salvarea ghepardului

cum ai început să lucrezi cu ghepardii?
am efectuat un stagiu de cercetare la Grădina Zoologică din San Diego când eram student și m-am îndrăgostit de conservarea și gestionarea speciilor pe cale de dispariție, atât în sălbăticie, cât și în situații captive. Mi-am dorit foarte mult să urmăresc asta după ce mi-am terminat doctoratul la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, așa că l-am contactat pe Dave Wildt la Grădina Zoologică națională și am vorbit la telefon și am venit în vizită de multe ori. Am început să formulăm câteva idei de proiect. Nevoia de la acea vreme era mai concentrată pe reproducerea ghepardului și înființarea unei bănci de resurse genomice—preferențial în Namibia în Africa.

o bancă de resurse genomice?
ideea este că colectăm genetică sub formă de spermă și embrioni—în viitor vom avea oofite sau ouă—dar și probe de piele și produse din sânge. Deci, orice materiale genetice înghețate.

ai fost recent numit biolog de cercetare ghepard la facilitatea de știință ghepard National Zoo. Poți descrie o zi obișnuită?
asta e una grea. Pe măsură ce tot mai multe animale vin în instalație, se va schimba aproape zilnic. Chiar acum avem cele două femele adulte, care au fost în jos la Rock Creek timp de mai mulți ani. Și astfel, pentru că sunt persoane mai în vârstă și sunt foarte obișnuite să fie în preajma oamenilor, sunt de fapt foarte ușor de lucrat cu ei. Așa că o mare parte din ceea ce am făcut cu ei în ultimele luni a fost doar introducerea lor în instalația noastră și un fel de testare a tuturor ciudățeniilor noii facilități, având-le în diferite incinte și mutându-le prin diferite părți ale instalației, învățându-i cum să treacă prin porți diferite și învățând despre personalitățile lor diferite. Avem, de asemenea, un sistem de curs inferior să-și exercite ghepardi pe.

presupun că cei doi ghepardi despre care vorbești sunt Tumai și Zazi, nu?
Da, Zazi are șase ani și jumătate, iar Tumai are șapte ani și jumătate. Amândoi au venit la Grădina Zoologică Națională de la Rock Creek în 2004. Nu în același timp—au ajuns la câteva luni unul de celălalt. Dar un lucru interesant despre ghepardi este că odată ce intră într-o nouă facilitate sau într-o nouă situație de viață, de multe ori care va stimula femelele să aibă un estrociclu și asta s-a întâmplat de fapt cu ambele femele când au ajuns prima dată în centru. Așa că amândoi au fost imediat receptivi la sosirea lor în noua unitate și amândoi au rămas însărcinate la scurt timp după sosirile lor individuale. Deci, în aproximativ patru sau cinci luni unul de celălalt, fiecare era însărcinată și Tumai a dat naștere primului pui de pui produs vreodată în centrul orașului Rock Creek. Asta a fost în ianuarie 2005. Și apoi Zazi a fost doar câteva luni mai târziu, în aprilie.

asta înseamnă că au devenit receptivi când s-au mutat la facilitatea de știință a Ghepardilor?
de fapt da, Zazi a început să meargă cu bicicleta aproape imediat când a ieșit la noua unitate, chiar dacă nu erau băieți la vedere. Deci, acesta este un fenomen foarte interesant care se va întâmpla atunci când mutați o femeie într-o nouă unitate. Și asta este de fapt o bună oportunitate de a crește femele.

deci, Tumai și Zazi au venit la noua facilitate, au devenit receptivi și pe 14 și 15 februarie i-ați inseminat artificial.
Da, Ei bine, acesta este de fapt sfârșitul unui proiect de cercetare pe termen lung, iar unul dintre obiectivele mele când am mers în Namibia pentru post-doc în 2002 a fost să colectez și să îngheț cât mai mult spermă de la cât mai mulți ghepardi posibil și asta a făcut parte și din Banca de resurse a genomului. Și, de asemenea, în același timp, lucrează la metode îmbunătățite de înghețare a spermei ghepardului și de a avea cel mai mare spermatozoid să fie viabil și motil după decongelare. Și această parte a proiectului de cercetare folosea de fapt o parte din sperma pe care o înghețasem în 2003 în Namibia. Am adus-o înapoi în SUA și apoi am folosit sperma săptămâna trecută pentru inseminări artificiale. Deci acest proiect a început acum șase ani cu implicarea mea, dar aș spune acum 20 de ani cu implicarea lui Jogayle Howard și Dave Wildt și a altor oameni mai în vârstă din departament care studiază ghepardii de zeci de ani.

câți oameni trebuie să insemineze un ghepard? Ce este implicat?
era o echipă de trei oameni din departamentul nostru care făceau de fapt partea chirurgicală a laparoscopiei și apoi eram doi care făceam dezghețarea spermei și pregăteam sperma pentru inseminare. A existat, de asemenea, echipa veterinară și apoi studenți și voluntari care asistau la aspecte generale ale procedurilor. Și apoi, desigur, curatori și îngrijitori și oameni care au ajutat să aducă pisicile pentru injecții și să le mute la clinică pentru proceduri și lucruri de genul acesta, așa că este nevoie de câțiva oameni și multă organizare.

