personajele Odiseei sunt modelate moral și etic de temele care le înconjoară. Cititorul învață pe măsură ce epopeea progresează mai mult despre fiecare personaj. Cu cât personajul este mai complicat, cu atât sunt mai implicate temele. Astfel, Odiseu și alții întruchipează în mod corespunzător fiecare dintre teme în parte, ospitalitate, loialitate, perseverență, răzbunare, percepție și creștere spirituală.
în demonstrarea calității în ospitalitate, speranța civilizată a lor poate fi supusă aceluiași tratament atunci când călătoresc. Știrile sunt aduse și primite de străini, făcând comunicațiile homerice antediluviene. Prin vizitatori, grecii au fost conștienți de ceea ce se întâmpla dincolo de zona lor. În Odiseea, Odiseu experimentează diferite tipuri de ospitalitate, devenind afectat de lipsa acestora sau de abundență. Pretendenții, exploatând tradiția îndelungată a ospitalității din Ithaca, preiau casa lui Ulise. Fiind că aparțin unora dintre cele mai puternice familii din zonă, Telemachus și Penelope nu au niciun picior pe care să stea în evacuarea lor. „Cu toate acestea, în cazul pretendenților, a existat o presupunere mai mare din partea lor. Când pretendenții au apărut pentru prima dată la ușile Palatului, Penelope și Telemachus intenționau să rămână pentru o sărbătoare sau două. Pretendenții au intrat mai mult sau mai puțin și s-au salutat mult mai mult decât doriseră Penelope și Telemachus.”(minerva.union.edu, valoarea ospitalității). Phaeacienii și Aeolus îl ajută pe Ulise în rătăcirile sale. După ce a cucerit-o pe Circe, ea se dovedește a fi de mare ajutor. Cu toate acestea, sirenele sunt periculoase, ucigând pe oricine are nenorocirea de a fi compania lor, iar Cyclops Polyphemus alege să-și mănânce oaspeții, batjocorind chiar cuvântul ospitalitate.
comanda acum
Penelope, așteptând cu credință întoarcerea soțului ei timp de douăzeci de ani, este un prim exemplu de loialitate în Odiseea. Un alt exemplu este Telemachus, care stă alături de tatăl său împotriva pretendenților. Eurycleia, vechea asistentă a lui Ulise nu renunță la loialitatea ei față de Penelope și Telemachus. Eumaeus și Philose rămân loiali stăpânului lor și posesiunilor sale, Eumaeus vorbind cu mândrie despre regele său, în ciuda invaziei odioase a pretendenților. Păstorul de capră Melanthius nu era loial, acționând prietenos cu pretendenții și insultându-l pe Ulise în fața regelui deghizat. Melantho servitoarea s-a culcat cu inamicul, l-a insultat pe Odiseu ca cerșetor și a nerespectat-o pe regină. Fie ca credincioșii să fie răsplătiți și cei necredincioși să sufere osândă. Cu toate acestea, există o complicație în faptul că Ulise îi deține pe cei pe care se așteaptă să-i fie loiali. Penelope, în calitate de soție, este de așteptat să rămână loial, fără să se clatine. Odiseu, deși rămâne încă oarecum loial, nu este ținut la aceleași așteptări ca Penelope în ceea ce privește fidelitatea sexuală, „…Da, infidelitatea reală care amenință căsătoria lui Odiseu nu este comisă de Penelope cu alți „băieți”, și anume pretendenții, ci de Odiseu însuși cu zeițele Kalypso și Kirke.”(p. 133, Keri Elisabeth Ames, oximoronul fidelității în Odiseea lui Homer și Ulise ale lui Joyce).
zece ani Ulise a fost plecat în Războiul Troian, și încă zece în călătoria sa spre casă; absent douăzeci de ani de la casa sa din Itaca. Timp de patru ani, Penelope s-a opus avansurilor pretendenților, potrivit lui Antinous, cel mai agresiv dintre pretendenți. Perseverența este arătată în pledoaria Penelopei de a rămâne o soție credincioasă. Cel mai greu test al perseverenței, precum și al loialității, este cei șapte ani pe care Odysseus i-a petrecut captivi zeiței-nimfă, Calypso. Deși a eșuat din punct de vedere tehnic, chiar și atunci când a fost ispitit de nemurire, Ulise nu s-a putut gândi la nimic altceva decât la casă.
în orbitor Polyphemus, Ulise îl înfurie pe Poseidon, rezultând în zeul mării să caute răzbunare pentru fiul său. Incapabil să-l omoare pe Odiseu, Poseidon îndeplinește dorința lui Polyphemus că Odiseu ajunge acasă târziu, rupt și singur, colegii săi de navă pierduți și gospodăria sa în frământări. Pentru că l-au ajutat pe Odiseu să se întoarcă acasă, Feacienii îndură frustrările lui Poseidon, singura lor ofensă prin tradiția lor de bună ospitalitate. „În timp ce, după unele socoteli, mânia lui Poseidon poate fi excesivă, este cu greu fără motiv. Zeus, în consiliul său de deschidere cu Athena, leagă animozitatea lui Poseidon direct de orbirea lui Odiseu de Polifem, afirmând că Poseidon „este supărat din cauza ciclopilor, al căror ochi a orbit””. (p. 58, cap.harvard.edu, victime ale răzbunării zeilor). Odiseu îndură batjocura și agresiunea de la Antinous, Melanthius păstorul de capră și servitoarea Melantho. El își revendică răzbunarea măcelărind pretendenții, păstorul de capră și servitoarea fiind lăsați să moară cu o moarte lentă.
