CONCORD, Carolina de Nord — Tony Stewart, care s-a îndrăgostit de NHRA în timp ce etichetează împreună cu logodnica ouxte Leah Pruett la cursele sale din ultimele două sezoane, va fi o parte oficială a sportului în 2022. NASCAR Hall of Fame driver va adăuga două intrări NHRA cu normă întreagă la Tony Stewart Racing sezonul viitor-o intrare de combustibil de Top pentru Pruett și o mașină amuzantă pentru Matt Hagan.
„este o oportunitate foarte unică de a-mi controla propriul destin cu aproape soțul meu într-un sport de care sunt absolut pasionat”, a declarat Pruett pentru Associated Press. „Aceasta este o experiență și o oportunitate pe care nimeni nu le — ar renunța și simt că m-am pregătit toată viața pentru așa ceva-să-mi aplic toate talentele la ceva măreț în parteneriat și alături de cineva care împărtășește aceleași obiective.”
Pruett și Hagan concurează în prezent pentru Don Schumacher Racing, care miercuri a anunțat că de opt ori campionul de combustibil Tony Schumacher se va întoarce la echipă anul viitor într-o intrare cu normă întreagă și va fi asociat cu actualul șef de echipaj al lui Pruett.
Stewart a urmat cu anunțul său joi (la zMax Dragway lângă Charlotte Motor Speedway) și a declarat că noua echipă NHRA va opera alături de echipele sale sprint car în instalația existentă de 25.000 de metri pătrați a TSR din Brownsburg, Indiana. Stewart, coproprietar al echipei NASCAR Stewart-Haas Racing, a câștigat 27 de campionate de proprietari în curse de mașini sprint.
„abia când am întâlnit-o pe Leah și am început să merg la curse în mod regulat, unde am văzut strategia și pregătirea de prima dată, am înțeles-o cu adevărat”, a declarat Stewart, care a trecut printr-o școală de curse de drag anul trecut, pentru AP. „Am enervat pe toată lumea din padoc punând atât de multe întrebări, inclusiv Don Schumacher, și cu cât am aflat mai multe despre cursele de drag, știam că nu vreau să fiu spectator. Am vrut să am un rol și să fiu all in.”
Pruett se află în cel de-al 25-lea sezon NHRA, intrând în curse de drag ca un copil de 8 ani în liga de juniori. A câștigat campionatul NHRA Hot Rod Heritage Racing Series din 2010 în clasa Nostalgia Funny Car și a petrecut ultimii opt ani avansând prin combustibil de Top.
tânărul de 33 de ani a făcut dublu serviciu de câțiva ani, concurând și în confruntarea stocurilor din fabrica NHRA. A câștigat titlul în 2018 pentru Schumacher.
Hagan, care a condus pentru Schumacher din 2009, este de trei ori și domnitor campion masina amuzant. În prezent conduce clasamentul amuzant al mașinilor, cu trei curse rămase în sezon. Are 39 de victorii la eveniment.
„Don Schumacher a fost un capitol imens în cariera mea de curse și am câștigat o mulțime de trofee și mai multe campionate împreună”, a spus Hagan. „Următorul capitol cu Tony Stewart este unul pentru care sunt încântat. Sunt gata de curse. Sar în acest nou program cu două picioare și sunt încrezător în pachetul pe care îl aducem în sezonul 2022 cu TSR.”
deoarece TSR va fi un client Schumacher, Stewart este de așteptat să fie o echipă Dodge în NHRA, dar nu a făcut joi un anunț al producătorului. Stewart – Haas Racing este o echipă Ford din NASCAR și Ford concurează și în NHRA și l-a ajutat pe Stewart să învețe să conducă un dragster de când s-a îndrăgostit de seria de curse.
Stewart și Pruett urmează să se căsătorească luna viitoare, iar campionul NASCAR de trei ori a spus că vor renunța la o lună de miere pentru a fi gata pentru deschiderea sezonului NHRA Feb. 17-20 la Auto Club Raceway în Pomona, California.
nici nu se așteaptă să se formeze tensiuni în acest nou capitol al relației lor, pe care Pruett l-a definit clar: „sunt cel mai bun pilot de combustibil al lui Tony Stewart Racing.”
„cred că va fi bine, adică, nu va fi linie plată, vor fi impulsuri în ea pentru că avem inimi și bat”, a spus Pruett. „Dar știm că acest lucru va funcționa. Văzând lucruri care s-au întâmplat în alte serii și echipe și piese, am reușit să înțeleg procesul său de gândire de rezolvare a problemelor și de a veni cu soluții.
„m-a făcut să spun:” Este cineva cu care mi-ar plăcea să lucrez, știind unde sunt capul și inima lui. Mergând înainte și lucrând împreună, acest lucru nu înseamnă să sari în ceva necunoscut, am văzut cum lucrează direct.”
Stewart a spus că el și Pruett abia au discutat cum să-și gestioneze noua relație de lucru.
„am o înțelegere a ceea ce trebuie să se întâmple din partea profesională, iar partea de curse este partea de curse”, a spus Stewart. „Nu aduci lucrurile profesionale în partea personală și invers. Leah este o femeie inteligentă, este o femeie de afaceri inteligentă și înțelege că trebuie să existe o diferență între proprietar și șofer și nu cred că creează un mediu nesănătos pentru mine să fiu proprietarul mașinii și ea șoferul.
„nu simt că acest lucru ne va pune în relație în orice tip de legătură sau situație dificilă. Nu avem nici un motiv să nu ne înțelegem.”