când Liceul Simone Gardella din Nevada a obținut un zero la o scurtă misiune de scriere la începutul toamnei trecute, a crezut că nota este inexactă. Dar nu a putut afla ce ar fi putut face greșit. Nici un profesor uman nu citise ceea ce scria, iar programul de calculator care îi dăduse o notă atât de mică nu oferea niciun feedback.
„un robot este profesorul meu”, a spus Gardella, un senior care a luat cursuri de plasare avansată înainte de sosirea pandemiei coronavirusului. „M-am gândit la asta. Am simțit că am răspuns la întrebare. Dar nu am apucat să aflu cu ce am greșit.”
a văzut mai multe probleme cu lecțiile online și, în cele din urmă, a vorbit, scriind o scrisoare ziarului său local pentru a critica administratorii școlii și Edgenuity, vânzătorul pe care Districtul ei îl angajase pentru învățarea la distanță.
s-a dovedit că au existat o mulțime de critici la adresa Edgenuity, o companie de tehnologie educațională cu sediul în Scottsdale, Arizona și deținută de investitori privați. Edgenuity vinde un curriculum online pentru clasele K-12 și, înainte de pandemie, era cunoscut în mare parte pentru „recuperarea creditului”: cursuri online pentru studenții care au eșuat anterior la cursuri sau care aveau altfel nevoie să ajungă din urmă.
apoi Pandemia A lovit, lăsând districtele școlare să-și dea seama cum să educe brusc școli întregi pe internet. Și Edgenuity a purtat greul de o mulțime de frustrare în ultimele luni.
compania a fost ținta pichetării, a reuniunilor Consiliului școlar pline de furie și a cererilor locale de libertate de informare din partea părinților și elevilor care spun că software-ul său este inadecvat pentru a lua cursuri acasă. Părinții au apelat la pagina de Facebook Edgenuity de a depune plângeri, și petiții au apărut pe Change.org pentru a interzice software-ul Edgenuity lui. În Rhode Island, un sindicat al profesorilor a susținut că administratorii foloseau Edgenuity pentru a-i înlocui.
interviurile cu opt părinți din cinci state au arătat cum Software-ul Edgenuity a fost presat de unele districte școlare ca un fel de abordare all-in-one a învățării la distanță după ce Covid-19 a închis majoritatea școlilor la nivel național acum 11 luni.
este o parte dintr-o luptă la nivel național pentru a muta învățarea online ca răspuns la pandemie, o sarcină herculeană care a însemnat transformarea camerelor de zi în săli de clasă, găsirea laptopurilor pentru familiile care nu le aveau și învățarea cum să-și amintească acreditările de conectare pentru nenumărate site-uri web.
Edgenuity (pronunțat ca „ingeniozitate”) spune că software-ul său este utilizat de peste 20.000 de școli la nivel național, inclusiv în 20 din cele mai mari 25 de districte școlare. Se spune că 4 milioane de studenți și profesori au avut conturi pe produsele sale anul trecut.
compania, fondată în 1998, a declarat că produsele sale nu au fost concepute pentru o pandemie și că depinde de școli să ofere profesori vii. Deborah Rayow, vicepreședintele Edgenuity pentru proiectarea instruirii și știința învățării, a declarat într-un interviu că unele districte școlare au avut mai mult succes cu instrumentele companiei decât altele. Cele mai de succes, a spus ea, și-au amestecat software-ul cu interacțiuni de profesori vii de un fel.
„școlile care folosesc Edgenuitatea cu mai multă implicare a profesorilor, care au oferit mai multă pregătire profesorilor lor, au probabil mai mult succes”, a spus Rayow.
ea a spus că Edgenuity salută sugestiile elevilor precum Gardella și ale părinților care au oferit și feedback. „Avem tineri foarte inteligenți în această țară, iar unii dintre ei au idei grozave pentru a îmbunătăți educația”, a spus Rayow.
într-o declarație trimisă prin e-mail după publicarea inițială a acestui articol, CEO-ul Edgenuity Sari Factor a spus că atunci când districtele școlare au cerut ajutorul companiei într-un timp fără precedent, „am intensificat pentru a umple un gol necesar pentru a sprijini învățarea, ajutând liderii școlilor să gestioneze într-un mediu fără câștig.”
Factor a spus că societatea empatizează cu frustrarea părinților.
