studiul trecutului profund poate fi împărțit aproximativ în două secțiuni: istorie și preistorie. Istoria presupune că cultura sau oamenii studiați au avut un fel de scriere—că au ținut înregistrări despre ceea ce au cumpărat și vândut, ce au mâncat, ce au economisit, ce au cheltuit și ce au crezut. Scrierea este una dintre cele mai importante invenții ale oamenilor, iar culturile care au scris sunt schimbate pentru totdeauna de aceasta. Cu toate acestea, scrisul nu a existat în unele locuri până de curând și chiar și cea mai veche scriere din lume nu are mai mult de 6500 de ani.
în schimb, preistoria este numele pe care îl dăm fiecărei părți a culturii și experienței umane care s-a întâmplat înainte de inventarea scrisului. Cea mai mare parte a planetei Pământ avea o formă de scriere până în 1950 CE, ceea ce însemna că, în unele locuri, preistoria a durat până în secolul al XX-lea. În schimb, preistoria se extinde înapoi în timp cu cel puțin 100.000 de ani în urmă. Preistoria se poate extinde chiar mai departe de atât, până la un milion de ani sau chiar trei milioane de ani! Există mult mai multă preistorie decât istorie și totuși știm mai multe despre ultimii șase mii de ani decât știm despre milionul anterior.
cu toate acestea, tot ceea ce știm astăzi despre preistorie este ca urmare a investigațiilor oamenilor de știință. Mulți oameni de știință diferiți lucrează împreună pentru a descoperi misterele preistoriei. Acești oameni de știință vin în mai multe tipuri: paleoantropologi, arheologi, antropologi fizici și culturali, zoologi, chimiști, botanici, fizicieni, istorici și amatori dedicați. Este o muncă dificilă și subevaluată, dar este necesară dacă înțelegerea noastră despre trecut este să avansăm.
Reconstructorii Pasteloredit
pentru a înțelege preistoria, trebuie mai întâi să înțelegem ce fac acești oameni de știință și cum o fac.
cum ne ajută aceste profesii să înțelegem preistoria? Cum putem reconstrui trecutul fără a avea nici o scriere din acea perioadă de timp? De fapt, fiecare tip de om de știință menționat are un rol specific de jucat în înțelegerea trecutului. Arheologii și paleoantropologii au adesea responsabilități de prim contact atunci când vine vorba de Preistorie. Paleoantropologii sunt oameni de știință care caută și studiază oasele vechi. Când găsesc astfel de oase, un paleoantropolog poate învăța adesea multe lucruri despre animalul de la care provine. Oasele de la membrele unui animal dezvăluie dacă un animal a mers pe două picioare sau patru picioare, dacă a înotat în apă sau a zburat. O bucată de craniu poate dezvălui dimensiunea și forma creierului animalului. Bucăți de vertebre pot spune unui om de știință dacă animalul a mers în poziție verticală sau s-a aplecat. Unele oase chiar dezvăluie ce boli a avut un animal. În cazul explorării originilor umane, oasele vechi pot dezvălui cât timp a umblat omenirea pe Pământ și ce am făcut în lume.
Paleoantropologistsedit
Paleoantropologii combină metodele paleontologilor și antropologilor biologici într-un singur studiu cuprinzător. Paleontologia este studiul dovezilor fosile ale creaturilor antice, iar antropologia biologică este studiul interdisciplinar al schimbărilor fizice la om. Prin urmare, un paleoantropolog este un om de știință care studiază dovezi fosile ale ființelor umane antice. Paleoantropologii au jucat un rol major în descoperirea a ceea ce știm despre evoluție astăzi.
deși fosilele sunt o piesă majoră a puzzle-ului, teoria evoluției umane a fost construită cu ajutorul altor câteva domenii antropologice, toate strâns legate de paleoantropologie. De exemplu, ecologia comportamentală umană este studiul comportamentului uman antic și modul în care s-a schimbat în timp. Similar cu arheologia, acest domeniu a dezvăluit modul în care oamenii s-au adaptat la medii în schimbare și au avansat tehnologic prin Epoca de piatră. În plus, domenii precum paleopatologia, studiul bolilor antice și osteologia, studiul oaselor, au dus descoperirile paleoantropologilor la noi niveluri și au oferit mai multe informații despre viața oamenilor antici.
