Spithead Forts

Leather Town e la costruzione dei Solent Forts
John Towlerton Leather, un ingegnere civile di grande fama, fu l’appaltatore principale del massiccio frangiflutti di Portland nel Dorset. In Hampshire, ha costruito i forti di Spithead, così come un’estensione di 2¼ milioni di sterline a Portsmouth Dockyard. Gli fu offerto e accettato il contratto principale nel 1861 per la costruzione dei forti di Solent e di tutti gli accordi per costruirli. Il suo agente era W. Hill e il manager Edward Pease Smith. Il suo cantiere è stato stabilito a Stokes Bay in un sito noto come Cantiere di White, ad est dell’attuale stazione di salvataggio GAFIRS, vicino a Stokes Bay pier. Questo sito in seguito divenne lo stabilimento minerario sottomarino e ancora più tardi la Scuola R. E. di illuminazione elettrica.

I forti furono progettati dal capitano Eh Steward R. E. dello staff di ingegneri reali del Col. Jervois. Gli esperimenti avevano dimostrato che il granito da solo non poteva resistere al bombardamento e i piani furono modificati per includere un’armatura di ferro su una sovrastruttura di ferro. I forti dovevano originariamente essere costruiti su banchi nel Solent, a: – Horse Sand, No Man’s Land, Spit (Bank) Sand, Sturbridge e uno tra Horse Sand e Portsea Island. Quest’ultimo forte fu abbandonato abbastanza presto, a Sturbridge fu abbandonato nel 1863 a causa di strati poveri di terreno per costruire fondamenta, a Spit Sand fu spostato di 600 metri S/W per lo stesso motivo. Un nuovo forte è stato suggerito e ha iniziato a Ryde Sand, ma questo è stato abbandonato a causa della scarsa strati di terreno per costruire fondazioni. Nel 1869 fu costruito un altro forte a St. Helen’s Point sull’isola di Wight. Leather aveva anche il contratto per la costruzione delle fondamenta di questo forte.

Sir John Hawkshaw, è stato consulente per le fondazioni. Sir John aveva consigliato la costruzione del tunnel Severn e dei ponti ferroviari Hungerford e Cannon St a Londra. Ha proposto la posa di una pietra preparata e fondazione anello di cemento sul fondo del mare ad un costo di £163.000, nonostante il Comitato di Difesa preoccupato che il mare pesante impedirebbe il posizionamento accurato dei blocchi di pietra.

Il governo e l’opposizione mostravano preoccupazione per; il costo, le esigenze, l’avvistamento e la costruzione dei forti e dei lavori furono posticipati di circa due anni.
Alcuni lavori continuarono effettivamente, il Dipartimento della Guerra supervisionò il controllo e il rilevamento degli strati di fondale marino per le fondamenta dei forti. Piattaforme temporanee sono state costruite sopra i siti proposti, e ciascuno dotato di un faro.

Enormi cilindri in ferro battuto sei piedi di diametro sono stati abbassati in posizione verticale verso il basso sul fondo del mare, poi i subacquei sono andati dentro e scavato il centro in modo che il cilindro affondato lentamente un po ” alla volta. Questo lavoro deve essere stato estremamente difficile, freddo, indossando abiti subacquei molto pesanti e lavorando nella pece nera!! Il materiale scavato è stato analizzato ed è stata ottenuta una foto degli strati del fondale marino. Come il tubo affondò nel fondo del mare tubi in ghisa supplementari sono stati aggiunti alla parte superiore. La profondità finale era 55 piedi sotto il fondo del mare quando i subacquei hanno dovuto rinunciare, perché la pressione dell’aria nei loro caschi era tre volte quella dell’atmosfera sopra il livello del mare.

Le informazioni per possibili fondazioni ottenute dall’affondamento dei cilindri confermavano il sito di alcuni forti e ne scontavano altri. I cilindri sono stati poi sigillati sul fondo e molto più tardi questo è stato annoiato fino a una profondità di circa 500 piedi dove hanno trovato una scorta di acqua dolce.