„știm că există o diferență reală între implementarea programelor de învățare online ca soluție stop-gap — unde multe districte nu aveau alternativă — și adevărata promisiune a învățării digitale, unde în mâinile profesorilor, învățarea personalizată condusă de evaluarea continuă va duce la un mare succes pentru studenți”, a spus ea.
asta a oferit puțină consolare elevilor și părinților care au spus că familiile lor au trecut prin ore întregi de materiale online solitare, uneori cu puțin de arătat pentru asta.
Gardella a spus că lucrurile au ieșit bine pentru ea. Zero pe tema scurtă a reprezentat doar o mică parte din nota ei și a fost acceptată la colegiul ales de ea. Dar chiar și în cazul ei, transcrierea ei de la începutul toamnei avea note mult mai mici decât era obișnuită și a spus că a ratat să aibă profesori umani.
„în școala Normală, în limba engleză, veți învăța în timp ce lucruri specifice caută profesorul dvs., ce lucruri specifice vor căuta elevii dvs. de clasă AP”, a spus Gardella. „Nota dvs. ar putea merge de la 80 la sută la 100 la sută, dar nu am fost niciodată capabil să experimentez această creștere.”
o situație imperfectă
reacția a fost deosebit de puternică în comunitățile în care oficialii școlii se bazează pe software — ul Edgenuity pentru a-i învăța pe elevi fără niciun videoclip live cu profesori locali sau colegi de clasă pentru a-l completa-adică fără conferințe video cu o clasă prin Zoom, Google sau Microsoft, ci doar lecții înregistrate din Edgenuity, accesate singure.
„practic, el urmărea Videoclipuri timp de opt ore pe zi”, a spus Jen A., un părinte în Reno, Nevada, zona al cărui copil a fost folosind software-ul. Ea a cerut ca numele ei de familie să nu fie folosit din cauza posibilelor consecințe ale criticării sistemului de învățământ.
„a fost video după video după video”, a spus ea. „Ți-ar da instrucțiuni despre videoclipuri. Dar nu e nimic ca având un profesor viu de-a lungul drum.”
în districtul școlar și în altele, familiilor li s-a oferit o alegere vara trecută: o pistă care avea predare în clasă, împreună cu un risc potențial mai mare de Covid-19 sau o opțiune complet la domiciliu bazată pe Edgenuitate. Familia ei a ales-o pe aceasta din urmă, fără să știe cu adevărat în ce se bagă, a spus ea.
„Edgenuitatea nu a fost concepută pentru o pandemie”, a spus ea. „A fost conceput pentru copiii care erau în vacanță sau erau poate bolnavi pentru o perioadă lungă de timp și trebuiau să facă școală de acasă.”
„simt că odată ce Pandemia A lovit, a fost „OK, hai să folosim asta”, a spus ea.
în districtul școlar al lui Jen A., În județul Washoe, administratorii s-au înscris la Edgenuity pentru un program limitat de recuperare a creditelor în 2019. Acum, aproximativ o treime din populația studenților este cu normă întreagă în serviciu, a declarat Stacey Cooper, coordonatorul de studii extinse pentru district.
„când am lovit pandemia, ne-am dat seama rapid că va trebui să folosim Edgenuitatea mai mult decât ne-am negociat inițial”, a spus ea.
Cooper a spus că, în retrospectivă, districtul a lansat Edgenuity în mod greșit, punând un volum de muncă prea mare elevilor în toamnă și neavând timp să instruiască profesorii într-un stil „amestecat” care include mai multă interacțiune. Districtul a permis elevilor să refacă unele lucrări în pauza de iarnă și a făcut alte modificări după semestrul de toamnă ca răspuns la feedback-ul părinților și elevilor, inclusiv încurajarea profesorilor să ofere mai mult suport virtual live prin intermediul software-ului Microsoft Teams, a spus ea.
„i-a copleșit”, a spus ea despre impactul Edgenuity asupra studenților. „Dar nu știam. Nu știam ce nu știam ca district școlar.”
Edgenuity își comercializează cursurile ca fiind captivante, iar Rayow a spus că a oferit districtelor școlare kituri de instruire și sesiuni de informare online pentru a ajuta profesorii care sunt noi în școlarizarea la distanță. Cu toate acestea, rezultatele au fost inegale, a spus ea.
„aceasta nu este o situație perfectă pentru a implementa orice instrument nou”, a spus ea.
districte școlare, în general, au fost harried imaginind software nou în ultimul an.
„construim mult avionul în timp ce îl pilotăm”, a spus Corinne Hyde, profesor asociat de educație clinică la Universitatea din California de Sud.
