Scuola forestale: che cos’è e quali sono i benefici?

Al giorno d’oggi, un numero crescente di noi sta diventando più attento all’ambiente e alla ricerca di modi in cui possiamo aiutare le giovani generazioni ad apprezzare l’aria aperta e gli ambienti naturali. C’è anche una crescente consapevolezza dell’importanza di comprendere il benessere e l’autosviluppo fin dalla giovane età. Un modo in cui questo è diventato evidente è attraverso lo sviluppo e l’adozione di scuole forestali. Un numero considerevole di persone si è interessato a questo stile di apprendimento negli ultimi anni. In questo articolo descriveremo cos’è una scuola forestale, spiegheremo perché può essere utile per un bambino frequentarne una e forniremo alcune informazioni su come i bambini possono essere coinvolti.

Che cos’è una scuola forestale?

Una scuola forestale è un processo educativo all’aperto a lungo termine che è olistico e guidato dagli studenti. Permette ai bambini di svilupparsi attraverso un sano impegno con il rischio, la risoluzione dei problemi e la scoperta di sé, il tutto all’interno di un ambiente naturale in modo pratico e ponderato. Tutte le forme di educazione all’aperto sono preziose, ma le scuole forestali hanno le loro filosofie ed ethos che avvantaggiano i bambini in modi unici.

Le scuole forestali vengono consegnate attraverso diverse sessioni regolari per un lungo periodo di tempo – idealmente settimanalmente per almeno un anno, per incorporare diverse stagioni. Molte scuole forestali sono rivolte ai bambini in età scolare, alle scuole materne e agli asili nido, ma le sessioni sono molto vantaggiose anche per gli adolescenti. Anche se alcune scuole forestali sono stand-alone, alcune scuole statali e private possono utilizzare i finanziamenti per impiegare un praticante della Scuola forestale per eseguire sessioni per i loro alunni durante tutto l’anno.

Gli inizi della Scuola forestale nel Regno Unito come la conosciamo oggi sono stati negli 1990, in parte ispirati alle pratiche pedagogiche all’aperto che erano già ben consolidate nei paesi scandinavi. I professionisti delle scuole forestali e i centri di formazione hanno guadagnato slancio durante gli anni 2000 in varie forme e strutture, prima che la Forest School Association (FSA) fosse formalmente istituita nel luglio 2012.

Come corpo professionale per la Scuola forestale, la FSA mira a promuovere le migliori pratiche e fornire un organo di governo per la formazione – proteggere e comunicare la comunità-concordato sei principi guida di una vera Scuola forestale tra lo sfondo di molti altri contesti educativi all’aperto.

Ethos e principi della Forest School

La visione di Forest School è quella di consentire ad ogni partecipante di avere l’opportunità di svilupparsi in modo curioso e avere un rapporto positivo con il mondo naturale. Forest School pone l’accento sull’auto-riflessione, che equipaggia gli studenti con abilità emotive e sociali che possono rimanere con loro nell’età adulta e permeare in altre aree della loro vita.

Ciò che rende la Forest School diversa da altre forme di educazione all’aperto – come i giorni legati all’esterno, le lezioni generali all’aperto, i workshop di bushcraft o gruppi come gli scout-è che i praticanti aderiscono a sei principi guida concordati dalla comunità scolastica forestale del Regno Unito. Puoi leggere questi sei principi qui sotto, dove spieghiamo anche cosa comportano le sessioni della Scuola forestale.

1. Le sessioni sono fornite a lungo termine

Le sessioni della Scuola forestale dovrebbero essere regolari e per un periodo di tempo abbastanza lungo – non solo alcuni workshop una tantum. Come minimo, la FSA suggerisce almeno 24 settimane, su almeno due termini, almeno due stagioni e un minimo di due ore per sessione. Tuttavia, molti gruppi continuano per anni. Questo periodo di tempo è necessario per consentire la creazione di confini per sentirsi sicuri e protetti, lo sviluppo della fiducia e il processo profondamente radicato di osservazione e auto-riflessione che è fondamentale per tutte le sessioni della scuola forestale, sia per il praticante che per lo studente.