Arheologiedit
arheologii fac o sarcină ușor diferită în studiul preistoriei. În cazul în care paleoantropologii studiază oasele umane vechi, arheologii studiază locuințele antice sau locurile de înmormântare. Oriunde trăiesc oamenii, ei lasă adesea lucruri în urmă atunci când se mișcă: ceramică, un cercel, mâncare, unelte sau gunoi. Uneori lasă toată casa în urmă. În cazul în care paleoantropologii studiază oasele, arheologii studiază rămășițele caselor și adăposturilor și taberelor în care locuiau oamenii. În plus, arheologii studiază uneori mormintele, unde oamenii sunt îngropați, pentru a examina lucrurile pe care rudele decedatului le-au lăsat în urmă.
arheologii lucrează prin studiul nu numai al obiectelor, ci și al relațiilor dintre ele. La prima excavare a unui sit, un arheolog va stabili o grilă peste pământ, construită de obicei din mize în pământ și corzi. Grila împarte terenul de sub ea în multe pătrate mici de dimensiuni egale. Odată ce începe săpăturile, un arheolog bun înregistrează ce găsește și unde. Grila ajută la definirea a ceea ce altceva a fost găsit un obiect dat în apropiere. Astfel, dacă se găsește o brățară de aur lângă scheletul unei femei, arheologul poate presupune că femeia și brățara au fost îngropate în același timp. Pe de altă parte, o sabie de bronz în pământ la patruzeci de metri distanță și zece metri mai adânc probabil nu a fost îngropată în același timp cu femeia sau brățara.
Chimisteedit
alte profesii îndeplinesc roluri de sprijin pentru arheologi și paleoantropologi. Chimiștii pot face teste asupra compoziției chimice a obiectelor din situri antice. Flintul și obsidianul, două tipuri de piatră folosite în uneltele preistorice, au semnături chimice specifice în funcție de locul de proveniență, iar obsidianul de la un vulcan din estul Turciei are o semnătură diferită de un vulcan din Japonia sau din Spania sau Italia. Dacă un arheolog din Maroc găsește un vânător îngropat cu o suliță de silex făcută cu silex Iranian, știe că fie vânătorul a călătorit foarte mult înainte de a muri, fie că vânătorul a avut relații cu comercianți de departe. Chimiștii pot face, de asemenea, studii de datare cu Carbon, în care materialul organic precum osul, cornul sau lemnul este supus unui test chimic. Testul relevă vârsta aproximativă la care a murit chestia organică și este de obicei exactă într-un secol sau două.
zoologi, botaniști și Fizicieniedit
zoologii și botaniștii ajută la explorarea preistoriei studiind rămășițele animalelor și plantelor. Botanicii pot număra semințele găsite într-un sit arheologic și pot nota diferitele tipuri de semințe și nuci prezente. Acest lucru dezvăluie peisajul în care au trăit primii oameni. Poate că plantele erau potrivite pentru climă mai caldă sau mai rece sau poate că sunt dispărute. Poate că plantele au avut utilizări medicinale sau au făcut ca mâncarea să aibă un gust mai bun. Arheologul poate spune uneori dacă semințele au fost depozitate pentru a mânca sau pentru plantare, pur și simplu știind câte dintr-un anumit fel sunt depozitate. Zoologii pot studia oasele animalelor pentru a determina dacă animalul a fost domesticit sau nu. Urme de cuțit pe os revealled potasiu-Argon datare. Această tehnologie poate obține data unui obiect greșit cu mai mult de o mie de ani—dar poate da, de asemenea, vârstele brute pentru obiectele care sunt cu sute de mii de ani mai vechi decât radiocarbonul poate detecta. În plus, fizicienii au proiectat și construit o serie de tehnologii utile arheologilor, inclusiv un radar de scanare laterală, care poate găsi clădiri și situri arheologice fără a le dezgropa.
antropologii sunt oameni de știință care studiază cultura umană și modelele de comportament. Acestea contribuie la studiul preistoriei examinând instrumentele, îmbrăcămintea și echipamentele lăsate în urmă la siturile arheologice și determină modul în care a fost fabricat acel echipament și pentru ce a fost folosit. Antropologii fizici studiază oasele umane pentru semne de boală sau malnutriție și lucrează cu botaniști și zoologi pentru a reconstrui dietele vânătorilor eșuați. Antropologii culturali studiază modul în care culturile antice au făcut lucrurile și ceea ce au crezut și au crezut, pe baza obiectelor pe care acele culturi le-au creat și apoi le-au abandonat.
odată ce toți acești oameni de știință și-au făcut treaba și au învățat ce pot din obiectele lăsate în urmă de strămoșii noștri cei mai îndepărtați, ei emit un raport cu privire la descoperirile lor. Un istoric ia apoi rapoartele multor arheologi și încearcă să construiască o narațiune sau o poveste coerentă a ceea ce se întâmpla în lume sau într-o regiune a lumii în perioada de timp acoperită de aceste situri arheologice.
Amator și voluntar
niciuna dintre aceste slujbe, de la istoric la paleoantropolog, nu ar fi posibilă fără interesul și entuziasmul amatorilor dedicați și interesați. Este posibil ca amatorii să nu aibă prea multă pregătire științifică, dar pot săpa în situri arheologice și pot sorta oase și înregistra informații dintr-un site din rețea. Ei pot contribui la organizații non-profit care finanțează studii de preistorie și pot citi despre arheologie și pot raporta rezultatele prietenilor lor. Amatorii își pot folosi capul, inimile, ochii, urechile și gura pentru a înțelege trecutul, la fel ca oricine altcineva, și pot transmite entuziasmul studierii trecutului altora.