I sacchetti di plastica sono fatti di petrolio: ci vogliono circa 430.000 galloni di petrolio per produrre 100 milioni di sacchetti di plastica, e gli Stati Uniti ne attraversano 380 miliardi all’anno.
Una classe di statistiche all’Indiana U ha fatto i conti: più di 1,6 miliardi di galloni di petrolio vengono utilizzati ogni anno solo per i sacchetti di plastica. Più usiamo sacchetti di plastica, più sprechiamo olio.
Aggravando il problema è il fatto che, non solo facciamo tonnellate di sacchetti di plastica (e usiamo un sacco di olio nel processo) ricicliamo solo l ‘ 1 per cento. Un pessimo percento. E ‘ pietoso.
Ma il problema della plastica peggiora. In condizioni perfette un sacchetto impiega mille anni per biodegradarsi, e in una discarica, i sacchetti di plastica si decompongono ancora più lentamente. Se sepolti, bloccano il flusso naturale di ossigeno e acqua attraverso il terreno. Se bruciati, rilasciano tossine pericolose e agenti cancerogeni nell’aria. Il danno è ancora più grave quando le borse finiscono nell’oceano, dove migliaia di tartarughe marine e altre forme di vita marina muoiono ogni anno dopo aver scambiato i sacchetti di plastica per cibo.
La lettiera per sacchetti di plastica è diventata un tale dilemma ambientale che Irlanda, Taiwan, Sud Africa, Australia e Bangladesh hanno pesantemente tassato i sacchetti di plastica o ne hanno vietato l’uso a titolo definitivo. Come funziona per loro? Nel 2001, l’Irlanda ha consumato 1,2 miliardi di sacchetti di plastica, o 316 a persona. Una tassa sul consumo di sacchetti di plastica, 37 centesimi per sacchetto, introdotta nel 2002 ha ridotto il consumo del 90%! Circa 18.000.000 di litri di olio sono stati risparmiati a causa di questa ridotta produzione. Un divieto assoluto in Cina dovrebbe salvare quel paese 37 milioni di barili di petrolio ogni anno.
Come funziona per noi l’idea di ridurre i sacchetti di plastica e risparmiare milioni di barili di petrolio? Nel marzo 2007, San Francisco è diventata la prima città negli Stati Uniti a vietare i sacchetti di plastica nei negozi al dettaglio. Prima del divieto, San Francisco utilizzava 180 milioni di sacchetti di plastica all’anno. Il divieto ha tagliato l’uso di sacchetti di plastica della città di cinque milioni ogni mese. Altre città degli Stati Uniti stanno prendendo in considerazione l’attuazione di un divieto o tassa simile, ma abbiamo una lunga strada da percorrere. Nel frattempo, tutti noi possiamo fare la differenza portando una borsa riutilizzabile o scatola lungo quando facciamo acquisti. È facile, efficace e potrebbe influenzare qualcun altro a fare lo stesso.
Fonti: http://reusablebags.com/, http://www.boston.com/bostonglobe/editorial_opinion/oped/articles/2007/11/10/sack_the_plastic_shopping_bag/, http://news.nationalgeographic.com/news/2003/09/0902_030902_plasticbags_2.html, http://www.huffingtonpost.com/elizabeth-royte/why-the-bag-backlash_b_46200.html, https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/print/us.html