a fost Tumai inseminat într-o zi și Zazi în altă zi?
au fost fiecare inseminați în ziua lor, dar asta a fost mai mult pentru că injecțiile—injecțiile hormonale pe care le primesc—trebuie să fie atât de atent programate. Procedurile în sine-fiecare procedură a durat doar aproximativ două ore, așa că anestezia a început cam la o oră după-amiaza și apoi am terminat în jur de trei.

trebuie să fi fost foarte interesant.
da, este foarte intens. Trebuie să fii foarte organizat și coordonat în aceste două ore, deoarece nu vrei ca femela să fie sub anestezie mai mult decât este necesar. Deci, suficient de mult pentru a evalua răspunsul ei și apoi dezgheț sperma și de a face inseminarea reală.

de ce ai ales să folosești spermă de la bărbați în Namibia?
Namibia este cea mai mare populație liberă, iar introducerea acestor genetici în populația nord-americană nu va face decât să îmbunătățească genetica populației noastre captive. Fiecare animal din populația captivă din America de nord are un clasament genetic și, astfel, cu cât sunteți mai puțin înrudit cu toți ceilalți indivizi, cu atât este mai mare clasamentul dvs. și cu atât sunteți mai recomandat pentru reproducere. Prin introducerea acestor gene sălbatice în populație se îmbunătățește diversitatea generală-puțin câte puțin, dar cu siguranță se îmbunătățește. Și face parte, de asemenea, din proiectul general de cercetare prin care dorim să ajungem într-un punct în care putem introduce genetica diferitelor populații pentru a crește puterea genetică și diversitatea genetică a populațiilor individuale fără ca acestea să mute animale, în special fără a fi nevoiți să îndepărteze masculii sălbatici liberi din mediul lor natural din Africa. Deci, folosind această metodă, putem colecta sperma și aduce sperma congelată înapoi în America de nord, sau Europa sau oriunde este nevoie de genetică și animalele rămân chiar acolo în sălbăticie.

deci nu este vorba doar de creșterea ghepardilor, ci și de creșterea diversității.
Da, și menținerea populațiilor care există în sălbăticie.

de unde știi dacă inseminarea „a luat”?
Ei bine, ghepardii suferă de fapt sarcină fetală, similară cu câinii, și astfel nivelul lor de progesteron—care este hormonul asociat cu sarcina—va fi crescut până în ziua 60-65, indiferent de ce, indiferent dacă sunt însărcinate sau nu. Și întreaga gestație este în medie de aproximativ 93 de zile, așa că nu ne lasă prea multe ferestre la sfârșit. Știi, al treilea trimestru. Deci, ultimele 30 de zile este într-adevăr singurul indiciu în cazul în care vă puteți uita la nivelurile de progesteron și a vedea dacă acestea sunt încă ridicate, care este cu siguranță un semn bun, dar, de asemenea, fizic fetele vor începe căutarea gravidă. Vor începe să arate diferit. De obicei, în jurul zilei 65 veți începe să vedeți dezvoltarea mamelonului și veți începe să vedeți o burtă și de atunci ar trebui să continue să crească și să se îngrașe și va începe să arate din ce în ce mai însărcinată.

deci, nu este prea mult timp pentru a pregăti camera copilului, ca să spunem așa.
nu, nu există într-adevăr, dar cred că o vom configura oricum, astfel încât totul va fi gata să meargă indiferent de ce și vom avea bazele noastre acoperite.

când speri să auzi bătaia pitter a picioarelor ghepard mic?
um, datele lor scadente va fi chiar în jurul valorii de 18 mai.

a existat o justificare pentru alegerea datei de 14 februarie ca dată de inseminare?
um, Ei bine, uh—a fost cea mai mare parte din cauza programelor de călătorie ale persoanelor care fac procedurile. Pur și simplu s—a întâmplat să cadă în acea zi, dar am crezut că a fost-a fost și drăguț, dar a fost de Ziua Îndrăgostiților.

da, am crezut că a fost romantic, într-un fel. Chiar dacă eu nu sunt prea sigur cât de romantic că totul se simte într-adevăr pentru ghepardi. Cât de des sperați să faceți inseminări artificiale la unitate?
aceasta va depinde de femelele pe care le avem în instalația noastră în viitor—și nu fiecare femeie va fi un candidat ideal pentru inseminarea artificială. Cele două fete pe care le avem acum sunt de fapt candidate perfecte pentru că sunt puțin mai în vârstă, dar sunt încă în fereastra celor mai eficienți ani de reproducere. Deci, trei până la opt ani pentru femele sunt cei mai eficienți ani de reproducere doar pe baza înregistrărilor din succesul natural al reproducerii din carnetul de studii. De asemenea, amândoi au avut deja așternuturi, ceea ce le face candidați mai buni pentru a rămâne din nou însărcinată.