formele bizare și culorile diverse văzute în unele dintre lunile lui Saturn pot fi acum explicate, cu ajutorul datelor luate de nava spațială Cassini a NASA înainte de a se arunca la doom.
aceste luni s-au coagulat probabil din inelele planetei și și-au obținut culoarea fie de la Vulcanii de gheață, fie de la un material roșu misterios din inele, potrivit unui nou studiu.
Saturn nu numai că posedă inele extraordinare, ci și mai mult de 60 de luni. O jumătate de duzină de astfel de luni apar legate de inelele principale ale planetei uriașe, fie depuse în aceste trăsături, fie interacționând gravitațional cu ele pentru a le sculpta formele și a le influența compoziția.
Related: cele mai mari 13 descoperiri ale lui Cassini în cei 13 ani de la Saturn
lunile inelare posedă adesea trăsături bizare; de exemplu, Pan și Atlas sunt în formă de farfurii zburătoare. Lunile lui Saturn pot varia, de asemenea, în culori față de inelele adiacente, iar astronomii s-au întrebat de ce apar aceste diferențe.
relația dintre inelele planetei și aceste luni sugerează că originile inelelor și lunilor și existența continuă sunt legate, au spus cercetătorii. Lucrările anterioare au sugerat fie că lunile s-au coagulat din materialul inelului, fie că inelele s-au format din dezintegrarea unei luni.
pentru a arunca lumină asupra misterelor acestor luni inelare, oamenii de știință au pus sonda Cassini a NASA să efectueze cinci zboruri apropiate cu cinci dintre aceste luni — Pan, Daphnis, Atlas, Pandora și Epimetheus — înainte ca nava spațială să-și încheie misiunea scufundându-se în Saturn. Folosind date de la șase instrumente de la bordul Cassini, cercetătorii au analizat forma, compoziția, structura și mediul acestor luni.
” această misiune nu trebuia să se întâmple”, a declarat Bonnie Buratti, autorul principal al noului studiu și astronom planetar la laboratorul de propulsie Jet al NASA din Pasadena, California Space.com. ” Cassini trebuia doar să se uite la Saturn și inelele sale și magnetosfera sa în timpul marelui său final, dar am observat că se va apropia de lunile inelare ale lui Saturn și am susținut că vrem să le privim. Deci, descoperirile noastre sunt ca un arc deasupra misiunii Cassini.”
oamenii de știință au descoperit că apariția acestor luni inelare depindea de poziția lor față de inele, Pan fiind cea mai roșie și cea mai apropiată dintre aceste luni, iar Epimetheus cel mai albastru și mai îndepărtat. Acest lucru a sugerat că aspectul lunilor depinde de doi factori concurenți, au spus cercetătorii: contaminarea cu un material roșu din inelele principale, care ar putea consta dintr-un amestec de fier și compuși organici și dușuri de particule de gheață sau vapori de apă din pene vulcanice originare de pe luna lui Saturn Enceladus.
cercetătorii au descoperit, de asemenea, că aceste luni aveau densități scăzute. Acest lucru a sugerat că sateliții naturali provin din materialul inelului care se acumulează pe miezuri dense, uneori colectându-se pe ecuatorii acestor luni, ceea ce ar ajuta la explicarea formelor de farfurie zburătoare ale Pan și Atlas.
„inelele și aceste luni sunt într — adevăr același tip de obiect-inelele sunt făcute din particule mici, iar aceste luni sunt cele mai mari versiuni ale acestor particule”, a spus Buratti. „Aceste luni continuă să acumuleze particule mici, explicând trăsăturile ciudate asemănătoare fustei din jurul ecuatorilor lor.”
oamenii de știință și-au detaliat descoperirile online pe 28 Martie în revista Science.
- fotografii: Inelele glorioase ale lui Saturn de aproape
- scufundarea morții lui Cassini în Saturn dezvăluie inelul ciudat ‘ploaie’ & alte surprize
- Saturn Moon Enceladus explodează inele cu gheizere în superba fotografie Cassini
urmăriți Charles Q. Choi pe Twitter @Cqchoi. Urmați-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.
știri recente