„o mulțime de lucruri sunt folosite dincolo de scopul propus și servesc ca măsuri de stopgap”, a spus Hyde. „Sunt mai buni decât nimic, dar asta nu înseamnă că sunt la fel de buni cum ar fi dacă cineva ar avea cunoștințe în prealabil.”
„nu aveți de-a face cu widget-uri aici”
pentru mulți părinți și studenți, Pandemia A fost o șansă de a obține prima lor privire atentă la colțul înfloritor al industriei tehnologice cunoscut sub numele de ed tech și mulți dintre ei au spus că nu le place ceea ce văd: de la clasificarea automată a unor sarcini la profiturile companiilor care își vând serviciile.
„dacă ești o companie cu scop lucrativ, te uiți mereu la linia de jos”, a spus Colleen egleston din Middleville, Michigan, al cărui fiu de clasa a șaptea folosește Edgenuity. Ea a spus că fiul ei are un apel video cu un profesor local patru zile pe săptămână timp de o oră la un moment dat. Dar altfel, a spus ea, el trebuie să fie lipit de software — ul Edgenuity, cu ajutorul doar al părinților săi-ceea ce nu toți elevii au.
„nu aveți de-a face cu widget-uri aici. Ai de-a face cu copii”, a spus ea. „Trebuie să cheltuiți banii pentru următoarea generație și să nu îi folosiți ca centru de profit.”
Edgenuity, la fel ca multe alte companii de tehnologie de educație, este deținută în mod privat. Proprietarul său, Weld North Education, este o firmă de capital privat, iar investitorii firmei includ alte firme de capital privat, cum ar fi Silver Lake și Onex.
Rayow a apărat statutul companiei pentru profit, spunând că angajații săi sunt pasionați de educație. Majoritatea angajaților, inclusiv ea, au experiență ca profesori sau administratori, a spus ea. Factor, CEO și vicepreședinte al Edgenuity și director de strategie al companiei-mamă Weld North Education, a predat matematica înainte de a-și petrece cea mai mare parte a carierei în afaceri la companii precum Kaplan și McGraw Hill.
„implicarea companiilor Private în educație nu este nouă. Companiile de manuale există de mult timp”, a spus Rayow.
dar părinții au spus că există diferențe care fac ca Edgenuitatea să pară o cutie neagră. Ei s-au plâns că nu pot vedea în algoritmii de clasificare sau altceva.
Amy Herczeg, o asistentă socială Din Allentown, Pennsylvania, a spus că atunci când fiica ei din clasa a noua a obținut o notă neobișnuit de scăzută la un examen în toamnă, a vrut să o vadă.
„sunt obișnuită să-și aducă acasă testele”, a spus ea.
dar nu a fost atât de simplu. Testul a fost online, iar școala nu avea o copie de furnizat. Herczeg a contactat Edgenuity, dar nu i-a dat o copie.
„au spus că nu oferă asta”, a spus Herczeg. Și nu a fost singura dată când a fost frustrată de lipsa de informații despre ceea ce studiază fiica ei.
„nu există manuale și nu există foi de lucru și nu există curriculum. Deci, eu nu pot pagina prin și a vedea curriculum-ul,” ea a spus. Pentru a vedea ce studiază fiica ei, Herczeg trebuie să se conecteze folosind acreditările fiicei sale, dar ea a spus că poate crea o nouă problemă: Edgenuity înregistrează acel timp ca fiica ei fiind „inactivă”, o metrică care s-ar putea să nu-i afecteze nota, dar pe care o școală ar putea să o folosească pentru a măsura productivitatea percepută.
ea a spus că configurarea face dificil să fii un părinte implicat și că elevii sunt răniți de lipsa de atenție personalizată.
„este mai urgent să faceți clic pe un curriculum decât să îl absorbiți și să îl înțelegeți”, a spus ea.
Rayow, executivul Edgenuity, a declarat că compania limitează partajarea examenelor pentru a preveni înșelăciunea. „Ne luptăm cu asta, pentru că, cu siguranță, există un motiv educațional excelent pentru a permite părinților să vadă aceste examene”, a spus ea. Dar ea a spus că preocupările legate de înșelăciune sunt imperative pentru moment.
ea a mai spus că notarea automată prin algoritmul computerului a reprezentat doar o mică parte din notele elevilor, în jur de 5 la sută, și că notarea automată a fost făcută doar pentru lucrări minore numite „misiuni de jurnal.”Pentru examenele majore, nota pe care o văd elevii este o notă aleasă de profesor, întotdeauna”, a spus Rayow.