Alla fine del 1863 Leather iniziò a lavorare alla costruzione delle piattaforme di costruzione di cui avrebbe avuto bisogno per gettare le fondamenta del forte. Ha aggiunto alle piattaforme originali su ogni sito, utilizzando i capstan per avvitare grandi pile nel fondo del mare, ogni pila aveva una testa a vite in ghisa. Su queste pile costruì grandi piattaforme che coprivano l’intero sito delle fondamenta dei forti. Il fasciame è stato posato per le strade per prendere una ferrovia circolare per le gru a vapore che viaggiano. La casa di luce è stata mantenuta in loco dagli uomini di Mr Leather che avrebbero regolarmente controllare e tagliare gli stoppini delle lampade del faro. Sono state costruite diverse capanne per i 50-60 uomini che avrebbero lavorato sul posto, questo includerebbe 12 subacquei.

J. T. Il contratto di Leather a Stokes Bay comprendeva la realizzazione di blocchi di cemento, la fornitura di motori a vapore, gru a vapore, battipalo, la costruzione di un molo di spedizione, chiatte speciali per il trasporto e stadi circolari per i lavori di costruzione. Tutto questo doveva essere fatto sotto la supervisione generale del Dipartimento degli Ingegneri reali. Un grande complesso di edifici è stato stabilito a Stokes Bay yard di White. Qui sono state fatte migliaia di blocchi di cemento necessari per la costruzione. Nel cortile c’era un cementificio, negozi di cemento, fabbri, con un villaggio di botteghe. Altri edifici furono costruiti per sostenere tutto il lavoro, inclusa una “baraccopoli” dove vivevano molti operai. Divenne noto come’Città del cuoio’.

I lavori avevano linee ferroviarie che attraversavano il sito in tutte le direzioni e anche un incrocio con la linea della Stokes Bay Railway company. Sono state costruite anche ferrovie aeree, lavorate da grandi e potenti gru a vapore per spostare grandi blocchi di pietra.La scena sarebbe simile a questa foto del cantiere di Leather all’estensione Portsmouth Dockyard.

Un molo robusto fu costruito nella baia di Stokes dal bordo meridionale dei lavori, con una doppia linea ferroviaria e una gru a vapore su di esso. Portland e Penhryn pietra è stato consegnato a Stokes Bay via mare e Runcorn pietra è arrivato al sito per ferrovia. La gru sul molo non solo ha scaricato la pietra grezza sul sito, ma ha anche consegnato la pietra finita dal sito agli accendini e alle chiatte che sono state tirate fuori dal cantiere del forte con rimorchiatori a vapore. Ogni blocco di pietra o cemento spostato pesava da 3 a 8 tonnellate. Su una parte del sito, una sezione di terra è stata cementata e disposta come un “tavolo da disegno”.

Sagomato e tagliato le pietre si sono stabiliti qui, come sarebbero sott’acqua, quindi numerati e contrassegnati linee colorate. Usando questi numeri e le linee colorate, i subacquei sono stati quindi in grado di fissarli nel loro posto corretto sul sito del forte. I rimorchiatori spostarono gli accendini (grandi chiatte) pesantemente carichi di pietra verso il primo sito da Stokes Bay, per costruire il Forte Horse Sand, il forte di No Man’s Land e il forte Spit Bank (Spitsand).

I blocchi di cemento furono utilizzati nelle fondamenta dei forti dove era necessaria la minima forza. Sono stati fatti nelle opere Stokes Bay da ghiaia Stokes Bay e cemento fabbricato sull ” isola di Wight. Centinaia di blocchi sono stati realizzati da essere modellato in scatole di legno, indurito off poi impilati per l’uso.

Nel 1864, quando i lavori principali furono ripresi, il sito di Stokes Bay aveva, in attesa sul posto, 15.000 tonnellate di blocchi di cemento e 7.000 tonnellate di pietra preparata.

