de Tim Lambert
ideea de a jefui oameni în timp ce călătoresc de-a lungul drumurilor este una foarte veche. În Evul Mediu, erau o mulțime de haiduci gata să jefuiască călătorii. Cu toate acestea,’ Epoca de aur ‘ a highwaymen a fost secolul al 17-lea și secolul al 18-lea. În acel moment, comerțul și comerțul erau în creștere și erau mulți călători bine pregătiți.
cu toate acestea, Marea Britanie era încă o țară preindustrială. Populația era mică și existau zone întinse de pădure și alte zone rurale în care autostrăzii puteau aștepta. Inventarea pistolului flintlock la începutul secolului al 17-lea a făcut, de asemenea, viața ușoară pentru highwaymen. Mai mult, Marea Britanie nu avea o forță de poliție profesionistă, ceea ce a făcut mai dificilă prinderea lor. Cele mai periculoase drumuri au fost cele din jurul Londrei.
există o imagine populară a highwayman ca un gentleman și surprinzător unele highwaymen au fost din medii destul de bogate. Poate că a fost un mod interesant de viață fiind un highwayman, dar a fost, de obicei, unul scurt – cele mai multe au fost prinși și spânzurați înainte de a fi 35.
mai mult, uneori călătorii au ripostat. Multe diligențe purtau paznici înarmați, iar unii pasageri purtau pistoale. Au existat, de asemenea, recompense mari pentru oricine ar putea captura un tâlhar și să-l aducă în fața justiției. Majoritatea tâlharilor au fost în cele din urmă prinși și spânzurați. Ulterior, corpul lor a fost uneori spânzurat pe un cadru numit gibbet ca avertisment pentru alții.
cu toate acestea, de la sfârșitul secolului 18 poliția autostrăzilor s-a îmbunătățit foarte mult și până în anii 1830 vârsta tâlharului s-a încheiat.
Dick Turpin
cel mai infam tâlhar este Dick Turpin. Deși el este uneori descris ca o figură elegant Turpin a fost de fapt un asasin dur. Sa născut în 1705 în Essex. Turpin a servit ca ucenic ca măcelar, dar în curând a apelat la crimă. La început, Turpin a încercat contrabanda și foșnetul animalelor. Mai târziu, Turpin s-a alăturat unei bande de tâlhari la nord de Londra. (Au jefuit oameni în casele lor). Mai târziu a devenit un tâlhar în aceeași zonă. Turpin s-a mutat în cele din urmă la York, unde a locuit sub numele de John Palmer.
cu toate acestea, a fost arestat în octombrie 1738 după ce a împușcat un gamecock și autoritățile și-au dat seama curând cu cine aveau de-a face. Turpin a fost judecat și apoi spânzurat în aprilie 1739. Legal Turpin a fost spânzurat pentru furtul de cai.
Highwaywomen
nu toți highwaymen au fost bărbați! Au fost și femei de autostradă. Printre ei a fost Joan Bracey, care a fost spânzurat în 1685. Alte femei notorii de pe autostradă au fost Mary Frith, cunoscută sub numele de Moll Cutpurse, și Catherine Ferrers.