Sebbene il cristianesimo sia spesso associato al conservatorismo, il socialismo cristiano è un filone ideologico ben consolidato all’interno della politica britannica, spiega Anthony AJ Williams. Ne delinea le origini e l’evoluzione.
Uno dei primi compiti di Jeremy Corbyn dopo la sua rielezione come leader del Partito laburista nel settembre 2016 è stata un’apparizione al servizio della domenica mattina organizzato dai cristiani di sinistra, in una chiesa evangelica anglicana vicino alla sede della conferenza a Liverpool. I fedeli che si erano riuniti quella mattina hanno dato a Corbyn una calda accoglienza e un sostegno vocale mentre descriveva i ” principi fondamentali del cristianesimo “come” giustizia sociale”,” condivisione “e”compassione”.
Se l’idea di una scena del genere sembra strana, è probabilmente perché associamo più facilmente il cristianesimo al conservatorismo e alla destra politica. Siamo molto più familiarità con il diritto religioso degli Stati Uniti, una coalizione di cristiani evangelici e repubblicani conservatori che risale alla campagna presidenziale di Ronald Reagan. Tale è il legame forgiato tra questi due gruppi che ogni candidato presidenziale repubblicano da Reagan ha ottenuto il sostegno di una maggioranza di evangelici bianchi. Eppure questo legame serve a oscurare una lunga e genuina tradizione del cristianesimo di sinistra, che attraversa i confini nazionali e confessionali, dalla teologia cattolica romana della liberazione dell’America Latina, all’evangelicalismo “lettera rossa” degli Stati Uniti, al socialismo cristiano del Regno Unito.
Un certo numero di libri ben studiati su questa tradizione britannica del socialismo cristiano sono stati pubblicati negli ultimi due decenni o giù di lì, tra cui Christian Socialism di Alan Wilkinson: Scott Holland a Tony Blair (1996), Chris Bryant’s Possible Dreams: A Personal History of the British Christian Socialists (1998) e God’s Politicians di Graham Dale: The Christian Contribution to 100 Years of Labour (2000). Questi, tuttavia, hanno la tendenza a concentrarsi sul biografico e storico, piuttosto che i dettagli ideologici politici di quali concetti, idee e principi compongono il socialismo cristiano.
Lo scopo della mia recente ricerca era quello di correggere questa mancanza. Il lavoro si è concentrato su una serie di casi di studio-individui come James Keir Hardie, George Lansbury, e R. H. Tawney, insieme a personaggi meno noti come Stuart Headlam, Samuel Keeble e Wilfred Wellock, che avevano avuto un impatto formativo sul socialismo cristiano.
Immagine di credito: / Dominio pubblico
Il periodo in cui questi individui operavano, la fine del 19 ° a metà del 20 ° secolo, dovrebbe essere considerato un formativo per il socialismo cristiano. Prima di questo è venuto il “Socialismo cristiano” di F. D. Maurice e la sua cerchia, ma lo scopo di questi uomini era quello di contrastare “la sfida del socialismo” da una prospettiva paternalistica cristiana. Quest’ultimo periodo, invece, vede l’instaurarsi di un socialismo cristiano autenticamente socialista, coincide con altri eventi importanti come la formazione del Partito Laburista, e porta alla fondazione del Movimento Cristiano Socialista – ora cristiani di Sinistra – nel 1960.
Eppure il socialismo cristiano è più di un semplice socialismo secolare con una facciata religiosa. Si basa, come dice uno scrittore, “su basi uniche”. Questi fondamenti includono la Bibbia, l’insegnamento della chiesa e l’esempio dei sacramenti. Da questi sono tratti i concetti che formano la struttura del socialismo cristiano.