2. Le sessioni dovrebbero essere consapevoli del rischio, non avverso al rischio

Forest School ha l’accento sull’apprendimento attraverso il gioco, dove i bambini hanno la libertà di provare le cose. I praticanti suggeriscono attività ludiche e significative che alimentano l’istintiva capacità umana di apprendere superando un rischio, una sfida o un problema. Ai bambini può anche essere insegnato come usare in modo sicuro strumenti come coltelli e asce per tagliare o tagliare il legno, e come accendere e stare in sicurezza intorno ai falò. Tuttavia, il rischio nel contesto della Scuola forestale non riguarda solo il pericolo fisico di usare strumenti affilati o fuochi da campo – include anche il rischio sociale ed emotivo; ad esempio, abbracciando qualcosa di nuovo o affrontando la paura di sembrare sciocco.

3. Forest School è investito nello sviluppo olistico dei partecipanti

Olistico significa “intero” – e Forest School riguarda i professionisti che consentono lo sviluppo di tutta la persona. Questo include:

• Sviluppo emotivo. I periodi di riflessione sono parti importanti di tutte le sessioni della scuola forestale e aiutano i bambini ad espandere il loro vocabolario emotivo e capire come si sentono (intelligenza emotiva).
• Sviluppo spirituale. Questo non è necessariamente religioso, ma si riferisce ad avere un senso di appartenenza al mondo più ampio, di essere parte di qualcosa di più grande di te stesso e della tua connessione con la natura.
• Sviluppo intellettuale. La conoscenza viene fornita nel contesto delle situazioni man mano che si presentano e crea una sete di apprendimento.
• Sviluppo sociale. Incontri coerenti con lo stesso gruppo di bambini significa che la connessione sociale è acquisita attraverso esperienze e obiettivi condivisi. I bambini sono in grado di scegliere se lavorare insieme o separatamente.
• Sviluppo fisico. Sia le capacità motorie fini che le capacità motorie grossolane sono sviluppate nell’ambiente esterno, così come la resistenza e le esperienze positive in caso di “cattivo” tempo.
• Comunicazione e sviluppo del linguaggio. Lavorare insieme incoraggia la comunicazione e sviluppa un’abile espressione di pensieri e idee, nonché la capacità di ascoltare gli altri. Le attività di riflessione aumentano la capacità di un bambino di comprendere e descrivere il loro stato interno, i loro desideri e bisogni.

I praticanti della Scuola forestale mirano a sviluppare questi aspetti in modo a basso intervento piuttosto che istruire i bambini a pensare o agire in un certo modo. Lo sviluppo è incoraggiato invece da misure come sollevare domande interessanti, essere un modello di comportamento e consentire ai bambini di auto-scoprire e autoregolarsi.

4. La Scuola forestale dovrebbe svolgersi in un ambiente naturale boschivo dove possibile

Incorporato all’interno della Scuola forestale è la consapevolezza e l’apprezzamento del mondo naturale. Le sessioni sono destinate a svolgersi in un ambiente naturale, idealmente con gli alberi, consentendo l’uso e l’interazione con i materiali naturali nelle attività. L’ambiente esterno è la chiave per fornire una situazione diversa per i bambini, dove lo spazio è contenuto ma non vincolato.

5. La Scuola forestale dovrebbe essere gestita da professionisti qualificati della Scuola forestale

Facilitare le complesse opportunità di apprendimento della Scuola forestale e fornire rischi supportati nell’ambiente esterno a un gruppo di bambini è una cosa difficile da fare. Pertanto, le sessioni della scuola forestale devono essere gestite da un individuo adeguatamente addestrato.

