Agarwood este un lemn de inimă rășinos care apare uneori în copacii aparținând genului Aquilaria (familia Thymelaeceae). Aquilaria este un arbore de pădure subtropical arhaic, cu o populație care se întinde de la poalele Himalaya din Asia de Sud, în toată Asia de Sud-Est și în pădurile tropicale din Papua Noua Guinee. Crește la altitudini de la câțiva metri deasupra nivelului mării până la aproximativ 1000 de metri, cu aprox. 500 de metri fiind cel mai ideal. Aquilaria poate crește pe o gamă largă de soluri, inclusiv soluri nisipoase sărace. Răsadurile necesită multă umbră și apă, dar vor crește rapid, producând flori și semințe încă de la patru ani. Cel puțin cincisprezece specii de Aquilaria sunt cunoscute pentru a produce mult căutatul lemn de agar. În Asia de Sud, în special în India, se găsește Aquilaria achalloga. Aquilaria malaccensis este cunoscută mai ales din Malaezia și Indonezia, în timp ce Aquilaria crassna crește în principal în Indochina. O serie de altele sunt, de asemenea, cunoscute, cum ar fi Aquilaria grandfolia, Aquilaria chinesis etc., deși acestea sunt specii relativ minore pentru producția de lemn de agar.
secțiune transversală a copacului care prezintă lemn de inimă rășinos
utilizare
„lemnul Zeilor” a fost comercializat și foarte râvnit de mii de ani. Lemnul rășinos este folosit ca tămâie, în scopuri medicinale, iar rășina pură sub formă distilată este utilizată ca ulei esențial, precum și ca componentă de parfum. În afara țărilor sale natale, este cel mai cunoscut în Orientul Mijlociu, China, Taiwan și Japonia. Există o legătură puternică între utilizare, religie și proprietăți curative, iar ceremoniile tradiționale și religioase elaborate sunt cunoscute în întreaga lume. Vindecătorii de credință din Orientul Mijlociu îl folosesc la ceremonii curative, pelerinii Japonezi donează flori și ulei de agarwood templelor Shinto-budiste, iar grupurile religioase vietnameze sunt obligate să aducă agarwood la ceremonii la templele lor din comunitățile din Delta Mekong.
valoare
valoarea lemnului de Agar de primă clasă este extrem de ridicată. O gamă largă de produse de diferite grade este disponibilă pe piață, variind în funcție de locația geografică și depunerea culturală. Prețurile variază de la câțiva dolari pe kilogram pentru cea mai mică calitate la peste treizeci de mii de dolari SUA pentru ulei de calitate superioară și lemn rășinos. Aquilaria crassna este listată ca specie pe cale de dispariție critică în Vietnam, iar A. malaccensis este listată ca vulnerabilă de Uniunea Mondială a conservării, IUCN.
extincția
copacii producători de rășină sunt pe cale de dispariție în habitatul lor cunoscut în toată Asia de sud-est. Principala forță motrice, care a inițiat acest proiect, a fost recunoașterea recoltării nesustenabile a Acvilariei în pădurile naturale, care a dus la aproape dispariția acestui gen de copaci în Vietnam și în alte părți. Aquilaria crassna este acum o specie protejată în Vietnam. Restricțiile comerciale și de recoltare vor fi practic imposibil de pus în aplicare și de aplicat dacă nu se dezvoltă nicio alternativă la recoltarea pe bază de păduri. În plus, atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, trebuie menținută o bază de resurse naturale pentru a furniza plantații Aquilaria prezente și viitoare cu material sursă genetică pentru a preveni moartea plantelor, pentru a menține diversitatea și, eventual, pentru a îmbunătăți producția de rășină.
cultivarea Acvilariei cu cafea
înlocuitori
dezvoltarea înlocuitorilor sintetici apare de obicei atunci când nu sunt disponibile livrări durabile ale produsului natural. Una dintre primele întrebări urmărite la contemplarea proiectului pilot a fost: „este posibil să sintetizăm agarwood și ulei de agarwood?”Răspunsul este un nu calificat. Lemnul de agar nu poate fi sintetizat. Înlocuitorii chimici sunt deja disponibili pentru parfum; acestea sunt ieftine și constituie sfârșitul cel mai puțin profitabil al pieței. În plus, aceste produse nu se apropie de emularea produsului natural și, prin urmare, nu reprezintă o amenințare pentru producerea de produse din lemn de agar nesintetic. Principalele componente chimice responsabile de mirosul caracteristic al produselor din lemn de agar, compușii cu lanț de 15 carbon numiți sesquiterterpene, pot fi sintetizați în principiu. Cu toate acestea, acestea sunt structuri foarte complicate, care sunt extrem de costisitoare de sintetizat, ceea ce îl face neatractiv din punct de vedere comercial.