acesta din urmă.
este o credință populară că, urmărit de mass-media și afectat de regret, Ismay s-a retras în singurătate și a devenit un pustnic deprimat pentru tot restul vieții sale. Deși a fost cu siguranță bântuit de dezastru, Ismay nu s-a ascuns de realitate. El a donat o sumă semnificativă fondului de pensii pentru văduvele dezastrului și, în loc să evite responsabilitatea demisionând din funcția de președinte, a ajutat la plata multitudinii de cereri de asigurare de către rudele victimei. În anii care au urmat scufundării, Ismay și companiile de asigurări cu care a fost implicat au plătit sute de mii de lire sterline victimelor și rudelor victimelor.
J. Bruce Ismay depune mărturie la ancheta Senatului
cu toate acestea, niciuna dintre activitățile filantropice ale lui Ismay nu i-ar repara vreodată imaginea publică și, din retrospectivă, este ușor de înțeles de ce. 1912 a fost un timp diferit, o lume diferită. A fost o perioadă în care șovinismul era comun și se aștepta cavalerismul. Până când Primul Război Mondial a zguduit perspectiva lumii asupra unor astfel de chestiuni, bărbații, ca rasa presupusă superioară, erau așteptați să se sacrifice pentru femei, țara lor sau pentru binele mai mare. Se pare că doar moartea i-ar fi salvat numele lui Ismay, pentru că se afla într-o poziție deosebit de nefericită în comparație cu majoritatea celorlalți bărbați de la bordul Titanicului: nu numai că era un om bogat, dar deținea o poziție de rang înalt în cadrul White Star Line, o companie pe care mulți oameni au tras-o la răspundere pentru dezastru.
dar lucrurile s-au schimbat foarte mult din 1912, iar dovezile în favoarea lui Ismay sunt incontestabile. Deci, într-o epocă de progres social, este de neiertat că mass-media modernă continuă să perpetueze Ismay ca ticălos al narațiunii titanice. De la interpretarea Nazistă a lui Joseph Goebbels, la epopeea hollywoodiană a lui James Cameron – aproape fiecare adaptare a dezastrului îl aruncă pe Ismay ca pe un om disprețuitor și egoist. Din punct de vedere pur literar, are sens: la urma urmei, o dramă bună are nevoie de un ticălos bun. Dar acest lucru nu numai că propagă valorile eduardiene învechite, ci servește și pentru a insulta în continuare numele unui om adevărat.
umbra dezastrului Titanic nu a încetat niciodată să-l bântuie pe Ismay, amintirile acelei nopți fatidice niciodată departe de mintea lui. A murit de un accident vascular cerebral în 1936, numele său iremediabil pătat.
James Pitt s-a născut în Anglia și lucrează în prezent în Rusia ca profesor de engleză și corector independent. Când nu scrie, poate fi găsit mergând la plimbări și bând cantități abundente de cafea. El este fondatorul unui mic site de învățare a limbilor străine numit thepittstop.co.uk
publicat: 22 ianuarie 2021.
