Derek Bok, singura persoană care a servit de două ori ca președinte al Harvard, este o raritate în învățământul superior: un lider de colegiu a cărui prioritate este calitatea educației universitare.
acum 90 de ani, Bok a publicat o nouă carte — a 17-a sa, după numărătoarea mea — care ia o poziție decisiv în pas cu ceilalți președinți: el solicită o reimaginare radicală a cerințelor de educație generală. Propunerea lui este îndrăzneață: că colegiile ar trebui să facă două lucruri pe care instituțiile le-au evitat în mod studios — să creeze un curriculum gen ed care încearcă în mod explicit să modeleze caracterul și perspectivele studenților și să pregătească studenții pentru economia secolului 21.
dorința lui Bok de a-și vorbi deschis mintea a fost evidentă devreme. Ca student la Stanford, el l-a informat pe președintele instituției că, dacă Stanford spera vreodată să devină o instituție de top, trebuie să facă o alegere: să minimalizeze sportul și petrecerile și să se concentreze singur pe cercetare și predare. Președintele Stanford l-a chemat imediat pe Bok în biroul său, unde, după un schimb sincer de opinii, cei doi au fost de acord să nu fie de acord.
scrierile lui Bok despre învățământul superior împărtășesc anumite caracteristici comune. În primul rând, el nu-și reține pumnii. Bok nu este apologet pentru colegiile de astăzi. El le amintește cititorilor că SUA. absolvenții de facultate rămân în urma omologilor lor străini în testele de competențe de bază, că timpul petrecut studiind a scăzut în timp ce notele au crescut și că, în special în domeniile STEM, Statele Unite fac o treabă slabă de a produce oameni de știință, matematicieni și ingineri de top nativi. O treime dintre angajații STEM sunt imigranți, iar jumătate dintre doctoranzii în inginerie sunt imigranți sau studenți internaționali.
în așteptări mai mari: pot colegiile să-i învețe pe studenți ceea ce trebuie să știe în secolul 21? el deplânge eșecul Colegiilor de a evalua riguros învățarea elevilor, de a acorda prioritate predării sau de a pregăti mai bine absolvenții pentru locurile de muncă de astăzi. Unul dintre strigătele sale de luptă este că colegiile și universitățile nu au reușit să facă în proiectarea curriculară și să predea ceea ce fac în bursă: să adopte reforme conduse de dovezi, date și burse.
Bok consideră că colegiile au responsabilitatea de a produce absolvenți care sunt cetățeni activi și informați și bine pregătiți să funcționeze într-o lume interconectată la nivel global, cu standarde înalte de comportament etic și responsabilitate personală. El susține, de asemenea, că colegiile ar trebui să ajute studenții să dezvolte abilități interpersonale puternice, să găsească un scop și un sens mai mare în viața lor și să-i pregătească mai bine pentru provocările și vicisitudinile vieții adulte.
dacă acest lucru sună un pic familiar (ca să nu spun un pic utopic), este pentru că obiectivele sale seamănă cu cele ale Asociației colegiilor americane & saltul rezultatelor esențiale ale învățării universităților. Bok este membru al Consiliului Național de conducere AAC &U și, la fel ca AAC&U, subliniază importanța cunoștințelor și abilităților explicite dobândite dintr-o educație liberală, practici cu impact ridicat, evaluări autentice și lucrări de semnătură.
ceea ce diferențiază Cartea lui Bok este că întreabă în mod explicit cum instituțiile pot obține acele rezultate esențiale ale învățării.
ce ar trebui să facă colegiile? Bok este, în general, sceptic cu privire la abordarea pe care instituțiile o favorizează de obicei, care necesită un curs sau două într-o anumită zonă, cum ar fi diversitatea, diferența culturală sau înțelegerea interculturală-deoarece nu există dovezi că o astfel de abordare are un impact pe termen lung asupra atitudinilor elevilor și poate fi contraproductivă dacă scade motivația și angajamentul elevilor. Iată ce propune el.
pentru a pregăti cetățeni mai informați, mai implicați și mai activi, Bok susține că instituțiile ar putea valorifica propria diversitate prin promovarea discursului civil pe probleme legate de rasă, clasă, gen și orientare sexuală. Acestea ar putea stimula studenții să participe la munca în folosul comunității, să implice studenții în acțiunile de înregistrare a alegătorilor, să îi încurajeze să servească drept observatori voluntari de sondaje și să ridice statutul și să încurajeze participarea la guvernul Studențesc.
pentru a pregăti studenții să participe la o lume interdependentă la nivel global, Bok identifică mai multe corpuri de cunoștințe pe care elevii trebuie să le dobândească: în probleme globale, relații internaționale, limbi și literatură străină și studii comparative și regionale. Sfatul său este mai degrabă decât mandatarea unui anumit curs sau două, instituțiile ar putea cere studenților să dezvolte competențe autentice într-unul din aceste domenii.