La FSA afferma che i professionisti dovrebbero possedere una qualifica scolastica forestale di livello 3 adeguatamente approvata, che li equipaggia con le competenze necessarie per fornire sessioni di buona qualità. Questi includono abilità pratiche, pronto soccorso, capacità didattiche, analisi rischio-beneficio, come eseguire controlli del sito e consapevolezza dell’impatto ambientale. Forma anche i leader nell’arte di bilanciare l’orientamento e le attività strutturate con l’ethos di autoapprendimento della Forest School. I praticanti devono anche essere molto riflessivi, adattarsi e cambiare continuamente con il loro gruppo e imparare dall’esperienza.

6. La Scuola forestale è incentrata sugli studenti con risultati basati sugli studenti

Non esiste un curriculum nella Scuola forestale. Piuttosto, l’apprendimento è inteso come un processo cooperativo tra il praticante e i partecipanti attraverso un sistema di osservazione, riflessione e comunicazione. Questo sistema consente la scoperta e lo sviluppo di risultati unici che sono specifici per ogni studente e possono coprire qualsiasi parte dello sviluppo olistico. Un messaggio chiave è che i progressi nella scuola forestale sono basati sui processi, non sugli obiettivi.

Perché è utile per i bambini frequentare la scuola forestale?

I benefici della Scuola Forestale sono legati alle sessioni regolari a lungo termine e riecheggiano gli obiettivi di sviluppo olistico nei sei principi guida. La ricerca ha dimostrato che i bambini possono beneficiare in una moltitudine di modi che vanno dalla fiducia allo sviluppo sociale, emotivo, intellettuale, fisico e linguistico (Murray & O’Brien, 2005).

Studi di casi hanno dimostrato che i bambini possono:

• Sviluppare capacità di autoregolamentazione.
• Affrontare e imparare dal fallimento.
• Costruire resilienza (l’abilità di affrontare il rischio e il fallimento).
• Ottieni un senso di realizzazione.
• Aumentare la motivazione e la concentrazione.
• Migliorare la risoluzione dei problemi.
• Espandere il loro vocabolario e capacità di comunicazione.
• Sentirsi potenziati e avere nuove prospettive.
• Costruire relazioni positive con adulti e coetanei.
• Hanno nel complesso migliorato il benessere e la salute mentale.

La Scuola forestale può aumentare la fiducia e l’autostima di un bambino attraverso l’esplorazione, la risoluzione dei problemi e l’essere incoraggiati a imparare a valutare e ad assumere i rischi appropriati a seconda del loro ambiente. L’uso di risultati guidati dallo studente significa che le informazioni vengono mantenute meglio e in generale aumenta anche la curiosità e la motivazione per imparare in generale. Questa motivazione può avere un impatto positivo sull’atteggiamento verso l’apprendimento a scuola.

In precedenza i bambini “tranquilli” hanno dimostrato di migliorare la loro fiducia e la loro comunicazione per lavorare con gli altri, e i bambini che inizialmente non erano cooperativi hanno imparato che condividere e lavorare insieme ha avuto conseguenze positive-e sempre più lo ha fatto (Murray & O’Brien, 2005). Le sessioni con età miste o gruppi di anni possono consentire interazioni tra bambini più grandi e più piccoli che normalmente non entrano in contatto, consentendo ai bambini di imparare e insegnare l’un l’altro.

Gli studenti ottengono anche un rispetto per la natura attraverso molte piccole interazioni e notando cambiamenti intorno a loro attraverso le stagioni. Fornire agli studenti l’opportunità di apprezzare il più ampio mondo naturale incoraggia una responsabilità per la conservazione della natura in età avanzata.

Fondamentalmente, molti di questi benefici possono manifestarsi oltre l’ambiente della Scuola forestale, noto come “effetto a catena” (Murray & O’Brien, 2005). I bambini possono influenzare l’atteggiamento dei loro genitori all’aria aperta attraverso il loro entusiasmo, la conoscenza e la fiducia acquisita nella scuola forestale.

Scuola Forestale come Intervento.

