satele și orașele din Orientul Apropiat sunt construite de noroiul care se scurge din izvoarele și pâraiele din deșert. Noroiul face cărămizi pentru casele lor. Apa determină unde pot fi acele case și câte dintre ele există. Aceste castele din nisip găzduiesc nouăzeci la sută din oamenii din Orientul Apropiat, care ocupă o zecime din pământul său.
restul pământului aparține nomazilor. Acești rătăcitori bătuți de vreme călătoresc între pietrele înnegrite de foc pe care nomazii le-au folosit pentru a marca locurile de tabără de generații. Pentru a supraviețui, acești migranți trebuie să ajungă la găurile de apă care se scurg din nisipurile deșertului. Fără apă, nici ei, nici animalele lor nu pot trăi.
animalele pe care le cresc îi fac pe nomazi diferiți de orășeni. Nomazii își conduc turmele în căutarea constantă a ierbii și a apei de care depinde însăși existența lor. Oamenii sedentari caută surse de apă pentru a se stabili; nomazii se mulțumesc să caute surse de apă. Animalele lor disting, de asemenea, nomazii unul de celălalt, împărțindu-i în trei grupuri.
păstorii de cămile au deținut puterea în Orientul Apropiat de mai bine de o mie de ani. Triburi mari de nomazi de cămilă din deșerturile siriene și Arabe domină ceilalți oameni care locuiesc acolo. Ele sunt superioare, deoarece animalele lor sunt superioare. Ele ocupă cele mai mari teritorii, deoarece cămilele pot călători mai repede și mai departe decât orice alte animale din deșert. Ca războinici, au devenit bogați pentru că puteau să ducă tot ce au confiscat. Ca negustori, ei sunt bogați pentru că pot transporta orice doresc alții să aibă.
o nouă revoluție are loc acum în deșert. Timp de secole, doar urmele de cămile au traversat deșertul. Astăzi, rețelele de autostrăzi urmează vechile rute de rulote, iar camioanele au devenit fiarele poverii. Motorul beduinilor din loc în loc. Autovehiculele își transportă familiile, își transportă bunurile și își mută animalele. Camioanele aduc chiar și apă pentru animalele lor. Caravana cu cămile a dispărut. Găurile de apă se transformă în stații de service. Luptele și jefuirea nomazilor de cămile se estompează în legendă. Dar cămila rămâne. Simbol al forței și rezistenței, cămila stă legată în afara corturilor nomazilor. Purtător al tradițiilor din trecut, cămila poartă modul de viață beduin pentru nomazii prezentului.
oile și caprele au fost primele animale domesticite în Orientul Apropiat. De mii de ani, păstorii și păstorii de capre au migrat cu turmele lor pentru a ajunge în zonele de pășunat și apă potabilă. Păstorii călătoresc în benzi mici de douăzeci până la treizeci de corturi pentru a evita supraaglomerarea la fântâni și pășuni. Mișcările lor urmează un model mai regulat decât rătăcirile nomazilor de cămilă. În zonele de câmpie, păstorii își mută turmele din deșert unde petrec lunile ploioase de iarnă în câmpiile unde stau în lunile uscate de vară. În zonele montane, merg la pășuni mai calde pentru iarnă și se întorc la pășuni deluroase mai înalte și mai reci pentru vară.
când călătoresc, nomazii își aduc toate bunurile cu ei. Își pun corturile negre sub soare. În timpul zilei, își rostogolesc părțile laterale ale corturilor, astfel încât briza răcoroasă a deșertului să poată trece prin umbra adăposturilor lor. Seara, aduc animalele mai tinere în corturile lor pentru a proteja animalele de aerul rece al nopții. În orice moment, un incendiu arde în interiorul corturilor pentru a încălzi ceainicul de ceai din care oferă ospitalitate străinilor care trec.
nomazii depind de animalele lor pentru hrana, îmbrăcămintea și bogăția lor. Păstorii nu pot trăi fără oi sau capre. Aceste animale oferă proprietarilor lor lapte și carne. Ele sunt bunurile lor și mediul lor de schimb. Nomazii își pot vinde sau schimba animalele la piețele săptămânale ale satului. Ei pot cumpăra produse de la fermieri.
ar putea face comerț cu țesători și muncitori din metal.
din păcate, nici nomazii nu pot trăi cu aceste animale. Caprele mănâncă vegetație până la rădăcini. În sate pasc în afara zonelor plantate până când recolta este înăuntru. Odată ce culturile au fost adunate, caprele mănâncă miriștea care rămâne pe câmp. Pe măsură ce mușcătura otrăvitoare a caprei distruge vegetația prin expunerea rădăcinilor sale, nisipurile deșertului avansează. Deșertul captează mai mult teritoriu. Nomazii devin exilați într-un deșert și mai mare.
nomazii de vite se situează cel mai jos printre rătăcitori. Ele sunt cel mai mult ca oamenii sedentari. Turmele lor rămân aproape de alimentarea cu apă și nu se întind pe o suprafață la fel de mare ca celelalte animale. Vitele cu cocoașă care trec prin pustiile Orientului Apropiat sunt cele mai timide și cele mai vulnerabile dintre animalele sale domesticite. În sezonul uscat, ele devin piele și oase, valorând mai mult pentru pielea pieilor lor decât pentru mâncarea de pe scheletele lor. Slăbiți de foame și debilitați de sete, ei sunt docili la comenzile micuților tineri nu jumătate din înălțimea lor și doar o fracțiune din greutatea lor care îi conduc la hrană și apă.
oamenii nomazi trăiesc în deșert pentru că este lumea în care s-au născut. Viața pe care o duc este aceeași cu viața pe care au dus-o părinții lor înaintea lor. Deși trecerea timpului aduce unele schimbări, nomazii și animalele lor continuă să existe așa cum au făcut-o de secole, cutreierând întinderea uscată a deșertului, susținându-se reciproc în căutarea vegetației și a apei care susțin viața.
părintele Mulkerin este asistent director Regional al Africii Sub-Sahara pentru serviciile de ajutorare Catolică.