potrivit unui studiu realizat de Universitatea Carnegie Mellon, oamenii folosesc Internetul în primul rând pentru plăcere și pentru a obține informații despre hobby-urile lor. Internetul este, de asemenea, utilizat ca instrument de marketing de către organizațiile private și publice.
deși internetul a fost creat pentru a facilita comunicarea în cadrul armatei, a devenit rapid un instrument de comunicare în masă după lansarea computerului personal. De la crearea sa, Internetul a evoluat de la originile sale ezoterice într-o formă standard de comunicare. Potrivit Miniwatts Marketing Group, mai mult de două miliarde de oameni, sau 34,3% din populația lumii, sunt conectați la Internet la un moment dat.
oamenii folosesc Internetul pentru a obține acces rapid la informații și pentru a comunica cu alții prin intermediul rețelelor sociale precum Facebook, Twitter și Skype. Internetul servește, de asemenea, ca sursă de divertisment pentru oameni datorită ușurinței relative la care se poate descărca muzică și transmite videoclipuri online. Conectarea la Internet oferă, de asemenea, oamenilor posibilitatea de a partaja fișiere și de a afla despre evenimentele locale. Deși conținutul de pe Internet este accesibil oricui are o conexiune, unele țări plasează restricții asupra căutărilor pe Web pentru a limita cantitatea de informații care pot fi accesate de cetățeni.