în ceea ce privește ajutarea studenților să dezvolte un caracter moral mai puternic, Bok sugerează că colegiile să consolideze aplicarea politicilor de onestitate academică, să ofere cursuri de raționament moral aliniate cu anumite specializări sau profesii și să încorporeze probleme etice în cursurile din curriculum.
Bok, bazându-se pe cercetarea psihologului Tim Clydesdale, este profund îngrijorat de faptul că marea majoritate a studenților „se îndreaptă spre cariere fără prea multă gândire conștientă”, lipsită de obiective pe termen lung sau de un plan realist pentru a le atinge. El citează o serie de inițiative care au căutat, cu un anumit succes, să ajute elevii să dobândească un sentiment mai clar de scop și direcție, inclusiv cărți grozave, psihologie pozitivă și proiectarea cursurilor de viață.
Bok este, de asemenea, interesat de modul în care colegiile ar putea promova abilitățile interpersonale și intrapersonale-munca în echipă, rezistența, perseverența și creativitatea. Strategiile care au demonstrat un anumit succes includ integrarea rezolvării problemelor colaborative și a subiectelor legate de diversitate în clase, creșterea participării la Serviciul comunitar, atletism și alte activități extracurriculare, formare mentală și stabilirea laboratoarelor de inovare și a spațiilor de producție.
împărtășesc opinia lui Bok că colegiile ar trebui să se străduiască să educe întreaga persoană și să promoveze creșterea de-a lungul fiecărui vector: cognitiv, social, emoțional și etic. Dar scepticii ar putea întreba pe bună dreptate, într-o societate extrem de diversă, care pune accentul pe alegerea personală, este acest obiectiv realist sau chiar adecvat? Nu sunt astfel de eforturi susceptibile de a provoca rezistența studenților și cad în îndoctrinare?
răspunsul Bok este în două direcții: că colegiile pot ajuta studenții să dobândească o filozofie a vieții sau abilități interpersonale sau competențe interculturale fără a impune un set uniform de principii sau idealuri și că, dacă instituțiile vor necesita cursuri gen ed, acestea ar trebui să reflecte un set de obiective care depășesc simpla lățime sau cerințe de distribuție.
prescripțiile sale includ o mai bună pregătire a studenților absolvenți ca educatori, creșterea colaborării între facultate și viața studențească și personalul de sprijin, alegerea liderilor campusului cu dedicație pentru dezvoltarea holistică a studenților de licență și, potențial, dezvoltarea unui subset de facultăți care sunt dedicate predării și îndrumării.
Bok citează sondaje care arată că majoritățile mari ale facultăților favorizează un rol mai mare pentru colegii în încurajarea dezvoltării emoționale și a caracterului studenților și în cultivarea unei mai bune înțelegeri a altor culturi. El nu este orb la obstacolele care stau în calea unui astfel de accent. Dar el susține cu forță și convingere că colegiile trebuie să afirme un angajament față de o educație liberală din secolul 21, care depășește cu mult formarea profesională sau pregătirea carierei.
ceea ce este frapant în ceea ce privește așteptările mai mari este că ia în serios clișeele și sloganurile liderilor de colegiu. Cartea susține că colegiile ar trebui să facă ceea ce pretind că fac: să producă cetățeni implicați, să promoveze dialoguri dificile, să facă din învățarea globală o parte centrală a curriculumului, să evalueze riguros rezultatele învățării și să reafirme valoarea educației liberale.
ar fi ușor să respingem aceste idei ca „Generalități strălucitoare” (fraza ghimpată pe care John C. Calhoun a exprimat-o pentru a arunca dispreț asupra declarației de Independență). Dar schimbările în pedagogie au loc într-adevăr pe linia pe care George Kuh și AAC&U și Bok au solicitat-o. În întreaga țară, instituțiile implementează practici cu impact ridicat-seminarii în primul an, comunități de învățare, cursuri intensive de scriere, cercetare universitară și cursuri capstone-și manifestă un interes reînnoit pentru dezvoltarea socială, emoțională, estetică și etică a studenților.
adopția este lentă și inegală și adesea compromisă în execuție. Cu toate acestea, asistăm la puterea ideilor, întărită de procesul de Acreditare și de presiunea de a crește ratele de retenție și Absolvire.
dacă o educație liberală este cu adevărat idealul nostru, Bok insistă să specificăm ce vrem să spunem. Nu ar trebui să invocăm pur și simplu mușcături sonore și platitudini despre gândirea critică sau conștientizarea globală sau raționamentul etic sau competența interculturală și interculturală. Trebuie să încorporăm aceste idei în practica noastră educațională.
Steven Mintz este profesor de istorie la Universitatea Texas din Austin.