Il tema chiave del socialismo cristiano – anzi il concetto alla base del pensiero cristiano socialista – è la fratellanza dell’uomo, attinta dall’idea della Paternità universale di Dio. Questo tema deriva da passi biblici come questo insegnamento di Cristo nel Vangelo di Matteo: “Ma non siate chiamati Rabbi, perché uno solo è il vostro Maestro, Cristo; e voi tutti siete fratelli. E non chiamate nessuno padre vostro sulla terra, perché uno solo è il Padre vostro, che è nei cieli”. Il cristiano socialista capì che la Bibbia insegnava, come diceva George Lansbury, la “Paternità e la conseguente Fratellanza dell’uomo” di Dio, e che erano stati inviati con, nelle parole di James Keir Hardie, un “Vangelo che proclamava tutti gli uomini figli di Dio e fratelli l’uno con l’altro”.
Questo insegnamento è stato usato come un potente argomento contro il capitalismo. Samuel Keeble ha identificato “i grandi principi cristiani della Paternità di Dio e della Fratellanza dell’uomo” come in tensione con l’egoismo e l’individualismo intrinseci del capitalismo. La competizione, secondo Keeble, ” è contraria all’insegnamento della religione cristiana, che condanna l’egoismo e pretende che gli uomini amino il prossimo come se stessi. È contrario, perché il cristianesimo proclama la fratellanza degli uomini”.
Questo argomento negativo – che il capitalismo era contrario all’esistenza fraterna sollecitata dalla Scrittura – era anche accompagnato da uno positivo – che il socialismo era il sistema attraverso il quale l’amore fraterno poteva essere praticato. Secondo Keeble, un “grande grido del socialismo” era “per la fratellanza-la più cristiana delle grida”. “Il socialista”, secondo Keeble, “che chiede fratellanza nell’industria è molto più vicino alla mente di Cristo dell’economista che reclama la”libera ” concorrenza”.
Da questa premessa – Dio è Padre, e quindi tutti i popoli della Terra sono fratelli – sono stati tratti altri tre concetti chiave: uguaglianza, cooperazione e democrazia. Se tutte le persone sono fratelli e sorelle, “i figli di un Padre” per usare una frase dell’arcivescovo William Temple, allora tutti sono uguali e dovrebbero essere trattati come tali, tutti dovrebbero lavorare insieme per il bene comune, e tutti dovrebbero avere voce in capitolo nel processo decisionale politico. Possiamo vedere, quindi, che i concetti politici chiave del socialismo cristiano sono tutti derivati da un concetto fondamentale che è principalmente di natura biblica e teologica.
Cristiana, dei Socialisti, ha sottolineato altre argomentazioni, nella Scrittura, che sembrava il backup dei loro crediti – Cristo benedizioni dei poveri e denunce contro il materialismo e l’accumulo di ricchezza, il socialista terra leggi del Vecchio Testamento, il comune, la proprietà descritta negli Atti degli Apostoli – così come gli insegnamenti di storia della chiesa e egualitario messaggio dei sacramenti, in cui ogni persona è uguale davanti a Dio.
Se tali interpretazioni della Bibbia, insegnamento ecclesiastico o sacramenti in linea con la comprensione cristiana ortodossa è certamente discutibile. I sacramenti del battesimo e dell’eucaristia proclamano l’uguaglianza e la cooperazione universali? L’insegnamento ufficiale della chiesa è a favore del socialismo? Dio è il Padre di tutti i viventi, o solo di coloro che amano e seguono Cristo?
Tuttavia, per i nostri scopi, possiamo concludere che il socialismo cristiano è un fenomeno autenticamente religioso e un filone ideologico ben consolidato all’interno della politica britannica. I membri dei cristiani di sinistra, la chiesa che ha fornito una sede per il loro servizio, e la congregazione che ha applaudito Jeremy Corbyn non sono un’aberrazione storica, ma in realtà stanno prendendo il loro posto in una tradizione di lunga data.
Nota: quanto sopra attinge al lavoro pubblicato dall’autore nella Rivista Evangelica di Teologia e politica.
Circa l’autore
Anthony A. J. Williams è un insegnante universitario in politica all’Università di Liverpool.