I blocchi di pietra o cemento sono stati controllati per adattarsi, tagliati, contrassegnati e portati da Stokes Bay al sito da chiatta. La gru sulla piattaforma ha quindi sollevato ogni blocco dalla chiatta e lo ha abbassato in posizione sotto la direzione dei subacquei che lavorano sul fondo del mare.

Le fondamenta dei forti furono costruite come gigantesche “ciambelle”. Il nucleo dell’anello è stato costruito con i blocchi di cemento, e le superfici interne ed esterne sono state poi sono stati affrontati con blocchi di pietra. Per forza uno strato finale di blocchi di granito è stato costruito sulla faccia di pietra esterna, questo ha dato uno spessore finale della parete di 59 piedi.

A Spit Bank i centri degli anelli sono stati poi riempiti, a 10 piedi dalla cima con argilla e ghiaia. Gli ultimi 10 piedi sono stati riempiti di cemento, finendo 1½ piedi sopra l’acqua alta. Su queste fondamenta sono stati costruiti il piano interrato dei forti, la parte superiore del seminterrato è finita a circa 11 piedi sopra il segno dell’acqua alta.

Le prime pietre furono posate sul Cavallo e sulle secche di Nessuno nel marzo 1865 e sulla riva dello Spit esattamente due anni dopo. Il lavoro è iniziato diciassette piedi sotto il marchio di acqua bassa e continuò fino alla cima del quattordicesimo corso era stato raggiunto, nel gennaio 1868. Nella Terra di nessuno, le fondamenta dovevano andare circa dieci piedi più in profondità, a causa del terreno morbido. Con tutti i forti c’erano alcuni problemi nel mantenere il livello di lavoro e alla Spit Bank questo è stato corretto all’ottavo corso. Quando le parti inferiori furono finite, ci fu un notevole ritardo prima che la sovrastruttura e l’armatura in ferro fossero progettate e montate. Il ferro da stiro è stato fornito da Fairbairn Engineering Company. La corazza di ferro per gli scudi è stato fornito da Cammell e Co. di Sheffield.

Nel 1872 il primo forte era pronto ad accettare i lavori di ferro per consentire il completamento del forte. Il contratto di Fairbairn per Horse Sand e No Man’s Land era una struttura di due piani per trasportare 49 cannoni per ogni forte. Questo lavoro di telaio doveva anche prendere il peso di tutte le armature che dovevano essere appese sulla faccia esterna del forte e anche il peso del tetto in cemento.

Ogni costruzione era un enorme scheletro di ferro del peso di 2.400 tonnellate e ha preso 14 mesi per costruire, poi è stato eretto presso il cantiere di Fairbairn per assicurarsi che tutto montato esattamente. Fu smontato e spostato su rotaia a Stokes Bay e spedito al forte e eretto nella sua posizione finale.

Il lavoro è stato supervisionato localmente dal signor H. M. Harman Fairbairn ingegnere della società. Apparentemente tutto si adattava esattamente “…e non un farthing di spesa doveva essere sostenuto in correzione”. La lavorazione del ferro copriva quasi due terzi dell’area delle fondamenta ed era una costruzione massiccia e imponente.

La noia per l’acqua dolce iniziò il 21 luglio 1873 a No Man’s Land Fort e il 31 maggio 1877 a Spit Bank Fort. Questo è stato fatto con tubi 18 pollici di diametro e 1 pollice di spessore restringimento a 15 pollici di ferro battuto ferrato con acciaio. L’acqua è stata trovata a una profondità di 571 piedi sul sito di No Man’s Land e a 128 piedi a Spit Bank Fort, dove 23.000 galloni al giorno erano disponibili a No Man’s Land e 14.000 galloni all’ora erano disponibili a Spit Bank Fort . I campioni principali sono ora conservati a Fort Brockhurst, delle Linee avanzate di Gosport.

Pulegge e placcaggio furono usati per posizionare i cannoni prima che gli scudi di ferro principali fossero posizionati all’esterno del forte. Le date in cui i forti furono completati: – Spit Bank nel 1878, St. Helen’s nel 1879 e Horse Sand e No Man’s Land nel 1880.