Athena, fiind maven de transformare, este cel mai memorabil prin deghizări ei pentru ea, și Ulise. Apărând ca rege al Taphienilor și vechiul prieten al lui Odiseu Mentes, Athena îl încurajează pe prinț, Telemachus, să cerceteze problemele din palat. În calitate de mentor și ghid al lui Telemachus pentru venirea vârstei, Athena îl protejează pe prinț de pretendenții răi. În timp ce Ulise se pregătește pentru un banchet, aruncat în onoarea sa de către Phaeacians, Athena își modifică aspectul, făcându-l să pară și mai impresionant. Când se întoarce la Ithaca, Athena îl deghizează pe Odiseu ca un cerșetor bătrân. Odiseu a pozat anterior ca un cerșetor pentru a intra în orașul Troia în timpul Războiului Troian. În semn de recunoaștere cu familia sa în Ithaca oferi răsturnări de situație semnificative și controversate la tema percepției. Când apare ca un cerșetor fiului său Telemachus, Athena, când sunt în cele din urmă singuri, îl transformă pe Ulise în ceva atât de impresionant, prințul se întreabă dacă poate fi un zeu. Eurycleia recunoaște o cicatrice pe piciorul lui Ulise când îl îmbăiază la palat. Ea promite să păstreze această veste pentru ea. Deși pare să suspecteze, Penelope nu acceptă pe deplin Ulise ca soț până când nu împărtășește cunoștințele sale despre patul lor de nuntă.
în deschiderea epopeii, Telemachus pierde ce să facă cu pretendenții. Fiind prinț, el este următorul în linie pentru Coroană, făcând lucrurile mult mai periculoase, deoarece pretendenții caută și coroana. El este văzut ca nimic, dar deadweight, și se pare că pețitorii ar putea fi de planificare moartea lui. El continuă să se confrunte cu diferite provocări, se clatină temporar, dar predomină în cele din urmă. Cu ajutorul lui Athena, Telemachus îi cheamă pe liderii din Ithaca să se întâlnească, să se confrunte cu pretendenții. El nu găsește prea mult sprijin, dar totuși se maturizează. Prințul vizitează foștii tovarăși ai tatălui său, regele Nestor și Regele Menelaus, pentru a afla mai multe despre tatăl său. La rândul său, Telemachus Află mai multe despre el însuși.
creșterea lui Ulise este mai puțin liniară. Când a plecat în Războiul Troian, era deja un bărbat. Încercările sale au mai mult de-a face cu rafinarea spiritului; creșterea lui are ceva de-a face cu tipul de înțelepciune și judecată care îl face un rege mai bun. Mai devreme, în timp ce scapă de pe insula ciclopilor, Ulise se simte obligat să-l batjocorească pe Polifem. Ulise strigă la gigant cu numele său real, permițându-i lui Polyphemus să-și identifice chinuitorul cu tatăl său, Poseidon. Acest lucru aduce probleme serioase Ulise și Phaeacians mai târziu. Cu toate acestea, când se întoarce la Ithaca, Ulise acționează mai prudent. El se deghizează pentru a obține informații despre inamic și cunoașterea în cine să aibă încredere. Chiar și atunci când pretendenții sau slujitorii săi îl batjocoresc și îl agresează, Ulise reușește să-și mențină calmul și să amâne justificarea inevitabilă. Momentul este perfect când în sfârșit lovește. Odiseu pare a fi un lider mai înțelept și mai perceptiv până la sfârșitul epopeii decât ar fi putut fi dacă ar fi navigat din Troia direct acasă.
la evadarea sa din Insula ciclopilor, Ulise nu poate rezista să-l tachineze pe Polifemul orb. El se dezvăluie în mod eronat, ducând la mânia lui Poseidon. La întoarcerea sa la Itaca, Odiseu pare să fi înțeles. „Așa cum Athena controlează bărbații eroi cu forța suliței ei, tot așa bărbații eroi trebuie să-și controleze propriile forțe, dorințele inimii (thumos) pentru a îndura.”(p. 143, Harold Bloom, James Joyce). El îndură cu răbdare atacul batjocurilor și abuzurilor aduse de pretendenți și slujitorii săi. Când lovește în cele din urmă, este neașteptat. Până la sfârșitul epopeii, Ulise se dovedește a fi mai înțelept și mai perceptiv ca lider.
în concluzie, poate fi de acord că Odiseu, deși sunt discutate alte personaje, este în general o reprezentare foarte bună a fiecăreia dintre următoarele teme: ospitalitate, loialitate, perseverență, răzbunare, percepție și creștere spirituală. În calitate de cititor, este important să înțelegem modul în care aceste teme îl înfățișează pe Odiseu și pe celelalte personaje ale Odiseei. Odiseu a îndurat diferite tipuri de ospitalitate, unele dovedindu-se a fi prea mult pentru el. El nu a fost în întregime Infidel soției sale, Penelope, prin faptul că și-a permis să fie îmbrățișat de zeițele Circe și ospitalitatea fină a lui Calypso, dar s-a clătinat. Perseverența sa de a se întoarce acasă la soția sa se presupune că a predominat, astfel încât el nu și-a permis să fie atras complet de farmecele zeiței. Odată întors acasă, Odiseu deghizat în cerșetor a îndurat cu răbdare atacul de batjocură și chin adus de pretendenți, Melanthius păstorul de capră și Melantho servitoarea, așteptând momentul potrivit pentru a-și răzbuna. Purta multe deghizări, modificând percepția altora pentru a nu se dezvălui. Până la sfârșitul epopeii, Odiseu a evoluat într-un om mai bun și mai înțelept. Astăzi aceste teme sunt văzute peste tot. Poate cea mai predominantă fiind perseverența