Rayow a mai spus că, în ceea ce privește Edgenuitatea, nu există nicio penalizare pentru timpul excesiv de „inactiv” al unui student.
părinții iau măsuri
Cheri Bruinsma, o avocată cu doi copii care învață de acasă pe Edgenuity, a fost atât de nemulțumită de Edgenuity și de ceea ce a văzut ca fiind lipsa de transparență, încât a depus o cerere în temeiul Legii privind libertatea de Informare din Michigan pentru a obține o copie a comenzilor de cumpărare ale districtului școlar. Ei au arătat că districtul a fost de plată Edgenuity zeci de mii de dolari pentru Anul, o sumă ea a găsit surprinzător de scăzut.
„părea o soluție destul de ieftină pentru ceea ce trebuia făcut”, a spus ea. Districtul școlar, a spus ea, părea să aibă ” sărit pe Edgenuity ca o soluție ușoară, fără o mulțime de investigații.”Școala a refuzat să comenteze.
Bruinsma și-a mutat fiica într-un alt district care nu folosește Edgenuity, dar a spus că anterior era obișnuit ca fiica ei să pună nouă până la 10 ore pe zi, șase zile pe săptămână, pentru a ține pasul cu volumul de muncă Edgenuity. Ea putea să ajungă la un profesor pentru ajutor, dar profesorii erau ocupați cu elevii care au ales să reia instruirea în persoană-o alegere pe care nu au făcut — o toți părinții, având în vedere riscurile Covid-19.
și chiar dacă profesorii au avut timp să răspundă, ei nu erau neapărat familiarizați cu programa Edgenuity, deoarece este diferită de ceea ce este predat în persoană, a spus Bruinsma.
natura uneori robotică a învățării online a fost criticată chiar înainte de pandemie. Unii profesori au spus că cursurile de recuperare a creditelor Edgenuity sunt prea ușor de jucat, deoarece elevii ar putea relua testele pe care le-au eșuat și pot vedea multe dintre aceleași întrebări a doua oară, a raportat Slate în 2017. Edgenuity a contestat criticile, spunând site-ului la acea vreme că ar fi „extrem de neobișnuit” ca studenții să vadă foarte multe întrebări duplicate.
și în toamnă, unii studenți au susținut că au găsit o altă modalitate de a-și spori artificial Notele de Edgenuitate prin jocurile algoritmilor: Atunci când o sarcină a cerut un răspuns scris la o întrebare deschisă, ei ar insera pur și simplu un amestec de cuvinte cheie-o „salată de cuvinte” — la sfârșitul unui răspuns scris. Rayow a spus că aceste sarcini reprezintă un procent foarte mic de note.
unii părinți au spus că fac aranjamente pentru a schimba școlile, fie în școli charter, fie în alte districte, pentru a scăpa de Edgenuitate.
„programul are probleme. Ar trebui să recunoaștem acest lucru și să mergem mai departe”, a spus egleston, care a spus că își mută fiul într-un district regional care nu folosește Edgenuitate.
Rayow, de la Edgenuity, a declarat că compania se concentrează pe asigurarea faptului că profesorii și administratorii sunt instruiți în modul cel mai bun de utilizare a software-ului lor.
„noi înșine nu avem o mulțime de linii directe de comunicare cu părinții”, a spus ea. Ea a spus că achizițiile se fac prin școli și că Edgenuity nu are întotdeauna o mulțime de informații despre copii sau părinții lor.
părinții și experții au spus că se tem de ceea ce lipsesc elevii, mergând un an cu mult mai puțin contact uman.
„există unii copii pentru care Edgenuitatea ar fi probabil în regulă, dar aceasta nu va fi o soluție bună pentru întregul program de educație din cauza importanței interacțiunii”, a declarat H. Alix Gallagher, directorul parteneriatelor strategice la analiza politicilor pentru educația din California, un centru de cercetare pentru cinci universități din California.
Gallagher a spus că software-ul auto-direcționat sau chiar prelegerile video live nu pot înlocui back-and-back-ul care vine în discuțiile din clasă sau în grupuri mici.
” ceea ce arată cercetările despre instruirea de înaltă calitate pentru copii este că trebuie să fie antrenantă și interactivă”, a spus Gallagher. „Dacă nu există interacțiune, nu funcționează bine, iar profesorii nu au fost susținuți. E o problemă de sistem.”