în ultimii patru ani, am lucrat cu surorile Dominicane ale speranței, un grup de surori Catolice din New York care iau mâncarea în serios. O grămadă progresivă, cele 140 de surori își concentrează ministerele pe orice, de la campanii anti-fracking și apicultură până la predarea limbajului semnelor și construirea de case pentru cei afectați de dezastre naturale, printre altele. Dar de zi cu zi la prânz ascuțite, veți găsi oriunde de la 10 la 40 surori în sala de mese la Centrul Mariandale, sediul lor în Ossining, NY, piling supa, carne și paste, și legume și verdeață din grădină pe plăcile lor.
pentru următoarea oră, nimeni nu lucrează sau rătăcește sau verifică un telefon. Există o masă și un rând de tăvi fierbinți. Există conversații și râsete în jurul camerei cu pereți galbeni și există adesea o mulțime de comentarii despre ce condimente sunt în supă sau cât de plăcut crocante sunt crutoanele de casă astăzi. Carnea de vită și mezelurile nu sunt niciodată servite, dar un desert proaspăt copt este disponibil la fiecare masă, pe lângă prăjiturile păstrate într-un borcan. Chiar dacă aromele nu sunt spectaculoase, există aproape întotdeauna al doilea ajutor. Este clar că mâncarea este, pentru aceste femei, o bucurie.
nu mi-am imaginat niciodată că lucrez cu călugărițe. În timpul meu la școala publică, apoi la o universitate catolică, nu am cunoscut niciodată femei religioase sau nu am avut vreo afinitate pentru ele. Cu toate acestea, când am văzut o listă pe site-ul meu de carieră alma mater pentru o poziție de jurnalist digital cu surorile Dominicane ale speranței, am aplicat. Căutau pe cineva care să conceptualizeze și să lanseze un nou site web, să scrie conținut zilnic și să gestioneze prezența social media a comunității. Patru ani mai târziu, încă lucrez pentru a introduce misiunea de dreptate și spiritualitate a surorilor în fața noilor audiențe (inclusiv a celor care privesc în interiorul lui Amy Schumer) într-un mod care acordă prioritate valorilor față de dogmă.
când mi-am început slujba, am crezut că fanfara surorilor în jurul valorii de a mânca apreciere a fost un pic cam mult. La mese mai mari, mai formale, surorile se roagă cu voce tare pentru toți cei care au crescut, recoltat, transportat și gătit mâncarea înainte de a mânca. Deși Rugăciunea pentru o litanie de suflete este obișnuită pentru catolici, acest ritual specific durează cel puțin cinci minute, timp în care mâncarea se răcește. Mi s-a părut întotdeauna că atunci când cineva spune o rugăciune foarte generică înainte de a mânca, Dumnezeu înțelege că include culegători, cultivatori, transportatori, scriitori de rețete, servitori, bucătari etc. Odată ce am mâncare caldă în fața mea, vreau să merg la ea. Surorile, dimpotrivă, așteaptă cu răbdare cu capul plecat. Apoi, la sfârșitul mesei, ei strigă bucătăria și personalul de servire să-i aplaude și să cânte o binecuvântare asupra lor.
asta nu înseamnă că nu apreciez mâncarea, mai ales ceea ce se promite a fi fantezist sau aventuros. Am savura supa de pește minge, suc de prune sărat, sau calmar înmuiate în propria cerneală; datare un homebrewer, sunt expus la IPAs care seamănă cu un sandwich de arahide-unt-și-jeleu și gose care este acrit pe scop. Dar, deși sunt distractive, aceste experiențe alimentare nu mă fac neapărat mai atent, mai ales nu atunci când fotografiez compulsiv mâncarea pentru a o difuza prin feedul meu Instagram.
la lucru, însă, conversațiile mele cu surorile mi-au întărit înțelegerea sfințeniei mâncării. La nivel macro, ei nu folosesc niciodată articole în fața „pământului”, datorită credinței lor neclintite că Pământul nu este un lucru, ci mai degrabă o sursă de energie. Pe măsură ce mănâncă la câțiva metri de grădina lor de plante și legume, miracolul fotosintezei nu se pierde în acest grup. Surorile vorbesc frecvent despre modul în care alimentele ar trebui consumate la scurt timp după ce au fost culese, deoarece atunci păstrează cele mai multe substanțe nutritive și energie. Legumele și ierburile sunt umplute cu, spun ei, lumină.
Deci, când o soră cu care sunt deosebit de apropiată a descris mâncarea ca pe o rugăciune, nu am fost total surprinsă. Vorbea despre experiența ei într-o retragere tăcută de o săptămână și susținea că rugăciunea ei nu se oprește la masă. Este un concept inerent budist, aceste surori sunt în mare parte Ecumenice și nu există niciodată grabă în timp ce iau masa la masa lor, niciodată lăcomie.
odată, o soră de 91 de ani mi-a spus că partea ei preferată în cultivarea roșiilor este că nu folosește niciodată mănuși. Îi place să simtă solul: răcoarea, mirosul minunat și sănătos. Este o” înălțare spirituală extraordinară”, a spus ea, pentru ca ea să intre în contact cu” o parte din toată această evoluție în timp”, a spus ea.
poezia cuvintelor ei m-a impresionat. M-am gândit de fiecare dată că nu am o conștientizare puternică a ceea ce mănânc sau de unde a venit, indiferent dacă mă grăbesc de la un angajament la altul sau consum leneș și fără minte.
cel mai recent, am petrecut timp cu o soră care vizitează frecvent o fermă ecologică condusă de o altă comunitate Dominicană din Goshen (sloganul său: sănătatea și bunăstarea noastră încep la fermă și în relația noastră cu natura). Această soră nu este ea însăși fermier, dar își petrece retragerile la fermă plimbându-se pe pământ, amintindu-și grădinile extinse ale familiei sale din copilărie și fiind prezentă cu Pământul. La una dintre retragerile ei, a meditat la o plantă de dovlecei din fața ei. Ea și-a descris Rugăciunea contemplativă ca simțindu-se împământată de pământ.
am un drum lung de parcurs înainte ca propria mea mâncare să fie o rugăciune în acest fel. Dar fac pași mici. M-am alăturat unui CSA pentru a simplifica legătura dintre produsele mele și pământ. Am pledat pentru drepturile culegătorilor și cultivatorilor. Și, la un nivel mai profund, patru ani de prânz cu surorile mi-au afectat propriul sentiment de prezență. Acum, mă gândesc adesea la pământ ca la o ființă vie, la nedreptatea din jurul fermierilor care cresc și îmi culeg mâncarea, la combustibilul necesar pentru a-mi transporta mâncarea. Și, când mănânc, încerc să gust lumina.