Curator Nevertebrate Rodrigo Salvador spune povestea tragediei și supraviețuirii unui melc de grădină olandez a cărui coajă a ajuns la Te Papa.
unul dintre lucrurile mele preferate despre reorganizarea colecțiilor noastre de Istorie Naturală este că voi întâlni în cele din urmă o mică comoară.
uneori, aceste comori ar putea avea o mare valoare științifică, ca acești melci de pământ din America de Sud. Alteori, pot ascunde o poveste curioasă dincolo de valoarea lor științifică, cum ar fi aceste exemplare de melci de ușă Vietnamezi.
deci, nu este de mirare că am găsit încă un melc în colecția noastră a cărui poveste merită spusă.
melci de grădină
lucram la sertarele melcilor de grădină sau Cornu aspersum pentru a le folosi numele științific. Urmărirea speciilor exotice este la fel de importantă ca cunoașterea nativilor noștri, deoarece permite studii ecologice și de conservare.
avem multe exemplare de melci de grădină, atât din Noua Zeelandă (și din alte locuri în care a fost introdus), cât și din distribuția originală a speciei în Europa.
‘vechea Zeelandă’
melcii de grădină sunt reci și toate, dar sunt foarte frecvente. Deci, nu există prea multe lucruri care ar putea face ca unul dintre aceste exemplare să fie deosebit de interesant. Sau cel puțin așa am crezut.
primul lucru care mi-a atras atenția a fost vechea etichetă care a însoțit una dintre cochilii. Citește: Terneuzen, Zeeland, Olanda. Deci, a fost un melc de grădină care a venit tocmai din OG Zealand.
asta a fost suficient pentru a mă face să mă opresc și să ridic cochilia pentru o privire mai atentă. Și atunci mi-am dat seama: cochilia avea o cicatrice uriașă.
cicatrici din trecut
dar cum poate o coajă să aibă o cicatrice?
uneori, o porțiune a carcasei este ruptă – de obicei, este secțiunea cea mai apropiată de deschiderea carcasei. De obicei, acest lucru se întâmplă din cauza atacului unui prădător.
dacă melcul supraviețuiește, corpul său va începe să fixeze marginea ruptă a cochiliei și se va forma o cicatrice în acel loc. Într-un fel, acest lucru este foarte similar cu ceea ce se întâmplă atunci când rupem un os.
cicatricea este vizibil diferită de restul cochiliei, așa cum se poate vedea în fotografia de mai sus.
după ce ruperea este fixată și cicatricea este pe loc, coaja continuă să crească incremental – adică prin adăugarea materialului de coajă (carbonat de calciu) la marginea deschiderii.
cu toate acestea, carcasa este o structură complexă înfășurată 3d. Deci, odată ce este rupt și cicatrizat, coaja va crește de obicei cu niște margini aspre sau într-un unghi ciudat. Și asta s-a întâmplat cu melcul nostru din ‘vechea Zeelandă’.
dar, după cum puteți vedea din fotografie, aceasta nu a fost doar o ruptură minoră din cauza atacului unui prădător. Cicatricea este prea mare, ceea ce înseamnă că o secțiune foarte mare a cochiliei a fost distrusă. După toate probabilitățile, acesta a fost un eveniment mult mai tragic.
supraviețuirea celor mai norocoși
melcii de grădină sunt o priveliște obișnuită în Olanda, târându-se pe trotuare sau pe pistele de biciclete. Sunt deosebit de numeroase dimineața devreme sau imediat după ploaie.
de-a lungul anilor, am petrecut ceva timp în mediul rural olandez, și sunt bine familiarizat cu tipul de daune suferite de melcul nostru Zeeland.
acest melc a fost fie călcat de un pieton neglijent, fie – mai probabil, acesta fiind Olanda și toate – călcat de o bicicletă. Am văzut o mulțime de ei și ori de câte ori sa întâmplat mi-a stricat ziua.
inutil să spun că majoritatea melcilor vor muri după un astfel de incident tragic. Dar acesta a supraviețuit suficient de mult pentru a se vindeca și a crește și mai departe și apoi a fi colectat mai târziu de cineva pentru a deveni parte a unei colecții private de scoici.
poate că a fost păstrat exact pentru că avea acea cicatrice, un semn al istoriei sale. Sau poate a fost doar o coincidență. Oricum ar fi, cochilia și-a făcut drum spre Te Papa.
o arhivă pentru veacuri
de – a lungul deceniilor, Te Papa – și predecesorul nostru Muzeul Dominion-a primit multe colecții private. Pot fi de orice dimensiune, de la o grămadă mică de scoici, precum melcii Vietnamezi pe care i-am menționat mai sus, până la colecții incredibil de mari, precum cea a naturalistului Henry Suter. Toate acestea au devenit parte a colecției noastre naționale de Istorie Naturală.
aceasta a fost și este încă o practică obișnuită în muzeele din întreaga lume – asigurându-se că exemplarele valoroase nu sunt pierdute pentru știință. Și nu numai pentru știință. Colecțiile de Istorie Naturală sunt o arhivă a vieții pe Pământ și vor crește doar în valoare. La urma urmei, în viitorul apropiat, multe dintre aceste specii nu vor mai fi aici cu noi și vor fi cunoscute doar prin specimene de muzeu.