Le sessioni della Scuola forestale possono essere utilizzate con successo come strategia di intervento per bambini e giovani che sono a rischio o svantaggiati in termini sociali, comportamentali o economici. La ricerca ha dimostrato che gli alunni svantaggiati che hanno frequentato la Forest School hanno aumentato il livello accademico e la frequenza scolastica rispetto a quelli che non hanno partecipato alle sessioni (McCree, 2018). Prendere un bambino al di fuori del loro ambiente normale e lavorare a lungo termine secondo i principi della Scuola Forestale dà al bambino la libertà di ridefinire se stessi e provare cose nuove.

Inoltre, una maggiore capacità di comunicazione può ridurre l’attrito in altri aspetti della vita e un maggiore senso di autocoscienza consente a un bambino di comprendere e comunicare i propri bisogni e desideri in modo efficace agli altri piuttosto che usare comportamenti indesiderati.

Prestazioni per bambini con bisogni educativi speciali (SEN).

Studi di casi hanno dimostrato che i bambini con difficoltà di apprendimento complesse tra cui autismo, difficoltà comportamentali, difficoltà di parola e lingua e problemi di udito e vista possono beneficiare della Scuola forestale. Un libro ‘Forest School and Autism’ di Michael James descrive i benefici e fornisce consigli pratici su questo argomento.

I bambini SEN tendono a rispondere bene a causa dell’ambiente multisensoriale e abilitante della Scuola forestale, dove i bambini possono esplorare e correre rischi supportati. I benefici particolari includono ottenere più indipendenza, ridurre l’ansia e creare un senso di appartenenza.

Come posso essere coinvolto nelle scuole forestali?

Se sei interessato a far entrare tuo figlio in una scuola forestale, devi prima vedere se ci sono corse nella tua zona. È possibile cercare online o controllare eventuali volantini comunità o bacheche. Potrebbe anche valere la pena di informarsi attraverso la scuola o l’asilo nido di tuo figlio in quanto potrebbero avere contatti con tali gruppi o impiegare un leader della scuola forestale per eseguire sessioni per i propri alunni.

Una volta trovato un gruppo, puoi verificare se sono correttamente approvati dall’Associazione della Scuola forestale chiedendo al professionista principale le qualifiche della Scuola forestale accreditata o effettuando una ricerca sul sito Web dell’Associazione della Scuola forestale. I dirigenti della scuola forestale dovrebbero possedere una qualifica di praticante della scuola forestale di livello 3. Se non ci sono spazi a sinistra presso la Scuola Foresta, si potrebbe sempre vedere se il praticante è disponibile per impostare un altro gruppo.

In alternativa, se sei interessato all’apprendimento all’aperto in generale, o non ci sono scuole forestali nelle vicinanze, puoi comunque prendere provvedimenti per essere coinvolto in altre opportunità di apprendimento all’aperto. Un buon punto di partenza è quello di scoprire se la scuola di tuo figlio ha un club dopo la scuola al di fuori, come un club di giardinaggio. Si potrebbe anche incoraggiarli a prendere la proprietà di una piccola parte del vostro giardino, o una pianta casa al coperto se non si ha accesso al proprio spazio esterno.

Altre sessioni di educazione all’aperto non-Forest-School includono sessioni di bushcraft, scout, lavoro sul campo e gruppi di comunità con un focus all’aperto, sulla fauna selvatica o sull’ambiente. Discutiamo anche alcune idee per incoraggiare la consapevolezza ambientale per i bambini nel nostro articolo dedicato hub: Consapevolezza ambientale per i bambini.

Questo articolo ti ha dato una panoramica di cosa sia Forest School, dei suoi principi fondamentali e dei benefici che Forest School può fornire agli studenti. Ci sono molti passi che si possono prendere per essere coinvolti, o si potrebbe anche provare altre idee alternative di educazione all’aperto per aiutare il bambino ad apprezzare la natura e incoraggiare l’auto-sviluppo.

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